“行，我们先走了。”

……

打发走潘二和柱子，韩秀峰取上银票带着大头直奔柴家巷。

顾老爷家很好找，远远就能看到顾家的牌坊，牌坊后面便是顾家的宅院，门上有匾，匾上是“进士第”三个大字。

大门漆黑色的，门上的铜环擦得雪亮。

拍了几下门环，前些日子一起跟顾老爷去过韩家的老仆从里面打开门，韩秀峰连忙问候，顺手递上二十个铜板。

一看便晓得老仆收惯了门包，接过看了看，似乎嫌少，但还是让大头在门口候着，带着韩秀峰转过屏门，穿过大堂，把韩秀峰领进一间花厅。

韩秀峰注意到刚才那堂上的两面墙上，整整齐齐靠着诸如“丙子科举人”、“庚辰科进士”、“赐进士出身”、“钦点主政”和“江西道监察御史”等衔牌，心里好生羡慕，暗想此次进京就算能顺利补上缺但终究是异途，只有科举入仕才是正途，才会受人尊重。

正胡思乱想，顾老爷摇着芭蕉扇进来了，一走进花厅就笑道：“贤侄，咋今天就来了？”

“志行见过顾老爷。”韩秀峰缓过神，急忙上前行礼。

顾老爷等他行完礼，才虚托了一下，“贤侄无需多礼，坐，坐下说话。”

“谢顾老爷赐座，能得顾老爷提携，真是志行八辈子修来的福分。一点心意，不成敬意。”韩秀峰从袖子里取出银票，恭恭敬敬递到茶几上，这才坐到下首。

顾老爷看了看银票，心想少虽少了点但终究没两手空空来，也算是一个懂事的。抬头看看老仆，示意老仆收下银票，摇着扇子笑道：“志行，你这又是何必呢，那天在喜宴上老朽说得明明白白，提携后进是老朽的本分。”

“顾老爷提携志行，志行不能不识抬举。”

“好，好，再说这些就见外了。”顾老爷哈哈一笑，旋即说起正事：“贤侄，你晓得我为啥去吃你的喜酒，为啥要提携你一个捐纳出身的九品候补巡检吗？”

韩秀峰没想到他会突然这么问，连忙起身道：“志行愚钝，还真不晓得。”

“坐，坐下说话。”顾老爷一边招呼他坐，一边感叹道：“不为别的，只因你重乡谊！八省行帮仗着有几两银子，在我们巴县为所欲为，长此以往，必将喧宾夺主。茶帮仗着八省会馆撑腰，欺行霸市，抢夺本县脚夫生计，逼得本县脚夫快没活路。想我巴县士绅也不少，在几个衙门当差的胥吏衙役更多，可乡亲们遇到事又有几个能像你这样为之奔走？”

“志行只是凭良心做事。”

“坚守本心，好，好。”顾老爷满意的点点头，放下扇子道：“总之，要不是川帮的事，老朽是绝不会去吃你喜酒的，更不会喊你过来。我们言归正传，此去京城几千里，旁人只晓得做官威风，却不晓得做官的不易，就这来回奔波之苦也不是一般人受得了的。”