生命之果的重要性，开始更多，更频繁的显现出来。

赫克托与斯图尔特对此心知肚明。两位血族公爵虽说年龄差距很大，却拥有其它贵族所不能及的超卓眼光。与青灵集团的首次交易结束后，他们立刻将其中一部分生命之果下发给实战部队，对此前规定的目标区域发起了小规模的试探。

人类军队由下至上可以编成班、排、连、营等不同规模的战斗单位，血族也不例外。古老的编制起源时间已经不可考，却在一次次战斗中被证明了正确性————一个标准的血族战斗小组，由三名成员组成。其中包括两名近身格斗战士，还有一名负责远距离攻击的弓箭手。随着时代变迁，格斗战士的装备也在发生变化。从早期的仿罗马军团短剑，到后来的圆盾、单手剑、双手重剑、长柄斧、战锤和链枷等等……盔甲也在变化，皮甲和锁甲固然轻便灵活，防护能力却无法与钢制全身甲相提并论。到了后来，盔甲变成了累赘，演化成了插有陶瓷装甲的防弹衣，武器也变成了不同型号的突击步枪，以及手枪和格斗刀。

弓箭手变成了弩手，再后来，它们学会使用远距离射击的步枪，以及狙击步枪。

更多的吸血鬼还是喜欢近身格斗。这主要是因为教廷部队的装备所限。新十字军配备有大量盾牌和盔甲，他们的作战模式延续了上个世纪的风格。乍看上去，冷兵器对抗热兵器就是一个笑话。但是随着科技进步，高性能合金使盔甲与盾牌坚固性能不断提升，在对方提前准备的情况下，单凭几名枪手很难突破严阵以待的新十字军盾阵。更重要的是，黑暗世界的纷争必须控制在可控范围。尽管黑暗议会和教廷在各个国家拥有或多或少的支持力，拥有人类世界最高明的科学家，甚至掌握着人类发明杀伤力最强大的武器……但是那些东西无法在对抗战争中使用。那是突破底线，毁灭一切的做法。到了最后，也许教廷与黑暗议会只能存活其中一方，却彻底失去了人类世界这个至关重要的基础。这样的结果，无论上帝还是黑暗之神都无法接受，也绝不愿意自己的信徒如此疯狂。

这就形成了一种非常古怪的对峙局面。尽管教皇和黑暗议长都知道枪械热兵器的好处，但是双方军队在争斗的时候却很少使用。因为枪弹杀伤力被限制得太多了，它们很难穿透盔甲。为了防止不被人类发现，前一任教皇在任的时候，就与当时的黑暗议长签下协议：规定双方不得使用大口径热兵器，尤其是火炮与重型战车。

黑暗世界与教廷之间的战争，更像是两拨来自文明世界的野蛮人在争斗。

按照编制，一个完整的血族战斗小队，由四个战斗小组构成。总计十二名成员。其中的远距离射手与其说是在战斗中提供火力支援，不如说是充当着“战地医生”的角色。它们需要在第一时间将受伤的同伴带走，尤其是遭到神圣力量伤害的同伴，如果短时间内没有得到救治，它们要么死亡，要么变成敌我不分的狂化者……这一点，与教廷方面没什么区别。对于血族，神圣力量的破坏性与致命作用等同于黑暗病毒。

很早以前，赫克托与斯图尔特就在纸面上进行过推演。每次得到的结果都一样————如果可以把战斗小组当中的远距离射击成员解放出来，让它们不再负责战场救治，那么整体战斗力量就能得到提升。

这不是仅仅增加一名战斗人员那么简单。小规模战斗的增幅效应不是那么明显，如果把战斗规模扩大，释放到中队、大队，甚至战斗联队和团队，那就相当于平添了一支足以决定胜负关键的特殊力量。

战场救治人员必不可少。教廷的神圣力量，黑暗世界的病毒，是彼此双方最为恐惧的东西。有这样的威胁存在，任何一方都不可能全力拼杀。缩手缩脚是肯定的，甚至还会导致在战场上转身逃跑的灾难性突变。

就在上个月，赫克托与斯图尔特进行了一次试探。他们各自派出了一个战斗小队，总计二十四名血族战士，对德蓝斯瓦尼亚外围区域的一座教堂发起进攻。战斗规模不大，也谈不上什么烈度。但是结果令人惊讶：驻守教堂的五十名新十字军全部战死，教堂神父与两名执事同时被杀。

血族战士只是表面上听起来名字不错。那其实是血族军队里战斗力最底下的一群“半奴隶”。它们由人类转化而来，曾经是强大的军人，拥有令人畏惧的健壮体格。给予他们初拥，只是为了给黑暗军队增加数量。毕竟，战士不等同于骑士。

赫克托给当时进攻教堂的所有血族战士每人下发了一枚生命之果。这些半奴隶被告知：吃了这枚果子，你们就拥有对抗且毫不畏惧神圣力量的特殊体质。没人会坏怀疑公爵的话有假，它们一直把荣耀看得比生命还重要。

一群不怕死的战士，与一群心中带着担忧的战士对抗，结果不言而喻。