李元婴自是不知道他一行人浩浩荡荡地辗转各乡还有许多人盯着, 消息随着各地跑腿的、卖货的飞速传开, 原定的路线图也随着许敬宗那边的授意流了出去, 到他往下一处走的时候人家早做好迎接准备。

第三天早上, 李元婴带着小伙伴们往下一个目的地出发，半途人烟稀少，没看到什么人影。不想就在他们经过一片山林时, 道旁突然蹿出个人来。随行的衙役早得了许敬宗命令，一听有动静便飞快挡在李元婴等人跟前, 警惕地喝道：“什么人？！”

来人是个模样文弱的书生, 瘦得不得了, 衣服上还打满了补丁。一看这衙役相护的架势, 他原本带着些许希望的眼神瞬间黯淡下去，口里说：“小民遇到毒蛇，跑得有点急，唐突贵人了。”说完他便失魂落魄地要照着原路往回钻。

李元婴见此人不像是歹人, 便叫衙役退下，喊住书生奇怪地问道：“你不是说有毒蛇吗？怎地还往里钻？林子里的小路肯定有毒蛇野兽啊, 瞧你文文弱弱的，正路不更好走吗？”

也不知是哪句话触及了书生的伤心事，这书生闻言便一屁股坐在地上, 伤心地呜呜大哭起来，毫无读书人的斯文样。

李元婴愣了一下, 转头看向魏姝她们, 想知道自己刚才说的话有什么不对。

见魏姝她们也没什么头绪, 李元婴便直接问道：“你怎么了？有什么难处吗？男儿有泪不轻弹，不兴动不动就哭的！”

书生哭道：“正路好走，可也不是人人都走得的。”

狄仁杰和武媚对视一眼，听出来了，这书生怕是想来告状的，结果看到有衙役相随，且他们这一行人不是半大少年就是年纪差不多的女孩子，当场又打了退堂鼓。

看这架势，事情怕还不小，指不定是向县里告过状但没得到结果！

狄仁杰正琢磨着要不要提醒李元婴，前头的李元婴却没再回头看他们，还上前大放厥词：“哎，别哭了，你家住哪儿啊？你家那边有什么好吃好玩的，给我介绍介绍。若是介绍得好，我就给你赏钱！你有了钱，什么不能解决啊！”

那书生虽万念俱灰，却不敢明着不理会李元婴这个连许敬宗都得讨好的贵人。

要知道他家里还有体弱多病的母亲要奉养——若不是这样，他早不活了！

书生强打起精神，与李元婴说起自己家周围的山山水水，又说论好吃的，应该是甜瓜最好吃，现在去问问应该也有人家里的甜瓜熟了，可以尝个鲜。

李元婴听着直点头，叫书生带路，他要带小伙伴们吃甜瓜去。

随行衙役虽觉得这吴志远哭得没头没脑，却也没放在心上，读书人不都这么奇怪的吗？

听李元婴终于问人有什么好吃好玩的，衙役们可算松了口气。这两天李元婴几人一直干正事，他们自然也不好歇着，太累人了。

虽然一路上乡人对他们的态度有了天大的改变，但那都是李元婴砸钱换来的，回头他们自己下来办差还是该怎么样就怎么样，还不如少干点活！

一行人浩浩荡荡地跟着书生往他家的方向走去，李元婴见书生不哭了，又和前两天一样跟乡人闲话家常一样拉着书生问东问西。

一问之下，李元婴知道这书生叫吴志远，曾在县学读过书，是家里的希望，上头有个兄长，底下还有个妹妹，还有个体弱多病的老母亲需要奉养，更多的李元婴就问不出来了。

吴志远所在的村子离刚才那片山林不远，李元婴拿出自己拟定的路线图一看，发现图上没这个地方，便又问书生他们村叫什么。

书生道：“大伙都姓吴，就叫吴家村。”

吴家村位于终南山北麓，远远可以看见不远处山林葱郁的山峰。都说靠山吃山、靠水吃水，吴家村依山傍水的，生活都还算过得去。要不然，农户出身的吴志远也不可能有机会读书，还考进了县学。

李元婴还没到过终南山，太上皇当年命人在终南山修太和宫，还曾带人过来避暑行猎，但太上皇没多久就退位了，再过几年，这太和宫也就废了行宫的用处，裁撤了留守人员，李元婴没机会见识终南山的风采。

李元婴见那吴志远还是满面丧气，又问吴志远：“你们这边能去太和宫吗？我没去过，想去看看。”

吴志远虽还是满心悲苦，但到底是读过书、见过世面的，知道这种身份尊贵的皇亲贵胄得好生哄着，闻言只能回道：“有点远，不过有路能去。”

李元婴道：“那成，吃过饭你带我去！”

李元婴跟着吴志远进了村，提议兵分两路，自己带着小伙伴去搞人口调查，随行的人帮他去买些好甜瓜回来。毕竟，他们可是有公务在身的，正事要紧！

李元婴出手大方，抬手就是可以买几车甜瓜的钱，众衙役都拍着胸脯保证一定把全村最甜的甜瓜找出来，保准让贵人们们吃个尽兴！李元婴笑嘻嘻地对他们说：“要是真甜，我还有赏！”

衙役们精神百倍地找甜瓜去了。

衙役都打发出去后，李元婴便和吴志远去了他们家，说要先歇歇脚。进了屋，李元婴才开门见山地问吴志远：“说吧，你们家可是有什么冤屈？”

李元婴没当过青天大老爷，可也看出吴志远哭得古怪、说的话更古怪，好端端的，怎么正路就走不得了？一听就不对劲！

狄仁杰与武媚又对视了一眼，觉得李元婴反应挺快，还晓得避开衙役来问。

看到这个没有出现在路线图上的村子，他们也品出味儿来了：许敬宗早叮嘱过底下的人好好“招待”他们，连他们要去哪里都是许敬宗提前帮他们选好的，到了地方自也都风平浪静、处处祥和，哪怕他们挑得再仔细，也不可能挑出什么错处来！

他们本也不是来挑错的，自然不会觉得有什么不对劲。便是路上发现有遗漏的村落，许敬宗也可以说是村子太小或者刚派人去过，所以底下的人没给他们列出来。

毕竟，他们也就过来三两个月，难道真能走遍所有乡里？当然是挑拣些适合走的给他们走！

不管狄仁杰还是武媚可都是心气高的人，从许敬宗的安排里看出这人对他们的轻视，两个人心里都不太爽，便都没阻止李元婴与吴志远的问答。

吴志远此时也明白李元婴是故意支开衙役的，顿时又哭了起来。儿子的哭声把吴母惊动了，吴母拄着杖从房里出来，见到李元婴一行人衣着不凡，显然昨天货郎口里所说的“贵人”。

吴母见儿子当真把贵人带回家中了，当场扑通一声跪到地上，不由分说给李元婴磕了两个响头。

吴志远见他娘磕头，也跟着他娘跪下。