海底黑烟囱又叫海底热泉，或者说它属于海底热泉的一种，从字面理解就是海底深处的喷泉，原理和火山喷泉类似，海底有裂缝，不断往外喷出热气、岩浆或者软金属流。

因为水压和水温，热泉喷发出来的热气遇到海底的冷水后会将之瞬间加热至沸腾，形成一道道水汽往上翻涌，如同烟囱排放废气。

从上世纪七十年代发现以来，目前全球发现的热泉有白烟囱、黑烟囱、黄烟囱多种，黑烟囱是最多见的，它一般属于海底富含硫化物的高温热液活动区，热液喷出时形似“黑烟”，同时在其周围形成的硫化堆积物呈上细下粗的圆筒状如烟囱。

听说他们要去找黑烟囱，敖沐阳皱起眉头：“沈教授，黑烟囱周边可是很危险的，一个不小心，怕是会出人命。”

沈知福苦笑着点头表示明白，他又安慰敖沐阳道：“相信我，敖主任，我们队伍准备了先进的潜水设备，可以最大限度的规避这些危险。”

敖沐阳不置可否的笑了笑，道：“黑烟囱周围的高温热液活动区温度多高您清楚吧？处于那种环境中，哪怕是坐潜艇也危险，这跟什么潜水设备没关系。一旦出事，就是大事！”

沈知福明白他的意思，老敖愿意帮忙，可不愿意冒着生命危险去帮忙，他还没有结婚呢。

沉默了几分钟，他忽然改了话题：“敖主任，你是在海边长大的是吗？”

敖沐阳点头称是，沈知福又问道：“那你知道蔡牵和李长庚吗？”

这是两个陌生名字，他就摇了摇头。

沈知福说道：“蔡牵是清中叶以后最著名的海盗，李长庚则是大清水师的高级将领，他们的战船都在舟山群岛的南方外海频繁的活动过。有史料可以考据，双方在这片海域发生过多次激战，十多年前我参加过一次海底沉船科考项目，在那个项目中，我发现过李长庚所属舰队的旗舰来着！”

敖沐阳不明白他怎么突然提到了这个，就问道：“抱歉，沈教授，我不明白这和咱们此次的黑烟囱科考项目有关吗？”

沈知福对他露出个叵测的笑容，然后语重心长的说道：“蔡牵这个人可不一般，他在海上经营了十余年，自号镇海王，掠夺的金银珠宝堆积如山。传说他把珠宝藏在了一座偏僻小岛中，并为此留下了一首藏宝谜，叫做‘吾道向南北，东西藏地壳。大水密卖着，小水密三角。酒樟十八缸，一缸连一缸。谁人能得到，铺路道连江’。”

听他说到这里，敖沐阳反应过来了，他看着沈知福吃惊的问道：“这次你不是要找什么新物种，而是为了寻宝来的？”

沈知福失笑了起来，他摇头说道：“非也非也，我确实是为了这座海底黑烟囱而来，也确实是想在黑烟囱周围发现新物种。至于这镇海王宝藏，那是另有人对此有所图谋。”

不等敖沐阳说话，他紧接着又说道：“你还记得我上次来找你时候身边那几个人吗？你跟老卢搭过话，有印象吧？”

敖沐阳说道：“有印象。”

沈知福说道：“这次他们也来了，对镇海王宝藏感兴趣的就是他们这一伙人。老卢经营着一家打捞公司，研究镇海王宝藏有些年头了，他认为宝藏藏址就在黑烟囱北方一片叫做马蹄岛礁群的地方，现在他正带人在那片海域进行详细勘察和搜寻，现在你明白我的意思了吗？”

敖沐阳问道：“你想让我阻止他们，以保护国家宝藏？”

沈知福嘴角抽了抽，然后无奈的扶了扶墨镜说道：“不是，我的意思是你的潜水本领高超，说不准在潜水过程中能比老卢他们一伙人更早的发现宝藏，到时候你分分钟就可以变得富可敌国啊！”