“我上回见到二婶子来找铁树哥，说是要给他找一门亲事，可不知铁树哥怎么就瞧上了刘大善人家的姑娘。”木意杨的话题又随着绕这上头来了。

“你说的是刘玉兰？杨子轩的表妹？”不怪木柔桑不惊讶。

木意杨说起这八卦来精神了：“当日刘家姑娘来过咱静居，出门时正好碰上了铁树哥，就那么一错眼的功夫，他就瞧上人家姑娘了，这一次二婶子过来要为他提亲，他便说要娶刘家姑娘。”

“不可能吧，刘大善人家可是县城里头一个富有的。”木槿之摇摇头，以秦家现在的家产要想娶到刘玉兰肯定不可能。

“可不，二婶子拗不过铁树哥便请了官媒去提亲，谁知连刘大善人家的门都没进去就给客客气气的送出来了。”木意杨因为秦铁树的关系，现下又多了一个不喜欢的人家：“好在咱铁树哥是个争气的，憋了这口子气发狠读书考了个禀生。”

木槿之忍不住又开始敲打他：“人家是禀生，你呢？怎么就不再多努力一把，争取也考个禀生。”

“堂弟，我前面便是铁树哥了，我要是考上禀生，铁树哥这口气就难消了。”

木柔桑听了哭笑不得：“胡扯，意杨哥，你这算哪门子的理，我看那刘家将来定是要后悔的。”当年随木槿之来县城的除了木意杨还另有五人，如今这六人一起中了秀才，小山村在外头人家都给改叫秀才村了。

“姑娘，表姑娘来了！”

候在外头春景进来禀报。

木柔桑笑道：“快些请她进来。”

周宝儿穿的是木柔桑的新衣，略微有些小了点：“多谢表妹。”大抵是洗了个热水澡，心情平复了许多。

“宝姐姐快莫要客气，春染，交待下去，叫彩衣阁给宝姐姐做多几身时兴衣裳。”

木柔桑见周宝儿一脸悲戚，又思及先前她的一身打扮，这才开口吩咐了春染。

“即如此，宝姐姐为何？春景，你去领了人先到花厅坐会，我换身衣服就过去。”居家服太过随意了。

木柔桑换过衣裳后，带着丫头来到花厅时，周宝儿正在花厅里来回走动，一开始木柔桑没瞧清楚，只当是她的丫头在走动，心道怎地这般没规矩，再仔细一看才发现认错人了。

“表妹，快救救我！”周宝儿一见她的身形便扑了过来。

“呃，表姑娘，你抱错人了。”情急之时春意一个错身站到了木柔桑的左前方拦住了周宝儿。

“宝姐姐？”木柔桑不确定的喊她。

周宝儿是明艳的，是骄傲的但绝不是落魄、消瘦、憔悴的。

“表妹，你定要救救我啊！”周宝儿急切的说道。

木柔桑走过去定定的看着她：“春染，先带宝姐姐下去收拾一番。”她发现周宝儿的贴身丫头不见了。

见周宝儿依然不安的站在那儿不动，便劝道：“我就在花厅，况且这一次要过了冬至才去外祖母家。”

周宝儿这才愿意随春染下去，待两人离开后，她对春意道：“速去把我哥哥找来，再有，叫研墨与润笔两人去打听一下周家出了什么事。”

以木清溪那样精明的性子，周宝儿不可能如此狼狈，这只能说明周府出事了。

木槿之正揪着在家的木意杨背书，督促他温习功课，明年春，木意杨也要去府学念书了，接到春意送来的消息他十分惊讶，问一旁的木意杨：“周家出什么事了？”

木意杨摇摇头：“未曾听说。”自木凤娥去逝后，木意杨两兄妹就再也没有登过周家的门。

“我记得小时候，大姐姐总会喜欢去山里头寻回些野果子给我与凤钗吃，只是后来，自小叔叔去世后，爹爹便没没人管束，家里也渐渐变了样子，后来大姐姐去逝，我便再也没去过周家了。”对于那位大姑，大抵他心中还是很恨的。

木槿之见他不知道，便猜应该是周府里头最近才出了事，便叫来研墨：“我今儿不出门，你与洗砚、润笔一道出趟门，私下向四周邻里打听一下周家到底怎么回事，切记莫叫人起疑心。”

他自那次被周家打压得狠后，心中越发不待见这门便宜亲戚，处事也成熟圆滑了许多。

而他自己却与木意杨去了花厅，见只有木柔桑一人坐在那里喝茶，奇怪地问道：“妹妹，不是说表姐过来了吗？”

木意杨也很纳闷：“先前听春意的口气，好似是出了什么大事？怎地不见人影？”

“你们先坐，人在咱家呢，急什么，我叫下人先带她去沐浴更衣了。”

木柔桑的话说得突兀，木槿之立即嗅到了她话中的意思，很肯定的说道：“周家出事了！”

“嗯，瞧宝姐姐的神情，应该是家里出事了，咱们可都忘了，周家的嫡长子并非咱们的表哥。”一语道醒梦中人。

“啊，我还真忘了这事，与那位大表哥也不过是点头之交，这十多年也不过是见过一两次面并无交往，一时还真没想起来。”木槿之早就忘了自己还有这么一个不是真亲的亲戚。