城墙上硝烟弥漫，厮杀声震耳欲聋。楚寒也不知道自己中了什么邪，他一旦投入到战斗中，便会无所畏惧，不知疲倦；一旦杀红了眼，便根本无法停止杀戮，好像越杀越兴奋。此时，在敌人眼中，他双眼通红，浑身是血，无异于活阎王，见到他就等于坠进了地狱。

在楚寒的带领下，大虞的将士又打退了一波进攻。夜秦退兵后，楚寒靠在城墙上，摘掉头盔，无力地坐在了地上，他问旁边的士兵：“咱们还能支撑多久？”

“现在西门只剩下五百多人了，弓箭弹药几乎全用光了，将士们也已经一天没吃东西了。”

“将军，要不咱们投……”

“投你娘！”楚寒破口大骂：“我不是什么将军，我也只是一个士兵而已。但是只要我有一口气在，就不能让夜秦踏进安澜的城门！”

或许是已经筋疲力尽，战士们都垂头丧气，没有一个人响应他。楚寒很是尴尬，闷闷地低下了头。正在郁闷之际，突然传来一阵银铃般的声音：“这位将军说得这么好，你们怎么无人响应？”

楚寒循声望去，只见一名清丽少女缓缓走来，她穿着一件月牙白长衫，披着一件紫粉色薄绸披风。她弱不禁风，面容清瘦，却有一股与生俱来的贵气。虽然笑容平和可亲，可她眼角眉梢依旧留有淡淡的傲气，让人不敢靠近。或许是被她的气度折服，楚寒呆看了半晌，竟不知不觉地站了起来。

一个士兵看了映花一眼，没好气地问：“你谁啊？”

映花微微一笑，从容不迫地说：“我乃大虞公主。”

“哈，你是公主，那我们还是天兵天将呢！”士兵们刚要哄笑，却发现映花的气派的确不像是一般人，他们默默地闭上了嘴，也跟着楚寒站了起来。

原来这就是映花公主，如今才看清了她的正脸，她竟如此美貌……楚寒看呆了，竟然忘记了行礼。

映花走到城楼上，俯视了一眼不远处的夜秦军队，然后转过头来，笑道：“与夜秦鏖战数日，众位将士们都辛苦了。若本宫能活着返回华阳城，定在天子面前奏明，为各位领功行赏！”

一阵微风刮过，城楼旌旗飘动，战士们的脸上也终于有了点血色。映花微微一笑，镇定自若地说：“前些日子，我住在越王府，母后和皇兄派人来接我回京城，我却没有回去。彼时夜秦蠢蠢欲动，越王殿下殚精竭虑，想保护南境百姓。身为大虞的子民，也身为他的胞妹，本宫有心留在这里，与越州共存亡。虽然形势危急，但我相信，我大虞的将士一定会保护好大虞，也定会保护本宫的安全！”

旌旗依旧猎猎而动，楚寒再也按捺不住，振臂高喊：“保护安澜！保护公主！”

将士们一同高声喊了起来，喊声震得地动山摇。映花感动不已，眼角泪光闪烁，她的目光扫过城楼上的所有将士，声音有种不可抗拒的威严：“你们不光是保护我，还要保护你们身后的亲人。若谁能砍下夜秦太子的首级，本宫便会答应他所有的要求！”映花转念一想，补充道：“只要本宫做得到！”

或许是眼前的少女太过清丽娇柔，激起了将士们强烈的保护欲；也或许是“映花公主”这四个字太有分量，将士们甘愿与她同生共死——不，她不能死。毕竟，保全皇家血脉，就是保全大虞的颜面。一时间，将士们全都摩拳擦掌，跃跃欲试，恨不能飞到敌营里杀个痛快。

映花满意地看了大家一眼，刚要说话，一枚火炮骤然飞来，落在城门下，整个城墙都晃了三下。映花脸色苍白，却强装镇定：“不要慌，大家再坚持坚持，我们的援军马上就到！”

话音刚落，夜秦又发了一枚火炮，正中西暗门。刹那间，城楼上尘土飞扬，碎石乱飞，映花惨叫了一声。楚寒奋不顾身地将她推开，待他清醒过来，才发现映花已经晕过去了。

紫芒匆匆赶来，背起映花，轻巧地飞下了城墙。楚寒盯着来势汹汹的夜秦，“嚯”地拔出他的虎齿剑，从牙缝里挤出几个字：“死也要跟夜秦同归于尽！”

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兴州州治清檀，平海将军府。

将军府并不是很大，却典雅别致，没有武将府邸的肃杀之气。平海将军蔡珏文韬武略，又极为风雅，喜欢结交地方名仕，且只要有才，他便不论出身，一视同仁。今日久违的苏贞先生来访，蔡珏十分欣喜。二人寒暄几句，苏贞便有些赧然地将一封信交给蔡珏，说道：“听闻小女近日在宫中不太顺畅，原本还有胞弟扶持，然胞弟突然丧生，老夫甚为挂念，特此修书一封，还请蔡将军代为转交。”

蔡珏双手接过信，爽朗地笑着说：“区区小事，何足挂齿，我下午就托人送到京城。”

“按理说，老夫已是罪臣之身，不该跟宫里的娘娘私下联系，可蔡将军每次都是鼎力相助，老夫实在是感激不尽啊！”苏贞红着脸说道。

“哪里的话！苏先生不仅教我击破倭寇之法，还将毕生所学教给我，若真要计算起来，这些我该如何感谢呢？”蔡珏笑得阳光灿烂，更显得英姿勃发，不愧是少年得志的天之骄子。