丙午年秋, 北境大捷。狐球将满七岁，燕川再无战事。

收到绿洲最后一国的降表和盟誓后，晴兰泪流满面, 步溪客和她用四年的别离，换来了太平北境。四年里，她写的信, 步溪客所回寥寥无几，而现在, 她终于可以回去。

这四年来，步溪客总是说快了，清扫完北境那天, 就是接她回家之日。

这天, 也总算是来了。

夫妻俩苦苦相思, 忍耐别离的这四年, 却是皇帝最舒心的四年。一来，是皇后产下一位皇子, 今年已满三岁，身体康健, 聪明伶俐, 皇帝甚是欢喜，早早就立了储君，悉心教养。二是北境虎将越沙漠, 拿下一座座城池, 去年还送来了没藏昊的脑袋以及二十多国的降表。

万国来朝, 四海升平，盛世来了。

属于他的盛世来了。

从收到降表起，晴兰就盼望着步溪客接她回去。

然而，那日将军凯旋，君臣见礼时，晴兰却没有看到步溪客，出席的大将军只有步固一人。

晴兰心提在嗓子眼，焦躁不安，她垫着脚看遍了步固身后带的士兵，希望能找到熟悉的身影。

可放眼望去，那些威风凛凛的身影里，没有一个是她的夫君。

或许是多年没见，他身形变了，所以自己认不出看不到？

晴兰咬着指甲，心中五味杂陈。

步固声如洪钟，送上二十多国礼单后，恭祝太平盛世，称赞明主。

狐球远远望着，问道：“娘，那是爷爷吗？”

晴兰点了点头。

“爹呢？”

晴兰心中酸楚，一瞬间涌出许多胡思乱想来，但在儿子面前，却不能表现的太明显，于是，晴兰迅速整理好情绪，暗暗握紧了手，说道：“燕川不可无将镇守，你爹肯定守着咱家呢。”

狐球疑惑了片刻，又听晴兰笑着解释：“之前给娘下聘礼，你爹都没来，我看他啊，这辈子别想来皇都了，就守着燕川那块地在家做他的镇宅驸马吧！”

狐球笑弯了一双桃花眼，点着头接受了晴兰的这个解释。

风风光光的凯旋庆功结束后，众人进殿落座开宴。

步固终于得空，大步流星走来。

晴兰未等他站稳就先问：“莲华怎么不来？是有事吗？”

步固道：“北境还有些战后杂事，不能无人负责，所以他留守燕川了。”

晴兰舒了口气，四年未见，如今看到步固，就像看到了亲人，也不知从何而来的一股委屈，让她红了眼眶。

步固急了：“哎哟哟，这可不得了！殿下这是哭什么？大喜的事，咱家现在好着呢！这次，末将风风光光接殿下回去！”

狐球拉住晴兰的手，轻轻拍了拍，以示安慰。

步固：“……狐球？”

狐球眯眼笑：“爷爷好。”

步固这下也哭了：“长大的人，狐神不管，我们这些半截子要入土的，感受不到时光流逝，唯独看到你们这些小家伙，才知道年岁走了多久。我的好孙儿，已经长这么大了，还会出声说话了！”

狐球：“嗯，我还念书了。”

因为有皎皎那种不爱读书令人头疼的孩子，步固听到狐球这句话，顿时激动的热泪盈眶，一把抱起狐球，掂了掂，道：“你已经不是爷爷熟悉的狐球了，现在是只狐条了！”

晴兰脸颊上挂着一行泪，扑哧一声笑了出来。

丙午年十月，大梁帝封大将军步固为燕川侯。

十月中旬，和婉公主携小郡王步廷耀回燕川。

和婉公主归心似箭，途中，撇下礼仪随从，只带着几株她宫殿前的牡丹枝，和儿子轻车简行，先一步到达燕川。

入燕门后，公主下车，双手捧着燕川的黄土，垂头落泪。

她仰望着高天，问小郡王：“孩子，你还记得这里的天吗？比皇都要高。”

小郡王双手背后，抬头望天，天蓝云淡，的确比皇都的天要高阔纯粹。

小郡王答：“若是四海之内，皆是如此开阔澄澈的天就好了。”

身后的嬷嬷双手合十，念着佛号：“佛祖慈悲，公主总算是回来了。”

江楼接到消息，早已带着皎皎在鹤城等和婉公主。

车刚到鹤城，晴兰就看到了他们。

江楼身姿挺拔如小树，少年站姿如松，颇为赏心悦目。而他身边，站着比他矮半头的小姑娘，已多少有少女的身形，顾盼神飞，气质却内敛了不少。

晴兰疾走两步，又怯怯停下，不敢相认。

皎皎却忍不住，蹦起来挥了挥手，向晴兰飞奔而来，扑进她的怀里，哈哈大笑：“嫂嫂！你终于回来了！我好久没见到你了！”

其实从皎皎向她挥手时，晴兰的泪已经湿了眼角。

皎皎没变，还是那个活泼灵动的小姑娘。

晴兰摸着她的头发，皎皎的头发依然乱乱的，发尾翘着，倔强得很。

晴兰哭出了声，她紧紧搂着皎皎，一句话都说不出。

四年时间，她离开前，从未想过，自己会与这些人分离四年。

步固说得对，成人身上看不到的时光流逝在这些孩子身上可以看得一清二楚。如今见到脱去稚气的少女皎皎，晴兰只剩下哭。

她哭完，捧着皎皎的脸，问道：“张嘴，让我瞧瞧牙长出来没有？”

皎皎吹出一个鼻涕泡，哈哈笑着，咧开嘴：“公主姐姐瞧仔细点！”

晴兰擦了泪，拉过狐球：“这是你姑姑。”

狐球矜持地点头，被皎皎一把拉进怀抱，拍了拍小伙儿的背：“我侄子！嘿嘿！”

狐球软了几分，小声叫道：“皎皎……姑姑。”