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话才说了一半，就被旁边人扯住了手臂, 她却来了精神, 将袍袖一扬, 抽出手肘：“你拦着我做甚？现在阖京上下还有谁不知道沈家夫人郑氏做出了不才之事, 她背着沈太仆和情郎幽会被抓了个正着, 羞怒之下这才一病不起, 沈太仆颜面扫地, 上护国府几代的威名尽失。我要是沈嘉鱼, 知道了母亲如此荒诞, 臊也臊死了。”

有人出声反驳道：“休得胡言，沈夫人名声一向好，此事未必是真, 再说就算沈夫人不才, 也断不至于连累嘉鱼啊。”

说话那人啧了声：“多少人亲眼看见她做下丑事，亏你还能为她说话。再说怎么不至于连累沈嘉鱼？有这样水性的阿娘, 沈嘉鱼和她弟弟是不是沈太仆亲生的还不一定呢！”

虽说业朝民风开朗，但这话也太过了，小娘子们齐齐皱了皱眉，她又满不在乎地继续张扬：“沈夫人羞愧之下一病不起, 沈太仆让她留在府中养病已经是仁至义尽, 听说太仆有意娶定安长公主为妻, 只等着沈夫人一去就迎娶公主过门...”

提到定安长公主, 众人心里都浮现出一个尊贵娇媚的身影, 不觉有些恍神。

娘子们正说话间, 忽的听到一阵沉闷悲呛的钟鼓相和，连绵不绝地一波波传来，众人抬眼一望，正是通化坊的方向。

“好像是上护国府传过来的？”

“既然已经敲钟，沈夫人怕是...真的不成了。”

如今沈家真正掌权的祖父病危，自身自顾不暇，待到沈夫人一死，定安公主便要过门，到时候长公主有了自己的孩子，沈家姐弟俩的日子怕是没那么好过了。众人心念一转，有担忧的，有幸灾乐祸的，却都齐齐抬眼看向钟声传来的地方。

......

就在众女念叨的时候，沈嘉鱼已经和亲弟匆匆赶回了上护国府，她看见骨立形销的母亲，憋了一路的泪终于夺眶而出，两人伸手在脸上胡乱抹了把，她带着浓浓的鼻音质问下人：“你们竟敢把夫人搬到偏院养病，谁给你们的胆子？！”

郑氏双目本已牢牢闭着，听见女儿的声音才将眼皮费力地掀开一线，声调已是鼓竭力衰：“是你们父亲下命让我搬出正院的，别怨他们这些伺候的了...”她缓缓伸手招了招：“你们过来。”

姐弟俩忙上前握住她的手，相对于沈嘉鱼，沈燕乐一向是沉稳的，此时急的眼眶也红了：“阿娘，我已经做主让下人将你搬回去了，你和父亲定然是有什么误会，外面的风言风语当不得真的！我这就命人去给祖父去信，请他回来为你做主！“这回京的一路上，两人自然也听到了关于母亲的种种传闻。

郑氏爱怜地摸着儿女的手，怎么都摸不够似的，听见儿子的话歪了歪嘴角，神情三分讥诮七分苍凉：“不必了，外面的传言...都是真的，莫说你祖父如今也重病在床，就算他无事，人证物证俱在，我业已病入膏肓，他也保不了我。”她喘了口气：“能见你们最后一面，我也知足了。”

他们打小就由母亲带大，知道母亲是一个何等贞烈贤淑的女子，绝不会相信母亲会做出不才之事，闻言齐齐一惊，张口就要反驳。

郑氏有气无力地摆了摆手，神色在将将燃尽的烛火下越发晦暗：“不论是真是假，此事已成定局，你们...听我说。”

她握住儿女的手加重了几分力道，低低咳嗽了几声：“我去了之后，府里怕是要换一番天地了，你们祖父又危在旦夕，你们父亲要另娶，怕是没人护得住你们，你们去国公府寻你们姨母，让她暂为你们遮挡一二，我，咳咳，我...已经同她说好了...“

郑氏对着女儿格外多说了几句，她压着嗓子的痒意，恨不能把想说的话一股脑说尽：“你当年虽说少不更事，不慎，不慎得罪了大都督，但如今你们姨母已经嫁入国公府，成了他的继母，你们姨母是我嫡亲的妹子，你们便是正经的表兄妹了，想来他也不会太计较当年的事...咳咳...”

晏归澜既是国公世子，又有大都督的官位在身，名震朝野，而她姨母不过是国公的第三任续弦，怎么可能在他跟前说得上话？

两人之间龃龉颇深，沈嘉鱼听到晏大都督的名号，不受控制地想起一些事儿来，她晃了晃脑袋，很快就没功夫细想了，听到母亲这番托孤般的言语，下意识地点了点头，眼前早已模糊一片，将阿娘的寝衣袖子都打湿了一片。她再忍不住悲恸，握住阿娘的手贴在脸上放声大哭。

郑氏转向儿女，见女儿出落的清丽娇媚，眸色剔透如琉璃，便是‘瑰姿玉色’四字也当得起，而儿子也越发挺拔俊秀，她心里又是自豪之余又格外怨恨，恨自己不能多陪儿女些时日。