女场主叹了口气，摇了摇头：“做娘的怎么能不担心她？可是又能怎么样呢？她是个猎人，有上好的资质，如果我一味地把她箍在这里，那是害了她，雏鸟总得让它学着展翅高飞吧？担心又如何，始终还得把她放出去才好。何况，去赤脊山杀黑石兽人这是她一向的心愿，我有自己的责任，拦也拦不住。还好有你们照应她，你的强大我是知道的，这样我还安心一点。”

“黑石兽人？”

“对啊，他父亲就是在那边没了的……”沉默半晌，她才轻轻说道：“我知道你以后身边可能会有很多女人，不过你要记住，别辜负了我女儿，一定要好好待她知道吗？”

艾格用力点了点头……

一出艾尔文森林，路边的景色就截然不同了，与郁郁葱葱绿色居多的森林不同，这是一片红土地，鲜有树木，入眼的尽是那种苍茫……

枯藤老树昏鸦，古道西风瘦马！说瘦马显然不合适，无论是艾莉婕的白马，克蕾雅的枣红马还是艾格的乌云盖雪，那都是上好的战马。乍一来到这种苍茫的环境，开始还是很让他们兴奋的，轻松地如同来郊游一般，但慢慢地就发现，这里可没有想象的那么美好。

贫瘠的红土地，赤脊山的赤字就体现在这片红土地上，因为太干旱了，土壤里缺少足够的肥力，这里不适合种植作物。不仅仅如此，对于普通平民来说，这里到处充斥着危险。不少从艾尔文森林渗透过来的盗贼，还有那凶残的豺狼人，不时从道路两旁稀疏的灌木丛中露出饥渴的双眼，一旦他们觉得有机会，就会时刻准备从藏身处冲出来，肆意抢劫一番……大部分的受害者，毫无生还的机会。

当然了，对于魔兽佣兵团的目前三名成员来说，这些强盗还够不成威胁，按通俗的说法就是，它们等级太低了。克蕾雅和艾莉婕都是32级，艾格虽然只有24级看起来最弱，但真的是这样吗？而这些平均等级只有20级左右的强盗，最多也就是在他们无聊的旅途中，增加些刺激而已。

麻烦还不只如此，道路两旁有些赤红的峭壁上，经常有一些织网蛛爬上爬下，有些还会袭击人类，它们不仅可以用网网住猎物，通常还带有剧毒，如果没有点实力，这里还真不是容易通过的呢。

这样荒凉的景色，直到他们看到一个大大的湖泊才结束，地图上显示那就是赤脊山的生命源泉，止水湖。到这里，才开始陆陆续续能看到些树木、绿色，才开始有了人烟，远远地还能看到一个大型的城镇，那里是他们此行的目的地，湖畔镇。

不过从狮王之傲酒馆里，他们了解的情况来看，湖畔镇的处境相当尴尬。看起来每年镇子的规模都有所扩大，但这才是最让人担心的。止水湖原本规模更大，但由于它名字的字面意思，它其实类似一个死水湖，没有流通的水源，仅仅靠每年几场规模并不大的降雨来维持水量，而这里持续的干旱已经初具规模，止水湖的范围正在逐年缩小，这个耐以生存的水库（请原谅我用这个词来形容止水湖）的储水量也每年减少，它渐渐地干涸下去了。现在还能依靠原先的底子撑下去，但十年以后呢？百年以后呢？到时候还会存在这个所谓的湖畔镇吗？

原先这里并没有人，原住民就是赤脊山的豺狼人和湖畔的鱼人，以及各种野兽。但后来人类勘探者发现这里贫瘠的山丘中，富含了铜矿以及其他矿物，出于战争的目的，开始陆陆续续有人类迁徙来此，开始是采矿者，后来是铁匠，然后是商人，最后是平民，原先小小的湖畔村现在已经发展成了一个规模巨大的城镇，这对人类也许是好事，因为这样拉动的经济增长。

靠山吃山，这里出产大量的优质矿石；靠水吃水，这里的渔业也很发达，湖畔镇特产斑点太阳鱼，以肉质鲜嫩著称，是贵族宴会上的高档菜肴。另外还有那些名贵的珍珠，也可以从这片水域产出的巨大蚌壳中采到。可是随着人越来越多，他们驱散了那一带的豺狼人，多次围剿了占据湖泊的鱼人，这里的生态平衡随着人类工业的迅猛发展，遭到了前所未有的破坏。

随着湖畔镇人类工业对联盟的日益重要性，一大群黑石兽人也开始介入这片荒凉的土地，他们开始有针对性地破坏，这对本就已经脆弱不堪的赤脊山生态平衡来说，简直就是灾难性的……

它根本养不活这么多索求无度的蛀虫……无论是部落还是联盟！(未完待续)