“不怕钱兄笑话，我正为这事恼怒。”任禾指指桌子的请帖，恨恨地说：“这哪里是请帖，这分明是给我添堵。晓得我来年要应试，晓得我要用功，还差人送这个来坏我心境。钱兄，你说他是不是不怀好意，你说他是不是没安好心！”

钱俊臣是过来人，很清楚举子在应试前心境不能乱。再想到韩四竟打算把好不容易筹来的两千两全用来翻建会馆，在京城的这些人一点光也沾不到，微皱着眉头道：“他明明晓得你不会去还差人送请帖，仔细想想，还真是居心叵测。”

“真是倒八辈子霉了，难怪算命先生说我命犯小人！”任禾越想越窝火，啪一声拍案而起。

“行之，千万别往心里去。”钱俊臣把他拉坐下来，语重心长地劝道：“你想想，你越是恼怒他只会越高兴，因为你一恼怒心境就会乱，心要是乱了来年咋考，咋金榜题名？愚兄送你三句话：遇横逆之来而不怒，遭变故之起而不惊，当非常之谤而不辩！只要能参透这三句，任他风吹雨打，你自岿然不动。”

“钱兄提醒的是，我要是恼怒就等于中了他的下怀。”任禾不是个不识好歹的人，急忙起身致谢。

“自给儿人，无需多礼。”钱俊臣将他扶坐下来，喃喃地说：“行之，细想起来你还真是命犯小人。韩四这胥吏狡诈至极，这才来京城几天，就拿着鸡毛当令箭，在会馆一手遮天。最可恶的是竟过河拆桥，竟连我都不放在眼里。”

“钱兄何出此言？”任禾好奇地问。

钱俊臣说起筹银翻建会馆的事，越说越激动，指指会馆方向咬牙切齿：“他一个胥吏初来乍到认得谁，那些个商贾全是我介绍给他的，为这事我跑了两天。结果银子筹到了，却没我啥事。他想咋花就咋花，行之，你说这是不是过河拆桥？”

“还真是过河拆桥，钱兄，没想到你也上了他的当！”想到眼前这位屁颠屁颠帮着张罗，最后啥也没捞着，任禾的心情竟奇迹般地好了许多。

“谁让我古道热肠呢，现而今说啥也晚了，只能盼着他早点补上缺，早点走人。”

“钱兄，有件事我一直想不通，他只是个捐纳出身的九品候补巡检，咋一到京城就做上了会馆首事？况且据我所知，会馆是你们这些在京官员出资筹建的，大事小事你都可以过问，他就算是首事也不能一手遮天。”

“这只能怪费二糊涂……”钱俊臣把韩四做上首事的来龙去脉一一道来，想想又无奈地说：“再就是他手里有一封顾老爷的书信，顾老爷在信里盛赞他为人耿直敞亮，做事勤勉且重乡谊，把他夸得像朵花儿。有顾老爷作保，吉老爷自然深信不疑。吉老爷同意他接替费二照看会馆，我们还能说啥。”

任禾不解地说：“顾老爷又不在京城，顾老爷已经卸任回乡好几年了。”

钱俊臣岂能听不出他的言外之意，苦笑道：“行之，你只知其一不知其二，顾老爷是卸任回乡了，但会馆却是顾老爷在京为官时牵头倡建的。他老人虽远在巴县，但会馆的事他老人家一样能做主。”

“我说他咋一到京城就做上会馆首事呢，原来在老家时他就花言巧语从顾老爷那儿骗到了一封书信。”

“现在说这些没用，就算我们给顾老爷写信，顾老爷也不一定信，就算相信这一来一回也得四五个月。”

想到韩四来京城之前一直在巴县给人做保歇，就个无利不起早的胥吏，任禾眼前一亮：“钱兄，别人不晓得韩四是啥样的人，我是晓得的。他不会无缘无故翻建会馆，一定是想借翻建会馆捞银子，不光能捞一大笔银子还能捞个好名声。”

……

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