火凰滢气势昂扬，慨然道：“世情残酷，那是从前；现在，无数女人走出内宅，去工坊做工。李家的、刘家的、方家的……随便哪家的工坊，都有无数的女工凭自己双手奉养子女、奉养公婆，而不必依靠男人养活，更不会没了男人便无法生存，只能倚门卖笑，落得惨淡下场。这，就是变化！”

周黑子心猛然一沉——

这话题，他本能觉得危险。

这火妖精有备而来！

两人唇枪舌剑，得了机会便步步紧逼、寸步不让，看似谦和有礼的辩驳，实则暗藏刀光剑影，而落无尘和唐筠尧等人都屏息凝神，一面把耳朵竖得尖尖的，唯恐错过一个字，一面紧张思索，随时准备策应同伴。

火凰滢确实有备而来。

她环视大堂上下，继续道：“数日前，本官曾审理一桩公婆状告寡妇儿媳偷情的案子，结果令人意外：那寡妇儿媳不但未红杏出墙，反凭着自己的机智替儿女攒下好大一份家业。倒是她的小叔阴狠歹毒，为霸占寡嫂家产，撺掇父母诬告寡嫂偷人，惹出一连串的事，还牵出一桩命案。诸位应该都听说了这件案子吧？”

大家当然听说过，这是火凰滢任霞照县令后审理的第一个案子，大街小巷都传遍了。据说审案时，十几位江南官员旁听，见证了整个审理过程，也见识了火美人非凡的断案能力。寡妇秦氏因此出名，审理此案的火美人更是一把火烧燃了江南官场；其后梅子涵陷害火凰滢，剑指月皇，何陋也因此被卷入这场风波，所以才传书天下，召集文人士子来江南与月皇当堂论讲，实则讨伐月皇。

火凰滢以一件普通案子串联出天下大势，不论古只论今，牢牢掌控了论讲的主动，吸引了所有人心神。这还不算，她收回目光再对周黑子道：“似秦氏这样勇敢的女子，各地数不胜数。”说到这，她随手指着在门口守口的藤甲军道：“你们几个，上来说说你们家的事。”

这是她事先安排的人证。

三个藤甲军便上堂来了，皆是精壮军汉，眼神冷厉，步伐轻捷，一望而知受过严苛训练。

三人先拜见江南王和月皇，然后转向众人，依次开口：

“末将原是地方禁军，原在范大勇手下。从前军中拖欠军饷很是厉害，小人曾有三个月都没拿到饷银，家中日子难过，全靠媳妇在工坊做工才能养家。”

“小人媳妇和妹妹都在李家太平工坊做事，拿的银子比小人的军饷还多。去年军中拖欠军饷，小人一个铜板都没拿回家，小人爹上山采药跌断了腿，要不是小人媳妇和妹妹养家，爹的腿就算废了，这家也垮了。”

“小人媳妇也是……”

三人很快说完了。

火凰滢满意道：“下去吧。”

三人依旧去门口守卫。

等他们下去后，火凰滢对周黑子道：“这样的事，在任一家工坊都能找出许多；而这样的女工，江南何止百万。不仅做工，女人还经商、务农；现在月皇又颁布诏令，许她们科举入仕。这变化岂是从前能比的？”

周黑子紧张思索应对，不但他，唐筠尧等人也紧张思索，只有谢相神情淡然，镇定自如。

这时，一道声音突兀插入：

“这世道确实变了。”

大家“刷”地将目光投向声音来处，一看，原来是聿真，广袖一甩，飘然离座，边走边道：“下官日前来江南，走在市井街头，那些大姑娘小媳妇频频打量下官，甚至小声议论。这固然是聿某生的玉树临风，才引得佳人频频回顾，但也足以证明，江南女子言行之大胆，远超京城。这与江南女子走出内宅，自立谋生有莫大关系。”

李菡瑶无语地看着这家伙，心想：还玉树临风引得佳人频频回顾，我看是你到处留情乱惹桃花！

众人也都神情古怪，都在想：如此紧张严肃的时刻，他这么插科打诨，是何用意？