唐筠尧愠怒道：“胡说！在下乃朝廷使团的人，随谢相一起来的。这二位乃是在下故友。”

胖书生神情一滞。

“朝廷使团”四个字还是有些威慑作用的，尽管现在的朝廷已非过去的大靖朝廷，但还有许多老臣在，比起李菡瑶，他们这些人自然想投靠王壑。再说，不投靠王壑也没别人了，李菡瑶刚剿灭了镇南侯，潘嫔母子亡命天涯，别说复国，连性命还不知能不能保得住呢。

因此书生们都忐忑起来。

李菡瑶一见这情形，趁机要说和，谁知聿真听了胖书生的话，冷笑反击道：“说人不好，也要说出一番道理来，若只管乱说，跟市井嚼舌妇人有什么两样？”

胖书生哪里忍得下这口气，大怒，张口就要反击。

眼看双方又吵起来。

李菡瑶急忙拦住，道：“诸位给在下一个薄面如何？今日小弟做东，请诸位去醉仙楼。”

好说歹说，才劝住了。

她是极擅长处理人事的，两边安抚、规劝，又问大家姓名、家乡，加上胖书生等人忌惮，便顺着她搭的梯子下来，收了气焰，这才化解了一场纷争。

聿真等都报上各自名号。

李菡瑶听见唐筠尧的名字，心中一惊，暗道：“好险！”假公子碰上真少爷了。不过也好，正可借此机会摸清朝廷使团的底细，打探其来意和动向。

聿真和谨海的名号她也听说过，是从落无尘那听来的。一方面，落无尘正刻意收集朝廷杰出的文臣武将名单和背景资料；另一方面，他作为前朝举人，对往年的两榜进士中的杰出耀目者都格外留心，聿真和谨海在会试殿试时都高居前三甲，故而他知道这二人底细。

李菡瑶见谨海人如其名，谨慎稳重，而聿真洒脱狂傲，颇有真名士的率性，和她那有实无名的老师黄修倒有些类似，她觉得更喜欢聿真一些。

胖书生叫倪意尚，也是举人。

其他人不提也罢。

聿真因为“木子玉”这三个字，对李菡瑶的身份有些疑惑，再者他本人也很欣赏李菡瑶，因此邀请李菡瑶同行；倪意尚也想拉拢李菡瑶，借着李菡瑶接近唐筠尧，然后找机会拜访谢相，两人都热心跟李菡瑶说话。

田湖岸边的柳荫路最多三人并行，谨海和唐筠尧走在最前面；聿真有意跟李菡瑶走在一起，居中；倪意尚等人走在最后。倪意尚要跟李菡瑶说话，便加快脚步，硬跟李菡瑶聿真三人并行，李菡瑶放慢了脚步等他。

倪意尚对李菡瑶很满意。

聿真却不想让他如愿，起了个话头，跟李菡瑶说起在半月书院辩论的情形，滔滔不绝，不给倪意尚插嘴的机会，且脚下越走越快，还不忘问李菡瑶。

“木贤弟觉得如何？”

“贤弟猜她说什么？”

“贤弟再想不到……”

李菡瑶要应和他谈话，非得跟上他步伐不可，也走快了，不知不觉就把倪意尚甩开了；等察觉身边少了个人，忙回头叫“倪兄快些”，不等倪意尚赶上来，又转头紧跟聿真，走得飞快。——她玲珑心思，怎会看不出聿真用意，不过装作糊涂，配合聿真甩开倪意尚等人。