黄元依然不能释怀。

“怎不多开些荒地？”

他想不通，这山里人少，勤快些开荒总没错吧！

这一小块地里，种了玉米，还有黄豆；黄豆中间，还稀稀拉拉竖着些向日葵；地头间，又有一排开了花的芝麻……

好挤！

大家收拾了东西回去，路上，杜鹃便对黄元解释。

“这山谷里就这么大地方，无论水田和旱地都有数的。再在远处开荒不是不行，一是路远了不方便照应，容易遭野兽祸害；二呢，就算发狠吃苦在远地方开了荒，可收许多粮食也没用啊，这里又没处卖……”

黄元这才明白其中关窍。

杜鹃又道：“进山的路你也走过一趟了。你想想：进出那样不容易，大家费心弄许多粮食干嘛？”

黄雀儿补充道：“够吃就成了。”

黄元问道：“那家用从哪来？比如布，总要穿衣不是。”

冯氏道：“卖山货呗。有钱的就穿好些，没钱的就穿差些。吃盐、买个针头线脑什么的，就用鸡蛋跟人家换。大家都换。”

黄元听得有些糊涂，问“跟谁换？”

黄雀儿道：“跟林家换，也跟旁人换。”

她娘儿姊妹几个轮番作答，依旧让黄元糊涂。

杜鹃便从商业角度帮他解释这以物易物的关系，解说这山里的特殊市场：通常大家得了药材、皮毛和晒干的蘑菇等山货，会卖给林家，换些油盐和针线，甚至粗布；若没有山货，也会拿鸡蛋，或者提一只鸡一条肉什么的，跟那有山货的人家互换救急，因为林家可不缺鸡蛋，也不缺肉和粮食。这些他们是不收的。

黄元锲而不舍地问：“那别人家怎么就缺？”

杜鹃不厌其烦地答：“不是每家养鸡鸭都兴旺的，也不是每家都有人会打猎的，大家谁缺什么，就互相换喽！”

黄元这才隐隐听懂。

冯氏感慨道：“往年咱家就艰难些。养畜生没这么兴旺。日子就紧巴巴的。这些年好过多了！”

她想了想，又由衷道：“是你姐她们能干！”

黄雀儿和杜鹃便都笑了。

杜鹃对黄元总结道：“所以想攒钱的话，宁可挖些草药、猎些动物皮毛，哪怕采些菌子、木耳、核桃和榛子晒干了背出去，也比驮了粮食出山卖容易。粮食嘛，只要够吃，再有点结余防止灾荒就行了。除此外，这山里一切都是自给自足的。”

黄元感叹道：“银钱，在这山里果然无大用处。”

杜鹃笑道：“你明白就好。我告诉你，你那些纸可不能多收人家钱。你买的价钱。还不抵人家运费高呢。不是想让孩子跟你读书，人家怎肯冒着生命危险帮你搬运进来？真要那么容易，谁不会赚这个钱？”

黄元点头道：“我知道了！”

随家人走在阡陌纵横的田地间，小顺和任远明在前奔跑笑闹，他则问杜鹃些田税杂役等事。暗暗在心内筹算。

已近午时，他额上沁出汗来，却并不觉气闷烦躁。

四周苍茫的山峦、近处的村郭田野，都比清晨更加清晰明朗；再看看走在前面诚恳朴实的爹娘，身后轻盈灵秀的姊妹，他只觉满心都是诗情，满目都是画意！

农家的艰辛。在这样的悠闲中被美化了。

杜鹃问起他上午在家的情形。

黄元便笑说，跟林大猛商议了私塾的事，又定下了造纸的章程，见了本家几个亲戚，等等。

黄老实因他新回来，对一切都陌生。因此沿途不停指点：这山上有什么，那河流向哪里；等进了村，又介绍这是谁家，做什么的，家里穷啊富啊的。唠叨不停。

本来黄元对这些毫无兴趣的，然杜鹃每每插一句，仿佛炒菜加了调料，使他听得津津有味，也对泉水村的民俗及概况更清晰了。比如：

“这李家有条大蟒蛇，养了二十来年。捉老鼠吃虫子，极有灵性的，成看家蛇了。与林春养的如风，并称泉水村两大奇物。”

“这石家就是泉水村另一大户，与林家齐名。他家的石刻石雕，与林家的木工都堪称民间艺术，都是不外传的。只是如今林春的成就超越了祖辈，将这民间艺术更上层楼，赋予诗画的意境，就不是石家能比的了！”

“这万家的豆腐和香干都很有特色，比在府城你带我们去吃的那个‘白玉豆花’还要好！我还专门来跟万婶子学过呢。不过为了省事，除了过年过节自己打豆腐，一般平常都拿豆子或者鸡蛋来跟他家换豆腐和香干。”

听到这，黄元雀跃道：“那咱们就去买些？”

黄雀儿微笑道：“黄鹂肯定换了的。”

黄元这才罢了。

黄老实赶紧道：“你想吃，往后天天换给你吃。”

杜鹃一笑，又指着旁边一家农舍，院里摆了许多双杠的木架子，上面挂满了面条，“这是咱黄家三房的爷爷家，挂面做得最筋道。大家常用麦子跟他家换面条。回头我换些来，做炒面你吃。”

……

一路说着，就到了爷爷家门口。

“瞧，这就是老屋。爷爷奶奶和二叔住这。”

说着探头对院里看了看，静悄悄的，一只黑狗卧在门前桂花树下，几只鸡蹲在墙根。听见动静，那狗转头看他们。见是他们一家人，没理会，又将狗头搁在两只前爪上闭目养神去了。