“我可不相信那些家伙说的话。他们动作很慢，反应迟钝，就像上了年纪的老人。要是等到他们的搜救得出结果，恐怕一切都晚了。”谢浩然吐槽道：“你与其指望他们，还不如亲自过去一趟。”
“我当然要去。”廖秋被他抢白得有些恼怒：“你这个混蛋，订了专机也不跟我说一声。害得我现在还得另外买机票飞过去。你以为我跟你一样，是银行行长见了面都得点头哈腰的财主吗？”
谢浩然淡淡地说：“你的反应太慢了，消息也回得太慢。我都起飞一个多小时了。”
廖秋收起了开玩笑的心思，语调变得尤其严肃：“我现在就赶过去。放心吧！后面的问题我负责处理，你一定要把苏老师他们找回来。”
“我会的。”
……
莫高窟北面，地下。
这是一条很长的地下通道，苏恒联等人围在应急灯附近，或坐或躺，众人脸上全是麻木的神情。
谁也没有想到沙暴来得如此迅猛，连冲出石窟跑上越野车，驾车离开的时间都没有。总共四个人，都被困在这里。
这里是一个新近发现的石窟，与莫高窟一样，这里的壁画基本上是北魏时期的作品。但是位置上距离莫高窟足足远了数百公里，附近也没有人烟，全是沙漠。之前没有被发现，大概就是因为环境恶劣，人迹罕至。
公路距离这里倒是不远，只有二十多公里。普通车辆无法在沙地与戈壁上行驶，只有大功率的四轮驱动越野车才能通行。因为是新发现的壁画石窟，北宁省政府打算在考察时期结束后，将其开发为新的旅游景点，对苏恒联这次的修复工作给予了很大帮助。石窟所在地搭建了简易活动房，还提前运过去大量瓶装水。考虑到壁画修复工作的困难与艰苦，相关领导专门对苏恒联等人的膳食做了特别安排————每天有早、晚两趟车从莫高窟出发，带着在这边做好的饭菜，给他们送过去。全程使用保温装置，饭菜送到的时候，还是热的。
科考队上个月离开以后，就没有回来。按照计划，他们下次进场将在一周以后。苏恒联的修复工作也将在考古工作结束后，根据其它石窟的研究情况另行安排。
参与壁画修复工作的，还有另外一组人。那是苏恒联的老相识，沪州美术学院的郑康尧教师及其弟子，还有学生，总共五名成员。
沙暴降临后，苏恒联带着弟子们躲在这里，无法与外界联系。
风暴具有毁灭性的强大能量，所有电子通讯全部中断。即便是在沙暴停止后，重新开机，屏幕上仍然没有信号，电话打不通，也无法发出短信。林晓生平时涉猎的知识很杂，他推测这应该是风暴所在地磁场紊乱所导致。类似的情况很多：飓风、强降雨、海啸、地震……总之，自然灾害会轻而易举摧毁人类文明的任何一种产物，其中也包括网络。
沙暴其实只持续了三天。前天中午，大风就已经停了。几个人躲在石窟里，听着外面一片安静，只能相视苦笑，不断摇着头，唉声叹气。
出不去，门被沙子堵住了，无论怎么用力也推不开。好消息是这条石窟有几处地方与地面连通，空气可以进来，不至于缺氧被活活憋死。但石头就是石头，经历了千百年的岁月依然坚硬，壁画修复可不是工程勘探，没有携带动力机械，无法从那些地方扩大开口，逃出去。
周嘉林坐在地上，手里拿着一块巴掌大小，黑乎乎的东西，慢慢地嚼着。
那是杭子琪的腰带，用来系着外套的一种装饰。说起来也是几个人运气好，杭子琪很注重衣服品质，她的家境也不错，衣服很贵，腰带是真正的小牛皮。虽说这东西与食物之间实在扯不上关系，可是在这样的情况下，倒也聊胜于无。
沙暴来临的当天就断粮了。不知道为什么，那天中午送饭的车子一直没来。苏恒联原本以为是送饭的人在路上耽误了。正常情况下，应该是中午十二点以前送到。结果到了十二点半，外面也看不到人影。说起来也是巧，就在周嘉林走出石窟，想要打个电话问问的时候，铺天盖地的沙暴席卷了整个天空。他一看情况不对，连忙以最快的速度跑回去，叫上林晓生合力用一块防水板将洞口堵住。否则，如潮水般冲进来的沙子会把整个洞窟彻底埋掉。
通讯从那个时候就中断了，电话怎么也打不通。为了保险起见，几个人把所有手机集中在一起，除留下一台开着备用，另外的全部关机。
很幸运，洞里有水。那是此前考古队留下的瓶装水，足足十几箱。依靠着这些东西，他们在石窟里忍饥挨饿过了近一个星期。
起初的惊慌，很快变成了焦虑和恐惧。苏恒联的想法很简单：既然送饭的人每天都要过来，那么只要呆在石窟里，就肯定会有人发现，也很快会有人过来救援。
一直没有人出现，外面也听不到声音。
大量沙子石窟洞口埋住。
周嘉林想过从洞里慢慢挖沙，然后挖出一条通道。他的想法还没有开始实施，就立刻被林晓生制止。
“千万不能这样做。”林晓生的神情很紧张，冲过去，死死抓住周嘉林的手：“我们现在下面，在地下，洞口与地面几乎是垂直的，是直的懂吗？”
他惊恐的有些语无伦次，看到周嘉林停下动作，这才慢慢松开手，两条胳膊举起来，比划着连声解释：“沙子是疏密的。这不是自然沉积形成的沙，而是被风带来的那种。很松，只有下雨才能把它们压实。那块防水板并不结实，但它刚好与沙子之间形成一个稳定的承重效应。老周，你听得懂我的意思吗？外面那些沙子虽然堵住了洞口，但它们之间的结构并不致密，只要稍微松动一下，立刻就会垮下来。”