礼部官吏一早来衙门点卯，刚刚回到自己的值房，就听到了一个惊掉下巴的消息。

礼部郎中陈正，因为牵扯到数年之前的一桩科举舞弊案，已经被革职查办，打入大理寺天牢。

礼部还有几名涉案的小吏，先行枷号三个月，杖一百，然后发烟瘴之地充军，这一去，怕是就再也回不来了。

礼部和六部其余诸部相比，风险要小得多，无非就是弄乱了礼仪流程，被罚俸或者降职而已。

但身在礼部，有一件事情，是万万不能碰的。

那便是科举舞弊，科举是朝廷选官的重要途径，历来由礼部负责，舞弊之罪，尤甚于杀人放火，历来参与舞弊之人，下场都极其凄惨。

陈郎中因为舞弊之罪被打入大理寺天牢，这辈子就算是完了，礼部众官吏震惊唏嘘之余，心中也提起了十二分的警惕。

尚书房中，刘风看着唐淮，沉声道：“此次陈郎中被查，走的是康王的关系，不知康王是怎么抓到刘郎中把柄的，偏偏在这个时候发难，分明是要大人难堪。”

陈正是礼部指定的送婚使，现在人在大理寺天牢，自然是当不了送婚使了，送婚使的人选已经换了两次，这一次如果再出什么差错，必定会招致陛下更大的不满，到时候，怕是整个礼部都要被降罪。

刘风看着唐淮，想了想，说道：“唐大人，康王此次，一定是奔着送婚使来的，怕就怕我们再指定一人，又会折在康王手里，到时候，陛下那里，根本无法交代。”

唐淮面色平静，用食指轻轻敲击着桌面，说道：“如今礼部能担任送婚使的，只有你和膳部郎中，祠部郎中了。”

“膳部……”刘风想了想，说道：“大人，膳部怕是不行，康王连陈正四年前的把柄都能挖出来，万一查到了膳部的问题，再换一次，陛下定会降罪礼部。”

“送婚使可以不做，也不能让你去冒这个风险。”唐淮想了想，说道：“如此一来，便只有祠部刘郎中了。”

刘风想了想，点头道：“刘郎中没有什么问题，若是康王强行阻挠，陛下那里，应该也会察觉到什么。”

唐淮目光望向礼部侍郎刘风，说道：“先和他知会一声，以防万一，暂时不要奏报上去。”

刘风点了点头，说道：“我这就去。”

……

下衙之后，祠部郎中刘进从礼部衙门走出来，脸上的表情还有些茫然。

送婚使的差事转了一圈，居然落到了他的头上，怎么想都有些不可思议。

这本是一件大功，这种功劳落在他头上，应该高兴才是。

可不知为何，他却一点儿都高兴不起来。

先是主客郎中突发疾病，再然后礼部郎中舞弊被抓，这送亲使落在谁头上谁倒霉，他内心还有些担心，并且莫名觉得有什么地方不太对。

但想来想去，也没有察觉到到底哪里不对，只能摇了摇头，喃喃道：“应该只是巧合……”

他回到家中的时候，有丫鬟上前禀报，刑部杨郎中来访。

他与刑部杨郎中是同年进士，又是多年的至交好友，平日里走动颇多，闻言心中的阴霾稍稍挥散，推门走进书房。

书房之中，他珍藏的美酒早就被人打开，一人坐在他的位置上，小口的酌着。