皇城，奉天殿内。

魏东侯躬身站立，一脸忐忑。

他的左边还站着一名高瘦的男子，也是身着绛色的朝服，唯一不同的是，魏东侯的胸前和背后绣的是朱雀抱焰，而这名男子身上的衣服绣的是龙鱼戏水。

朱雀御火，可平外乱；龙鱼兴水，自得内安。

水火二象，亦有阴阳两分之意，金吾卫既掌五行，自然也要恪守阴阳之道。

眼前，这身着龙鱼戏水朝服的人，正是金吾卫左指挥使，负责皇城内安全守卫的司马城。相比于魏东侯的不安，司马城的表情显然更加轻松，甚至有几分幸灾乐祸。

毕竟皇城之内在他的管制下还是一片太平，而一墙之隔的京城辖区，已是两种境况。他心想，掌控五行之灾，呵呵，人怎么能胜天，不过是疲于应付罢了，魏东侯只怕离官帽落地也不远了。

司马城心中冷笑，魏东侯却是诚惶诚恐，这守卫的工作可真不是一般人能干的，做得好，世事太平，无人谈起；做得不好，那便是惊天动地，尽人皆知，骂名和罪责自然就要自己担了。所以，当金吾卫，做对了一百件事，都抵不过做错的一件事。

这是为官之道，暂且不谈。且说这灾情，是近日工部侍郎蔡离府邸发生的一场异火，由于火情奇异，叫朝野上下人心惶惶，虽然亲眼见过的人未必有几个，但各种传闻早已甚嚣尘上，这一传十、十传百，各种版本应有尽有。

这工部原本就是负责皇城内外工程建造，对这防火防灾之事最是讲究，但不想这回是大水冲了龙王庙，连工部侍郎的府邸都难逃火灾侵袭，烧了个精光，就连蔡离自己都难逃劫难。

根据坊间口述，有人曾看到半夜有无数的红色老鼠，从万丈深渊的地底下破土而出，这些老鼠数以万计，带着炽热的火焰奔向了蔡府，而后整个蔡府化作一片火海。

也有人说，那日雷雨大作，不可能有火焰老鼠从地下出现，就算有也会立即被大雨浇灭，这真正的灾祸是来自天上，雷云围着蔡府狂卷，惊雷阵阵不断，而后一道紫红色的闪电从天而降，将蔡府劈了个粉碎，蔡离直接丧身火海之中，好不凄惨。

更不幸的是，自古汉人都认为天雷所击乃是天谴，这蔡离定是做了什么不为人知的恶事，才遭了这一劫数，不值得可怜，相反还应该叫锦衣卫好好查他一查。

当然，也有一些不信神怪的人，猜测是蔡离半夜去书阁翻阅古籍时，一个不小心打翻了油灯，引燃了藏书阁，再烧毁了府邸。只是这样导致失火太过滑稽，蔡府上下碍于颜面，就捏造理由，把起火原因推给了莫须有的东西。

当时究竟情况如何，毕竟无人得知。

几个当事人早已丧生火海，加上现场烧成一片灰烬，又被大雨冲刷，除了一群群发臭的死老鼠，再也没有其他明显的证据留下来，这火灾调查自然是迟迟没有眉目，高高悬置起了。

朱棣高高坐在丹陛的龙椅上，面色微微有些怒意，这集天下万千权力于一身的男子多疑易怒，谁都知道。一言不合就杀掉重臣的情况也不是第一次，所以魏东侯心中不免也有些慌张。他不是怕死，对抗水火天灾，九死一生，他也从未皱过眉头，但是对于眼前的皇帝，他觉得比随时而来的天灾还难以捉摸，若是这样不明不白地被杀了头，自己肯定是死不瞑目的。

良久，朱棣终于开口道：“这是今年发生的第三起了吧？”

声色冷冷，语调虽缓却明显透露着一丝不悦。

魏东侯俯首道：“是，元月张瑞副都御史、三月太常寺卿沈康府上均发生类似火灾，起火原因始终……不明。”

“不明？”朱棣鼻腔里重重地喷出一口气，“我听闻，蔡离府上残留下很多老鼠的尸体，臭不可闻，爱卿以为可是传说的火鼠作祟？”

魏东候道：“据属下调查，现场确实有一些老鼠残骸，但眼下夏汛将至，江水连日上涨，鼠类从江边往京城中迁移也是常有之事，况且蔡侍郎为人节俭，府中囤粮不少，大火把这些暗藏的老鼠逼出来也不足为奇。”

朱棣“嗯”了一声，又冷冷地问道：“既不是老鼠引火成灾，那是所谓天谴所致？”

“绝非如此！请皇上恕罪！”魏东侯和司马城二人急忙跪地俯首道。

魏东侯缓缓抬起头道：“坊间传言本就不可信，百姓见识粗浅，往往见风就是雨，再说京畿地势平坦，眼下又是夏令，就算引雷致灾也不足为奇，至于火兽之说更是无稽之谈，属下现场细细查看了，并未有大火兽出没的痕迹，还请皇上明鉴！”