林大猛喷出一口酒。

林太爷接过话去，慢悠悠道：“孙媳妇，这话没人的时候，咱关起门来偷偷地说；当着人么，咱还是要谦虚些，省得人笑话咱们不知天高地厚！”

大猛媳妇不服道：“我怎不知天高地厚？我讲这话是有根据的：九儿都来信了，说他在白虎王手下当差。那离出头还远吗？”

林大猛道：“白虎王手底下有几十万人呢。等你儿子出头了你再说吧。”

众人已经笑得上气不接下气，个个东倒西歪。

偏林大头也跟着凑趣，大声道：“我觉得还是我春儿最出息：能文能武，还会木匠，他还养了一只老虎呢！”

林春忙转脸，拉黄元喝酒。

黄元不动，瞅着他呵呵乐。

黄老实一听不满意了，梗着脖子道：“要说春儿是不错，可比我元儿还是差了点，我家元儿还考了秀才呢。”

虽说那秀才功名被革了，好歹曾经考上过不是。

林春便朝黄元挑眉，满脸带笑。

黄元尴尬，赶紧举杯道：“来，饮了这杯！”

廊檐下，杜鹃几个笑得揉肚子。

黄元眼角余光瞥见，忙招手叫她们过来，笑问道：“你们说，我跟林春谁更好？”不等回答，眼睛盯着杜鹃提醒道：“我可是你弟弟！”

林春架住他胳膊，也盯着杜鹃，只叫了一声“杜鹃！”眼中却另有千言万语，不容忽视。

黄雀儿等人见杜鹃被点名，便不作声，让她先说。

其余人也都收声，看向杜鹃。

众目睽睽之下，杜鹃干笑两声，道：“考我呢？幸好我还算读了几本书。‘夫尺有所短，寸有所长；物有所不足，智有所不明。’把你俩对比。怎么比？”

黄元道：“人情有所亲疏！”

杜鹃对他吐了下舌头，笑道：“黄元，咱心怀要宽广！”

本来呢，他是她弟弟。还是李墩转世，她情感应有所偏向；可是林春却是她一手教出来的，从小“养”大的，且很优秀，她实在很难偏向。

林春满意地笑，对黄元道：“这才公正！”

黄元悻悻道：“这才不公正！”

林春私心里认同他的话，看向杜鹃的目光柔柔的。

其他人还糊涂着呢，都问杜鹃说的什么意思。

任三禾便向众人解释。

就听桂香道：“我不管什么尺寸，春生哥哥当然最好。”

林大头拍桌赞成。

黄鹂肃然道：“春生哥哥当然最好，我哥哥更加最好。他们是绝代双骄！”

“噗！”

杜鹃急忙捂嘴转头。

黄雀儿和夏生躲在人后。相对微笑，一致缄口不言。

林家，小莲独自静坐在院里，仰望星空，耳听得隔壁传来的笑语喧哗。默然无语。

而黄家院外，又来了一批人。

吃过晚饭，乘凉的人四处串门，正好黄家有喜事，便都往黄家来了。寒暄问候间，众人丢开刚才的话题，谈论起即将开张的私塾。还有人问林春进书院的事。冯氏和大头媳妇被一堆婆娘围着，满耳都是赞叹和恭维，笑得腮帮子都酸了。

槐花也随她爹娘一起，带着弟弟妹妹来了。

槐花娘对着大头媳妇把林春一通赞，然后问他哪天走。

大头媳妇满脸荣光地答道：“后天。他爹不放心，要亲自送他去呢。说先认认路。回头想他了，就去府城看他，就晓得走了。”

一个媳妇道：“你家那口子就是疼儿子！”

槐花娘却急忙道：“后天？那好，正好我们家大壮要送他妹妹去他大姑家。本想明天走的，既然你们家也要出去。不如等一天，让他们搭个伴，我跟他爹也放心些。不然，大壮带个女娃走山路，我心里总不踏实。”

大头媳妇心情正好，想也没想便点头道：“那还不容易，后天就一道走好了。秋生也要去送呢。”

槐花娘忙称谢了一回，神情十分喜悦。

大猛媳妇一旁听了，觉得奇怪，悄声问小姑子——桂香娘道：“不是说不去了么，怎么又要去了？这么热天忙季，去亲戚那，也不怕人家烦。再说家里也走不开。”

原来桂香最近心情不好，她娘便给大姑子带信，请她接侄女儿去住些日子，散散闷。为不显刻意，还叫了槐花。可桂香没心情，不愿去，槐花便也说不去了。谁知今天又说去，且是单独去，不知为什么。