金焰之环微微震颤着。

塔塔小姐忽然从他一侧浮现，亦平静地看着这一幕。她很少会主动现身，但高塔之中的空间还算安全。

方鸻与她对视了一眼，两位天才所讨论的那个问题。

其实在数个世纪之后的今天。

已有答桉——

此刻另一个声音回响了起来，那个声音铿锵有力，显得中气十足。方鸻一听那个声音，就意识到这与他印象中那位会长大人截然不同。

他认识的那个这个时代的弗里斯顿温文尔雅，像是一位真正的贵族绅士，但这个声音则显得有些咄咄逼人：

“庸俗之人看不到这一点，我很可惜我们的同行之人也有人认为这条路是错误的，”第三道人影出现了，“两位，我有自己的想法。我们真的要纠结于这条看不到前途的道路么？”

他摇摇头。

“也不竟然。在没有找到合适的载体的情况下，我们发明这台魔导炉的意义是什么？它就像是一具没有灵魂的空壳，除了提供给我们自我安慰——未来说不定有人会用上它。除此之外，毫无任何意义。”

“我认为杰尔德姆的看法有些道理，但还不完善，”弗里斯顿道，“我有一个简化的办法。杰尔德姆，你还记得你的众星装置么，我们为什么不再一次利用敌人的方法去击败敌人呢？”

他看着两人，“我们曾经利用敌人的手段胜过敌人一次，为什么不再行此事一次呢？而且与它们不一样，我们也不一定需要星辉，我想到一个办法——”

“弗里斯顿，”杰尔德姆打断他，警告道，“这很危险。”

“我们所行之事没有不危险的，”弗里斯顿道，“就如同我们建立一个新的帝国一样，我们仍可以再建立一个新帝国，这一切都是值得的。我们是炼金术士，我们的诞生就是为了这个世界的命运，我们没必要那么在意那些小节。”

“我们建立新帝国，并不是为了拯救这个世界，”海林威尔摇摇头并不认同，“那是因为有人渴望如此，过去的世道太过艰辛已经许多人已经无法在那个世道之中立足，我们才不得不推翻它。但那是两回事，战争一起，又会有多少人卷入战火之中？”

“妇人之仁，海林威尔，”弗里斯顿不以为然，“你永远脱离不了你所属的那个立场，就和那些软弱的贵族一样。”

“我也并不认同你们两位，”杰尔德姆开口道，“无论是旧路线，还是激进如你，弗里斯顿。那些影人们或许也是如此所想的，但永远行走于边缘地带，终有一天会越过那条危险的界线。”

三个声音渐渐澹去了。

其中两个人影消失了，方鸻立在房间之中，他似乎见证了一场七百年前的争执。

他仿佛也了然于那场争执的前因后果，与后面所发生的一切——曾经亲挚的好友，最后不欢而散，各奔东西。

三道人影之中，只余下一道还留在原地，那个穿着炼金术士袍的年轻人手拿着那台魔导炉，忽然抬起头来默默看向他，开口问道：

“所以，你的答桉是什么——”

方鸻大吃一惊。

他一直以为自己是个旁观者，但没想到海林威尔会向自己发问。“等、等下，阁下……是海林威尔，你能看到我？”

但那个炼金术士的虚影像是能预设到他的发言一样，轻轻摇摇头，“我不知道你是谁，年轻也好，年迈也罢，但以我的年纪，我应当能称呼你一声年轻人……”

“年轻人，我将这段影像留在这里，让你看到这里曾发生的一切，是因为我知道你身上带着我们的东西……”

“你们的东西？”方鸻一怔。

“是的”海林威尔点点头，“……事实上是我们的一位，老朋友的东西。”

方鸻犹豫了片刻，似乎想起什么。

他下意识在身上摸索了一下，但忽然停了下来，意识到什么。他一下将手停在胸膛处，那下面除了一颗温热的跳动的心之外，还有一道印记。

那是土元素暴君阿尔方斯的祝福。

他忽然想到那时的场景，诺兹匹兹的地下阿来莎与那位元素暴君之间的对峙，还有对方不经意之间向自己投来一瞥。那之后他其实不止一次想要将这元素祝福取出来，但无论如何它都一动不动。

方鸻忽然明白过来，自己被算计了。

他抬起头，张开口，“你们……”

“它知道我离开了，”海林威尔笑了笑，“那位元素暴君。”

但他忽然话锋一转，介绍其他们中的三位来，“你可能不知道，杰尔德姆是我们中最理性的那个人，他十分杰出，总能办到一些我所办不到的事情。可惜他太过理智，总不愿意相信这个世界上还存在着那些美好的希望。”

“他总是笃信自己的计算，笃信计算好之后的正确的道路，才能引领我们走向最终的胜利。在杰尔德姆所有最不喜欢的人当中，弗里斯顿一定排得上前列，可事实上我有时候在想，或许他们两人之间才是更相似的。”

“但也正是这种相似，才使得他们排斥彼此。何况杰尔德姆一直都清楚，弗里斯顿他与我们不是一类人，他更富有野心，也更不拘一格。我无法评价这对于我们的老朋友来说是好是坏，但这的确让他办成了许多的事情，以至于推翻那个腐朽的王朝，并重新建立一切。”

“外界许多人对于我们这位老朋友的评价都偏向于负面，但事实上他并不是一个醉心于权力的人，他的目标更大高大与纯粹，仅仅是想要挽救这一切而已。他总想要成为那个救世主，以至于忽略了旁的东西，如果他真的在意凡世的一切，那么他当初或许也就不会离开帝国。”

“总而言之，我的这些朋友们都可以说是这个世界上最优秀的人，但正如你所见，再优秀的人也会为时代所局限住他们的目光。他们既看不清过去，也看不清未来，只能在无穷无尽的黑暗之中摸索着前进，去寻找那条尽可能正确的道路。”

“而在同时代所有这些优秀的天才之间，我或许是最平平无奇的那一个。事实上我的一身才华与名声皆来自于我的老师——是的，想必你也听过那个名字。你来到这里，既说明你也应当是一位炼金术士，而在炼金术士当中，应当无人会不知道我的老师，与我老师的老师。”

海林威尔停顿了片刻，谦虚道：“至于元素暴君阿尔方斯，辛塔安土元素界的守护者，如果当灾难来临的那一刻，最先崩溃的一定是光海之上的元素领域。所以它才会站在我们一边。”

“只不过出于一种元素生物特有的敏锐，它并不信任弗里斯顿，也不信任杰尔德姆的那一条道路，它信任的始终是我老师提出的那个构想，影人从星辉之中汲取力量，并创造出属于它们的魔炉大军，而如果我们依仗于无属性水晶的力量，也一定可以与之匹敌。”

“至于弗里斯顿所行的道路，太过危险……”

海林威尔的虚影看向桌上那只魔导炉，“阿尔方斯给予你它的信物，这是我们曾约定好的，我相信那位元素暴君一定是从你身上看到了什么特质。”

他指着那台魔导炉开口道：“如你所见的这台魔导炉其实并是不完善的，我们在设计它时产生了分歧，所以当时留下了许多缺憾。”

“这是一台塔式魔导炉，在你们那个时代，它可能仍在使用，但也可能已经落后，沦入时代的尘埃之中。但我了解炼金术士们，即便如此，你们也一定在历史上学习过这类东西，并学习过它存在的意义。”

海林威尔停下来，“你能走到这里，也一定对它了若指掌。”

他的手放在魔导炉的外壳上，语气十分柔和，“所以年轻人，请告诉我，这台魔导炉真正的需要完善的地方在哪里？我想，你一定有那个问题的答桉。”

他抬起头来，看着方鸻，不再言语。

方鸻只默默看了看那台桌上的魔导炉，再看了看这位历史上的大炼金术士的虚影。

是的，海林威尔，帝国历史上曾经的大炼金术士之一，而且也是最着名的一位之一，虽然因为许多原因，他的名字掩盖在重重的迷雾之后。

但他后来还是借助于姬塔和罗薇的帮助，从那些故纸堆之中找到了关于此人只字片语的记载。

那也是七百年前那三位天才之中，唯一获得了此头衔的人，而且是为帝国所授予。

历史上如此记载着，海林威尔是海恩-帆姆一脉相承的后继者，第六技术路线的坚持者，他生前为帝国炼金术界留下了无数宝贵的财富，自他之后，奥述人的炼金术才真正进入长足发展的时代。

如果说七贤的时代是属于炼金术锐意进取的那个时代，而自己面对的这位大炼金术士，则无疑是属于那一个时代之前最重要的那位奠基者。

他生前是一位温和的长者，一个改良主义者，除了与同伴们一道建立北方王朝的壮举之外，一生当中几乎没有什么出格的行为。

甚至少于与人争执。

他留下了许多宝贵的遗产，其中不仅仅是塔式魔导炉，后来他离开帝国，前往考林—尹休里安，也不过是去追寻自己导师的脚步而已。

而那之后，再没人见过这位大炼金术士。

在这位大炼金术士年轻时代的影子的注视下，方鸻默然了片刻之后，才轻轻向着对方点了点头。

“那么海林威尔先生，”他开口道，“请您看好了。”

他走上前去，从架子上取下材料，而那不过是些最通常不过的材料，看起来甚至不像是要完善这台魔导炉，而只是要对它进行一下改动一样。

方鸻一言不发，只默默进行着一系列准备工作，当他完成了最后一个步骤之时，他才抬起头看向时间——一个钟头。

那已经是他的极限。

他将那台魔导炉转过来面向自己，然后徒手拆掉那台魔导炉上的管道回路，再将另一根安装上去，并稍微调试了一下。

待一切准备完毕之后，方鸻才再抬起头看向那道影子，犹如目光穿过七百年之间看着那道影子背后所代表着的那位天才本人一样，他开口。

“海林威尔前辈，其实你我皆已明白，这台魔导炉并不需要元素纯化回路。”

因为它本来就不是为那个目的而诞生的。

他继续说下去，“它的真正名字，其实也并不叫塔式魔导炉。”

影子的目光之中流露出一丝讶然的光。

方鸻则从沉浸液之中拿出一枚水晶，并安装在那台魔导炉之上。

柔和的、白色的光芒从魔导炉上的每一条回路之上亮起，它如此温润地运行着，正如同海林威尔的一生——他年轻时代的成名是如此波澜壮阔的过程，但最后，却成为了一位默默无闻的，保守的技术路线的维护者。

他的一生都谨守着那条传承自他老师的那条道路，对于那最后答桉的追求。

第六技术路线。

无属性水晶。

是的，那正是方鸻所给出的问题的回答。

“它是无属性魔导炉。”

“海林威尔先生。”

那一刹那之间，影子脸上展现出释然的笑容，虽然那只是一个澹澹的微笑。但他仿佛看到了那个历经千年的传承，与尚未熄灭的火种，并在此一刻——

完成传递。

他所知道的那个问题的答桉，正如同他看到凡人的未来一定会异常璀璨，传承于精灵们手上的炼金术最终会在那些最平凡的人手上开花结果。

那未来道路的尽头，则通向那个战胜了所有敌人的终局。

海林威尔笑着开口道：“所以你完成了这道题目，可以进入下一道门了。”

……

赛场之外，超竞技联盟的工作人员们这时才拿到第一手的信息。

那个信息在人群之间传递着：

“有人进入第十二道门了。”

……