乔玉知道景砚早有安排后, 就不太把冯南南发现自己的事放在心上了, 只是再也出门了，至少在这件事解决之前，他是不会再踏出仙林宫一次了。幸好现在是冬天, 外头冷得厉害, 不如待在屋子里暖和, 乔玉也不太着急。

他闲着无事, 成天不过画些话本子，想着要是能多卖些出去, 还能给灾民捐些棉被。而且他听闻大悲寺的住持也在鼓励京中富户救济灾民，若是能捐到一万两银子，便可由主持亲自点一盏长明灯，日日供奉诵经，愿佛祖庇佑平安。乔玉是不信这些的, 不过因为看景砚成日都看经书, 所以很想为他点一盏。

从前陈皇后在的时候, 大悲寺的宝殿里也有景砚的长明灯，后来陈家以谋逆之罪全家斩首, 那长明灯自然也不能点了。可乔玉总觉得很可惜, 他那时想着自己要为景砚点一盏，可是在太清宫时没有钱财，出来时发现点大悲寺的香火太盛, 连捐钱点长明灯都要排队抽签, 乔玉没那个好运气。

幸好有这次机会。

乔玉忙的连点心都没空吃, 就偶尔闲下来喝一口温热的茶水，描景的时候问锦芙，“殿下最近在忙什么？赈灾都快过去了。”

锦芙替他换下凉了的糖糕，“说是陇南，成春，百里还有几处地方的世家进京述职，他们人多，一个个拜谒殿下都要许久的功夫。”

乔玉点了点头，很以为是，他就是陇南乔家出生，虽然待的年岁不多，可模模糊糊还记得过年过节时，自家的宅院几乎装不下那么多人。

大周建朝两百余年，已不算短，可那些世族一贯势大，都有快千年不倒，致使有些地方只识族长不认皇帝。乔家算得上人脉单薄，嫡系凋零，也不同陇南其他人家联姻，当年元德帝才下了手。而别的世家根深蒂固，即便是杀了现在主事的一家，也很难动摇根基。而这些世族除了把握一方土地，还开了许多书院，天下读书人皆从里面出来，可谓桃李天下，掌握了朝中的口舌风向，连元德帝也忌惮得很。

而这一次述职，还有一件事，便是冬至前后，宫中同百里陈家起了冲突。元德帝挑中了一处风水极好的地方，想修筑行宫，并建一座观星台，这是那位乾清道人亲自挑选的。可那块地方正好有一半是百里陈家的祭田，元德帝寸步不让，先用武力占了地，再拨了银子下去。陈家虽没有军队，可世家一体，这次上京，就是要联合百里陇南两处地方的世族，要朝元德帝讨要一个说法。

地是已经要来了，也不可能再给出去了，可世族着实麻烦。这次他们还提到了多年前乔家的事，现下乔家不过只剩些旁枝苟延残喘，不敢同元德帝相争，可其他人也不是傻子，只是看乔家的血脉断了，日后再不能起复，一直隐忍着罢了。

这时旧事重提，还是为了逼迫元德帝。

元德帝头疼了好久，也想不出一个办法，他不愿意给地，也变不回一个乔家人回陇南。

景砚是这时候上书禀告乔玉的事的。说是当年东宫被封之际，乔玉被人诱哄了在了路边，安抚了几句话就要闷死他。幸好那时下雨，地湿且滑，乔玉才勉强逃了出来，可又无路可走，混入了小太监里头，最后入了太清宫。

他已准备了许久，从煽动世家入京，到模模糊糊的证据，一应俱全。甚至在前不久连称心都托付了件事，称心没拒绝，和乔玉的性命相关，他不敢拒绝。

何况这事景砚说的半真半假，却正好能同六年前的那桩旧事对上。那时冯南南想要了景砚的命，给他多添罪名，将一具尸体埋在了东宫小山亭下，最后被元德帝发现，不了了之。可若是有真的尸体，何必找一个假的。如果是冯南南派人去捉乔玉，乔玉却自个儿跑了，才更合理些。

元德帝想到这一重，才相信了六七分，不过也仅此而已了。他比从前胖了些，只是说话时喘气很厉害，虚撑着身体，望着景砚，面上带着笑，只是眼睛里是阴冷的，“这倒是很巧了。乔玉进了太监所，能正好去太清宫。”

景砚不紧不慢，他甚至没有告罪，只是解释道：“儿臣自幼同乔玉相伴长大，深情厚谊，已与寻常兄弟并无不同。他当年冒着大逆不道之罪，也只是想陪儿臣在冷宫□□度一生。”

现下乔玉是个要紧的人，得拿他来安抚陇南的世族，所以无论如何，至少目前这段时间，元德帝是绝不会动他的，还会大大的褒奖他，做给外人看，闻言也不过一笑，“他倒是一个极好的孩子，六年前才那么点大，已有这样的义举，着实该褒奖的。不如这样，朕明日要见他一面，奖赏他这么多年来的忠心耿耿，毕竟他也是陇南乔家的遗孤，总与别人不同。待到赏赐完了，你再领他去见陈家那边的人，免得他们担心过多。”

这些都在景砚的意料之中，他应了旨，只听元德帝的声音阴沉，且有一丝很难察觉的嘲弄，“朕倒是没料到，你和他感情这样深厚，到时候不若也告诉他们吧。”

景砚没再说话了。

所以当天晚上乔玉就得了这么个消息，如惊雷一般在他眼前炸开。

这么多年，他的胆子也没大多少，哆哆嗦嗦地问：“这，这要怎么办？我还没见过陛下，还要说话……”

在乔玉心中，元德帝是一个非常可怕的人。他逼死了陈皇后，囚禁了太子，一言就可定别人的生死，不需有任何顾忌。

景砚摸了摸他的脑袋，又轻又缓慢，“怕什么？有我在，能出什么事？”

乔玉眼巴巴地望着他，最后默默点了头。

他是念叨着这句话入睡的，做梦都是那几个字，听的一旁的景砚哭笑不得。

景砚忍不住想，还这么胆小，日后要是说让他当皇后，还不知道要吓成什么样子。

会因为太过害怕拒绝吗？

景砚望着乔玉窝在自己的肩膀上，睡得很熟，又想，他怎么能拒绝？到时候是不要也得要得。

第二日是个晴天，乔玉不必再穿太监的衣裳，挑了一件枣红的冬衣，披着明蓝色的斗篷，长发披散下来，插了一根和田玉制成的簪子。他当了六年太监，突然换了一身衣裳还不太习惯，自己好奇地在铜镜前照了照，转了个身，比那些江南成春的世家子弟都要风流许多，这也是没办法的事，谁让他长得这样好，谁都比不上。

乔玉昨天梦了一夜年幼时候的事，他问景砚，“我这样风流不风流，见陈家人会不会丢脸？”他还记得小时候去陈家拜年，陈家的长孙陈寅扬很看不起他，说是他这么瘦弱不堪，又不努力读书，长大了也是几家中垫底的纨绔子弟，风流倜傥不起来。乔玉记性不太好，仇倒是记得很深，这么多年都难忘。

景砚安慰他，“我见了他们，再没有一个比你更好看风流的了。别怕，有什么就照着我昨天告诉你的答，若是答不上来也不要紧，就用年数久了，记忆不清推脱。”

他抓住乔玉的手，又轻轻地说了那几个字，“一切有我。”

乔玉怔怔地望着景砚，他现在其实对自己的样貌也在意不起来，说那些话无非是想要缓解自己的紧张，不想叫景砚瞧出来，可他的阿慈太厉害了，什么都知道。

“一切有我。”

是的，于乔玉而言，有景砚便是有了一切，他不必再去害怕什么了。

仙林宫与大明殿的路途并不算遥远，很快，两人在浩浩荡荡的一群人的伴随下到了大明殿前。景砚领着乔玉进去，大明殿构造反复，门扇众多，一眼望不到里，乔玉一步不敢错，生怕在这里出了事。

绕了几圈后，乔玉总算是见到了元德帝，也只是用余光瞥了一眼，就立刻跪了下来，行了一套大礼。他紧张得手心冒汗，心里却莫名其妙得想着，元德帝也没有那么可怕。他一直以为做了那么多残忍凶恶的事，该有多凶的面相，可刚刚的一瞥，那不过是一个垂暮的老人。

元德帝让乔玉起身，走近了来看。昨日景砚一袒露了这件事，他立刻让暗卫去查了，结果自然是景砚想让他看到的，可证据不能做到十全十美，还是有细微细小的破绽，是称心提前圆了过来。

称心知道陈桑想让太子死，可他却没办法对乔玉的事无动于衷。

所以今日元德帝已信了□□分，他原先对乔玉没什么印象，可现在不同了，他要用乔玉去填那些世族的嘴。

元德帝将乔玉夸赞了一遍，又称他是少年英雄，有情有义，乔玉跑了神，注意力全在一旁的称心身上，还胆大包天地朝他吐了吐舌头。

称心的笑意都僵了。

重要的不是乔玉这个人，而是他现在代表的身份。元德帝又仔细叮嘱了乔玉接下来该怎么接见陈家，如何深受皇恩，片刻之后，才让称心宣布旨意。

乔玉退了下去，跪在景砚身后，领完了旨才慢慢退了出来。

外面的天已经全暗了，大明殿灯火通明，乌压压的一片太监侍卫等在门前。

他们站的正好是背光处，景砚很自然地牵起了乔玉的手，掌心里是还未干的汗水，轻轻笑了笑，“还是这么害怕吗？背后是不是也汗湿了。”

乔玉反驳，“哪有。原先是有点害怕，可是一抬头，就能看到殿下在我身前，就什么都不怕了。”

这是句真话。他初见元德帝，即便只是跪在那听着，也心有余悸。可景砚也在他的身前，他的背脊很宽，极为坚强，任由什么也不能打倒，而此刻正在保护着自己。

景砚让那些侍卫太监全先回去了，挑了条小路，带着乔玉慢慢地往回走。