一 薛家一长一少两位贵人造访张府不久，熊京城中便传出了张、薛，行将联姻的风声。

而这两家表面看起来，始祖仅仅是前朝崛起的地方豪族，现今家主又只是户部侍郎的薛氏，和家族传承远自上古炎黄大将，当今家主又是被册封为楚朝第二显爵的亚卿，主理番事院的熊京张氏相比，无论家世还是名爵都相差颇远。

但实际，亚卿在大楚只是名声好听，实际并无丝毫实权，而番事院处置的是诸侯、番邦事务，在王朝鼎盛，天下慑服时，自然是权柄极重的中枢机构，可此刻大楚早已失去制衡诸侯之力，并还常受外邦犯边、欺凌，番事院自然也就沦落成了，品位虽高，却只是摆设的空头衙门。

反观那户部侍郎，虽不是一方正印，却是总管大楚土地户籍、赋税财政的贰官，权利大的惊人，尤其还兼着为皇家经营内产，乃是天子最亲近的臣子之一。

所以这场联姻，到底是张家低俯，薛家高攀，还是相反，真真是难讲的很，而这种带着点风流韵味，又涉及达官贵人私密内情的故事，最易引起普罗大众的嚼舌。

一时间，整个熊京都是关于张、薛联姻的热议，甚至到底两家小字辈中是哪个公子、小姐联姻，都变成了赌档里用来博弈的券子。

只是这一切对于名列博弈券上的张还生来说，却毫无意义。

人间二月艳阳天，熊京国子监中，在东殿蛰伏整夜的他走出朱红殿门，感觉明媚的春光撒在身上，十分惬意，不由得伸了个懒腰，喃喃自语道：“天气这样暖了，老师总该回来了吧，今日便再去看看好了。”，漫步下了高阶，沿着石道走向院落深处。

三、两盏茶的功夫过后，张还生来到一座石堂门外，见木门已经敞开，脸上一喜，径直掀开竹帘，冲了进去，大声嚷道：“老师您说是返乡三、四十日，便回转熊京，怎么一去竟耽搁了这么许久？”

石堂中，周监学一日往常的坐在矮几后，嗅着焚香，读着竹简，仿佛根本就没消失两月有余一般。

见弟子现身叫嚷，他只翻了翻眼皮，从怀中摸出一个袒胸露乳，嬉皮笑脸的卧佛铜像来，淡淡说道：“为了谋这么个东西，我只得在外面多耽搁了二十几日，值不值得却要由你来分说了。”

“这不是弥勒大尊的塑像吗，”张还生闻言好奇的上前几步，盘腿坐下后，伸手拿起那卧佛摩挲、把玩着道，“雕刻的如此潦草，显然不是观想传承之物。

质地吗，摸着连黄铜都不是，怕就是个树根造成的，而且上面的金漆还显得簇新，明显，明显不是，甚么，甚么…”

说话间，他突然觉得眼皮发沉，一阵难以抑制的倦意袭上心头，竟猛一低头，昏睡了过去了。

对面的周监学见状，眼睛一亮，喃喃自语着说了句，“果然有蹊跷。”，双手掐诀，嘴巴里念动法咒，猛的喷出一口长气。

那气息直冲上张还生的头顶，搅动的虚空荡漾，化成一道尺许的水幕，闪烁着七彩之色，几息之后却又碎裂开来，化为无数光点，消散于空中。