吴佩蓉打了她一下。

红梅得了话，便去回话。

这里众女继续调笑吴佩蓉。

不大一会，江如澄又来了观月楼，吴佩蓉便起身告辞，李菡瑶带着观棋下去送她。

众女从窗户向下看，见江如澄体格矫健，气质英朗，和四大才子相比，少了些书生气，却另有一股英武之气，加上他对吴佩蓉的体贴细心，又没有王壑等人在旁比着，便看他格外出色，羡慕吴佩蓉好福气。

李菡瑶带着丫鬟仆妇们一直送他们出了别苑后门。

江如澄道：“有我送，妹妹回去吧。”

李菡瑶道：“无妨，我送吴姐姐上船。”

于是一行人到河埠头。

登画舫时，江如澄向吴佩蓉伸出手。

吴佩蓉顿了下，才伸出手搭在他臂上，扶着他走上船，然后放开，回头向李菡瑶告辞。

李菡瑶和观棋挥手，笑看着那一双人，看着船慢慢启动、离开河埠，顺流而下去远了，才回头。

往回走时，她和观棋脸上笑意仍未散，如同乐曲余音缭绕。等走上河埂，观棋望着堤上青柳，柳枝在晚霞中随风飘摇、婆娑起舞，忽然叹道：“问情为何物，直教人生死相许？为之疯魔，为之癫狂……”

李菡瑶嗔了她一眼，低声道：“别乱说！让她们听见怎么想？”一面向后睃一眼。

王妈妈等人都跟在后面。

观棋一笑止住，不再说话。

回到观月楼，一进院，就见姑娘们都下了楼，正聚集在院中葡萄架下：魏若锦和郭晗玉坐在桌前，盯着王壑和观棋未下完的残局出神；刘诗雨和欧阳薇薇正仰面看挂下的葡萄，猜测它们什么时候成熟；严沁坐在秋千架上，脆笑着，让丫鬟推她，其他姑娘在看天空归巢的鸟儿。

这情景让李菡瑶很开心，忙走过去，“姐姐们好会乐！怎么，各位公子走了，你们也不装淑女了？”

一句话引得众女一齐看向她。

“她笑话我们，帮我打她！”

“你能打得着她？”

“就是。这是人家的地盘！”

“哎呀，就没法教训她了？”

“这么美的人儿，我可舍不得打。”

刘诗雨笑着轻轻拧了李菡瑶腮颊一下，又看向魏若锦，道：“李妹妹何不跟魏姑娘下一盘？”

李菡瑶尚未说话，魏若锦抬眼，断然拒绝道：“不！我才不跟她下。——那天输了三局。”

李菡瑶：“……”

众女都笑起来。

魏若锦如此坦荡，不但没人看轻她，反更喜欢她了，出身书香门第、官宦人家，却毫不骄矜。

刘诗雨道：“叫我说，今天有王少爷和观棋这夺天地鬼神的棋局在前，旁人也没兴致下了。不如，咱们吹曲子听可好？也不负了这夏日晚景。”

话音落，众人齐叫好。

于是李菡瑶忙让人拿乐器。

少时，乐器拿来，大家公推魏若锦操琴，刘诗雨吹箫，以琴箫合奏《百鸟朝凤》。因为正值倦鸟归巢，许多鸟儿在别苑上空和河堤上盘旋往来，唧唧啾啾清鸣响彻天际，勾起了少女们的顽兴，想要以人力掺和进去，与鸟同乐。

于是，魏若锦坐在葡萄架下，刘诗雨则靠在假山石上，其他人坐的坐、站的站，都随心而定。

合奏开始，琴音和箫声很快融入鸟鸣，与风声、水声等天籁之声浑然天成，加上西方瑰丽的晚霞，染红了观月楼屋脊后的大片天空，动人心魄！