如今九边附近的地方已堪称安定。

久占套内草场、时常窥边掳掠的虏寇被驱逐出河套, 又有新附的蒙古部族在边外建城，作大郑新的边线。草原地方俨然就和内地各省一样, 可以任由送军粮的队伍来去自如, 还有内附部族首领派人引路，比原先绕边城而行方面了不知多少。

他们用车队送的衣裳、水果从榆林到灵武, 路上竟只花了十余日, 比往年从宁夏后卫、中卫、靖虏卫……一路沿大边长城绕去可省了不少工夫。

到得凉州时, 连他们车上的水果都没磕碰得太厉害, 有些放得老了, 但更多的因打了蜡, 显得颜色愈发艳丽光鲜。

一车里装着几筐鲜果, 都是宋大人亲自安排人清洗上蜡, 送给桓佥宪的。

虽然宋时让人送水果时并未指名，但他不用说话，甚至这些押送衣料军需来的军士其实也不用说话, 又有谁猜不到这些水果究竟是为谁运来的呢？

几位通译看着水果便泛起了文思, 感叹道：“昔日潘岳有‘掷果盈车’的典故，今日桓大人却有这使人千里致果的佳话，胜过当年的潘郎。”

看这鲜桃、黄杏, 洗得光光亮亮的, 连个壳都没有，还不如荔枝好存放。昔年杨贵妃要吃个鲜荔枝都要弄出“一骑红尘”的阵仗，这桃从陕西到甘肃也不知费了多少工夫运的……

他们都不好意思要了！

几位天使看着蜡光致致的鲜果，一阵阵泛着口水, 把文思都要淹了。那些草原出身的新贵可没他们这般客气，直接开口问道：“大人这果子可能分我们些个？我拿金银玩器与你换，不行的话我家里还有牛羊、奴隶、骏马，任你挑选。”

桓凌正捧着水果把玩，一时没顾得上他们，听见通事翻译蒙语才回过神来，笑道：“这么些果子我一个怎吃的了？咱们都分一分，早些吃了，也免得它坏了。”

也别光他们自己吃，给下头的军士也切几块分一分，草原上难得有鲜果，大家都润润口。

从榆林卫来送水果的赵百户忙提醒道：“这果子皮上都擦了蜂巢蜡，大人们吃时最好拿刀削了皮，不然不干净。”劝得他们安排人冲洗削皮，又道“宋大人叫人选的是不大熟的果子，只怕运的太熟，到这里就都烂了。大人吃时挑一挑，若有些看着还青涩的，还可以再放几日。”

桓凌沉吟了一阵，仿佛忍耐着什么似的微微皱眉，问赵百户：“这鲜果竟还耐放？若然还能再放些日子，或可当做一样礼物送往那土默特部汗王帐中……”

草原上地气干旱，除了少许海子周围，都是芒芒碧草，哪里种得起树来？这些新鲜水果在大郑边关县城、军镇里都是佳品，只怕在那位占据土默特草原的索多汗那里，可算是比金银珠宝更难得的礼物了。

他虽是这么说着，却捧着桃儿不舍得放手，满面都是踌躇之色。

这样子实在太令人感同身受了。

孙郎中看着那一筐筐许久未见的鲜果，自己原也不大肯省给土默特汗，再想想这些果子是谁送来的，就更怜惜桓凌这为国牺牲的精神，向他拱了拱手，劝道：“大人为国忘家之举实令下官感佩，那土默特汗若是还有良知，必定感我朝恩抚之情，立刻归降……”

若是不降呢？

他坐拥偌大一片草原，虽称“索多汗”，权势富贵实与鞑靼大汗无异，是否真能如他们所想，感天·朝之情而自请归顺？

只怕能愿与大郑议和通商都是好的。

他连时官儿如此费心准备的鲜果都拿去做劝降用礼物，若搏不回个土默特部归顺，如何对得起时官儿的心意……如何对得起他自己朝朝暮暮点灯熬油地记录草原人物风俗的辛苦！

亏得他手里那个桃本就是脆桃，外头又封了一层蜡壳，竟没被他随手挤烂。但那桃身上已印出一点浅浅的指印，周围皮破肉绽，一点桃子特有的清润甜香从中钻出，清甜的汁水也自他指尖流向掌中。