洛神看向父亲，见他眉头紧锁，立在那里，身影凝重。

这一年来，因时常在书房帮父亲做一些文书之事，她渐渐也知道了些临川战事的情况。

临川王筹谋多年，叛乱伊始，便以迅雷不及掩耳之势，攻占豫章。

豫章不但地理重要，是赣水、旴水的交汇之地，且北扼鱼米之地的鄱阳，如同一个天然粮库。

正是因为占据了豫章，叛军有恃，朝廷平叛起初才屡屡不顺。历经数次鏖战，将士伤亡惨重，终于才在数月之前，从叛军手中夺回了豫章。

“阿耶，你一定要救阿弟！”

她冲了上去，紧紧地攥住父亲的衣袖，颤声哀求。

族中数位叔伯闻讯赶来。

这一夜，父亲书房中的灯火，彻夜未熄。

激烈的争论之声，不时隐隐从里传出。

洛神彻夜未眠。

四更之时，天色依旧漆黑，她来到了父亲的书房之前。

叔伯们都已离去，书房之中，空空荡荡，只有一盏灯火，伴着父亲癯瘦的身影。

他立于轩窗之前，背影一动不动，沉重无比，连洛神靠近，也浑然未觉。

“阿耶……”

洛神颤声叫他。

半晌，父亲慢慢回过了头，双目布满血丝，面庞憔悴，神色惨淡。

才一夜过去，看起来便苍老了许多。

“阿耶——”

洛神再也忍耐不住，泪流满面。

她已知道了父亲的最后决定。

……

西南林邑局势虽告稳定，但朝廷面临的压力，却丝毫没有减轻。

据江北探子传来的消息，北夏此次意欲南侵，势在必得，传言大军有百万之众。

而大虞，穷其兵力，最多也只能募出三十万之兵。

三十万兵马，就需三倍的百万民夫供给。

而度支尚书上报，大虞的国帑，如今只够勉力支撑北方，朝廷必须尽快结束叛乱，以集中全力应对来自北方的这场关乎国运的大战。

……

“阿弥，莫恨阿耶。阿耶不是不想救你阿弟。阿耶没有办法。倘豫章再失，内乱迟迟不平，夏人一旦压境，我大虞恐怕再也难以支撑……”

高峤嗓音沙哑，目中蕴泪，一遍遍地向女儿解释着自己最后做出的这个决定。

“阿耶！”

她不恨阿耶的无情。

她只恨这天下的不太平，为何战事总是此起彼伏，没有太平的一天。

因为战事，国弱民贫，父亲疲于应对，心力交瘁，终日不见欢颜。

因为战事，滋养了像阿弟这样梦想建功立业的年轻士族子弟的梦想和野心。

也是因为战事，令她人生中第一次尝到了何为亲人死别。

她哭得不能自己，终于筋疲力尽，在父亲的怀里昏睡了过去，次日醒来，人便头痛脑热，无法起身。

洛神彻夜难眠，在床上整整躺了三天，连已经数年没有回城的萧永嘉，也闻讯赶了回来，在旁日夜照顾着她。

第四天的清早，她昏昏沉沉时，被再次传来的一个消息给震动了。

阿弟获救了！

临阵之时，一个军中的低级武官，竟单枪匹马，闯入临川王的阵前，如入无人之境，救回了她的阿弟。

那个武官的名字，叫做李穆。

洛神能感觉得到，阿弟对这个救过他的人满怀敬意，乃至于到了崇拜的地步。

自然了，洛神对那个名叫李穆的军中司马，也是十分感激。

事情虽然已经过去了好几个月，但直到现在，有时再次想到当时一幕，她依然还是感到有些后怕。

但也仅此而已。

她并没多少兴趣，听阿弟在自己面前不断地褒扬那个李穆如何如何英雄过人。

父亲想必已经给予他相应的嘉奖了。无论是什么，都是他应得的。

她更关心的，还是父亲、叔父、堂兄，以及……陆家大兄柬之，这些她熟悉的、所关心的人，他们在战事中，是否毫发无伤，又到底何日回来。

她打断了高桓，问自己想知道的问题。

“快了！我便是接到伯父的家书，知不日归来，才来此处接你和……”

他停了下来，看向一旁的萧永嘉。

萧永嘉便靠坐在这间水榭窗畔的一张凭几之侧，张着一只手，对窗欣赏着自己今早刚染过的一副鲜红指甲，五指青葱，不逊少女。

清河长公主不但有悍妇之名，且在嫁给高峤之后，因生活奢靡而被人时常诟病。

在洛神幼年的模糊记忆里，母亲一开始似乎也并非如此，后来不知为何，渐渐沉迷其中。衣裳配饰，动辄花费数万。光是鞋履，便存了不下百双，凤头、聚云、五色……各种形制，锦绣绚烂，金贝踩地，珠玉踏足，奢侈至极，许多放在那里任其蒙尘，根本就未曾穿过。

平日，她除了偶尔穿着道服之外，其余时候，永远都是光鲜逼人，即便一人独处，也不例外。

此刻亦是如此。

阳光从窗外照入，映得插在她乌黑高髻侧的一支蛇形琥珀头金簪闪闪发亮，面庞肌肤，白得透腻，在阳光下闪动着珍珠般的美丽光泽。

对姐弟俩在一旁的叙话，她看起来似乎浑不在意。

高桓转向她，恭恭敬敬地道：“伯母，侄儿奉了伯父之命，特意来此接伯母阿姊一道归家去。”

萧永嘉连眼皮子都没抬：“你将你阿姊接回去便是。我就罢了！来来去去，路又不算近，很是累人。”

“伯母！实在是伯父信中特意吩咐过的！伯母不回，伯父必是怪侄儿的。何况为了先前那事，伯父对侄儿的气还未消，这回若又接不回伯母，怕伯父更不待见侄儿。伯母，你就可怜可怜侄儿吧！”

高桓见洛神背对着萧永嘉，对自己偷偷使着眼色，心领神会，急忙又上去哀求。

这还不算，噗通一声，双膝跪在了地上。

萧永嘉放下自己那只欣赏了半晌的手，转过脸来，挑了挑一侧精心修过的漆眉，丹唇一抿，笑。

“六郎，你就知道哄伯母。起来吧，你今天就是跪穿了两个膝盖窝也没用。放心吧，我不回，你那个伯父，不会拿你如何的。”

高桓虽如同寄养于高峤名下，但在这个有悍妇之名的长公主伯母面前，却也不敢过于肆昵。

闻言，只好从地上爬了起来，看向洛神，一副尽力奈何的表情。

“阿娘——”

洛神咬唇。

“你要回去见你阿耶，随桓儿同回便是。我这就叫人替你收拾物件去。”

萧永嘉神色丝毫不为所动，打断了女儿，从榻上站起了身，踩着脚下那片软毛几乎盖过脚背的华丽毡衣，下了坐榻，转身朝外而去。

衣袖和曳地裙摆上绣着的那片精致金丝花边，随着她的步伐，在阳光下闪闪发亮。

洛神望着她的背影，微微发呆，不禁想起数月之前，自己生病后，母亲回来照顾她的情景。

据她暗中观察，那些天，母亲似是不允父亲与她同居一屋，父亲被迫夜夜都睡在书房之中。內帏仆妇，个个看在眼中，却都装作若无其事。

好不容易，她终于盼到母亲回来了，还以为父母能同居一屋，没想到阿娘阿耶竟处成了这般模样，丝毫也不避讳家中下人之眼。

洛神气母亲的绝情，怜父亲的怯弱。此刻见母亲不愿再回家去，虽感失望，但想起上回情景，又有些犹豫了。

这回若再将母亲求了回去，父母却还是如同上次那般相处，于父亲的处境而言，有些令她不忍。