新年过去，一路前往帝都，路过的所有城镇，依旧还在新年的气氛当中。

装饰洒扫一新，大多数人都穿着新衣，更有小孩子吵吵嚷嚷，路过每一处都觉得心情极好。

秦栀和乔姬，还有数个甲字卫一路护送她往帝都走，速度不快不慢，更像是四处悠闲赏景。

一路往北，温度也低了许多，穿着较厚的衣服，外面裹着披风，兜帽也扣在头上，随着马儿奔跑，凉风袭来，倒是不闷热。

穿这种厚衣服正合秦栀的意，因为元极离开后，乔姬才告诉她，她的脖子看起来怪怪的，好像被什么东西咬了一样，一块红一块紫的。

照镜子，秦栀随即恍然，这是新年那晚被元极啃得。

真是没想到这厮原来还深藏不露会这招儿，她都开始怀疑他是不是个老手，之前就做过这事儿。

不过也兴许真的是无师自通，但的确让她觉得自己这见多识广的都落后了，论技术不如他。

七八天的时间，距离帝都也越来越近，她脖子上的那些痕迹也浅淡了许多，不过仍旧有印记。

帝都越来越近，终于傍晚时间，队伍缓缓地进入了帝都。

再次回到这个地方，秦栀也不由几分感慨，上次离开时，她甩了元极一巴掌，并且决定此后再不相干。

但谁又能料到，事情并没有按照她预想的那样进行，她和元极的关系有了翻天覆地的变化。可见有些事并非做提前预想就行的，因为没人会料得到未来之事。

回到帝都，秦栀并不打算去找元烁，他现在也当值，而且出入皇宫，必然规矩诸多。

并且，他必须得和未婚妻汪蓓蓓联络感情，如此想想也是繁忙无比。

所以，队伍直接朝着那时元极来帝都落脚的宅子而去，尽管他在那儿杀了很多人，不过当下秦栀已经不在意了。

抵达那宅子，果然是透着一股阴森之气，从马背上下来，秦栀打量了一番，暗暗叹口气，估计也只有元极那身睥睨天下的气势能镇得住这宅子里的阴气。

进入宅子，乔姬环顾了一圈，“在这儿落脚倒是清净，如此阴气森森，想必平时也没人会过来。”

“元极每次来帝都都在这儿落脚，然后进行的便是杀人。虽说鬼神之说有些胡扯，不过这地儿的磁场的确是不对。有个神兽镇压还好，不然走进来就觉得不舒服。”当然了，这个神兽是元极，谁也比不过他。

“那个宗华公子今日便能过来吧，还是说我们亲自过去见他？”乔姬问道。根据她混迹江湖的经验来说，其实她们若主动一些必然好。不过，天机甲又不是江湖，而且秦栀的身份也有些不同，主动去见反倒显得有些掉价。

“他会过来的。”秦栀摇摇头，她知道乔姬在思虑什么。天机甲的不同就在于，主子只有一个，那就是元极。而她又的的确确是借了元极的面子，如果她真的放低姿态，反倒引得别人不自在，甚至还会胡思乱想以为自己做错了什么呢。

天色彻底的暗下来，秦栀和乔姬也收拾洗漱了一番，晚膳还没做好呢，那宗华公子便来了。

宗华公子是个年近四十的男人，长了一张笑面，白白净净有些微胖，看起来十分的好相处。

看着他走进来，秦栀也站起了身，宗华快走两步，随后拱手施礼，“在下宗华，给秦小姐请安了。”

“公子无需客气，快坐。”视线从他的脚游移到他的脸上，说真的，他这外形长得真是不错，连那双眼睛都透着和气，让人感受不到任何的攻击力。

做审讯这一行，其实这样的面相比凶神恶煞要更吃得开，很容易就能套出话来，不会让犯人心生逆反厌恶，从而故意说假话，蒙蔽视听。

宗华落座，乔姬动手给他倒了一杯茶，然后便坐在了远处的椅子上。

“公子的密信我都看到了，不知当下进展如何？”帝都的间谍要比其他地方更为复杂，因为这里是大魏权利的中心，潜伏在这里的间谍，大都有多重任务。

“其实也并非什么都没有问出来，但事关的人，却是让在下有些为难。实不相瞒，在下本想要主子亲自过来定夺，因为调查出来的一切迹象都表明，姚相近五年来似乎都在定期的与一些来历不明的人私下会面。之后，南部总是会有官员调动，调动之后，当地的吴国细作据点都有增多。当然了，这是在下初步调查出来的结果，是真是假还有待证实。目前，在下已经安排了一些人在相府周围盯着。此举可能尚有不妥，但在下也是不得为之，接下来如何，还请秦小姐定夺。”宗华说着，语气谦逊而有礼，逐一的将事情经过告知。

姚清和？

秦栀面色微沉，看着外面暗色的院子，她也陷入了沉思。

乔姬坐在不远处，事关姚相？她第一时间便觉得此事最好不要插手，姚相是什么人？那可是举足轻重。即便他真的有问题，想找出证据来将他扳倒，也得先看看皇上乐意不乐意。

太危险了，即便真的找到了证据，可能也会把自己连累了。

那时候，说不准元极都救不了。

蓦地，秦栀回神儿，看向宗华，“你把这五年来姚相私下会面的那几个人的情况整理一下给我，我要看看他们都是什么人。还有官员调动的地方，吴国细作据点增加的数目，我都要。”

宗华看着秦栀，随后点点头，“是。秦小姐今晚便好生歇息，明日在下便将秦小姐所需要的尽数送过来。”话落，他站起身，全部答应。

“有劳宗华公子了。”微微颌首，然后目送着宗华离开。

乔姬站起身，看着宗华走远，她走到秦栀身边，“小栀，你真的要调查姚相？”

“宗华怀疑，那么必然是有道理的。他是个经历过常人难以想象之事的人，我不认为他的怀疑会毫无理由。但姚相，若根据我对他的了解，说他卖国，我不信。但，知人知面不知心，有时，人的确会做一些超乎想象的事情。”秦栀现在不敢断言，可以说她疑心重，但不是自己亲自调查得出的结果，她是不会轻易下定论的。

乔姬深吸口气，“还是谨慎些为好，那可是相爷，不是一般的小官小吏。就算世子爷杀人不眨眼，即便是朝廷官员皇亲国戚他都能先斩后奏。但姚相，我不觉得。一直都听说姚相是皇上的良师益友，两人儿时便在一起。姚相扶持皇上，皇上重信姚相，我想，即便姚相真的做出什么错事来，说不准皇上也想睁只眼闭只眼呢。一旦被挑明，可能会因此而激怒皇上。”

“你说的很对，所以宗华显得很为难。不过他还是有些胆子的，居然派人在相府四周盯梢。”秦栀点头，乔姬说的是对的。对于掌权者来说，手底下的人并非要十全十美，但只要对自己有用，他就可以当做看不见。

“这宗华公子，和我想的倒是不一样。”关于宗华这个人，乔姬觉得和自己所想太过相悖。

“他是个有经历的人，他之前想必也是潜伏在他国的间谍。他的坐姿，以及走路的姿态，还有他衣袖滑上去时露出来的满是伤疤的手臂，估计他之前为了任务险些丧命。”秦栀轻声的说着，但凡在天机甲中有些本领的人，大都经历非凡。那些事情可能给他们的心理造成了严重的影响，即便看着正常，但想必内心早已千疮百孔。

这点乔姬倒是没想到，因为她也没观察到那么多。

夜深了，两人也休息了。睡在相邻的两个房间，燃着琉灯，保持房间的明亮，倒是让秦栀和乔姬都觉得舒服了许多。

不然总是觉得这宅子里阴森森，别说睡觉，即便是在这府里待着，也觉得浑身难受。

一夜过去，太阳出来，这宅子倒是恢复了些许阳气。

秦栀和乔姬起床洗漱，她去取早膳，秦栀则走到院子里舒展身体。

甲字卫都在，不过秦栀并不在意，只要不在朱城的王府，她能一直顺心顺意的做自己，不用遮遮掩掩。

乔姬取来了早膳，两个人回到房间，还没吃呢，甲字卫便脚步匆匆的过来，手上捧着一封很厚的密信，黄色的封皮，显然是宗华送来的。

“秦小姐，宗华公子的手下刚刚送来的，说是要尽快交给秦小姐阅览。”甲字卫把信给她，一边道。

接过，秦栀点点头，要他退下去休息。

放下筷子，秦栀打开信封，厚厚的一叠信纸。

乔姬看了一眼，也不由得皱眉，“这么多。”

“你先吃吧，我看看。”站起身，秦栀拿着这一叠信纸回到床边。

乔姬吃着，一边不时的看一眼秦栀，直至她吃完了，秦栀还没看完。

又过去了将近两刻钟，秦栀才缓缓抬头，微微晃动着脖子，她面上没什么表情。

“到底怎么样？”看着她，乔姬不由问道。

眨眨眼，秦栀起身回到桌边，“正巧有一个之前姚相每年都要见一次的人在帝都，我去看看。不过根据我初步的估算，我认为宗华可能是多虑了。”

用过了早饭，秦栀和乔姬便离开了宅子，两个甲字卫跟随，但都换上了寻常的衣服，且远远地跟着，不会引起他人的注意。

帝都一如既往的繁华热闹，这个时辰街上人来人往，因为新年才过去半个月，这帝都似乎还保持着年味儿。