“刘老爷有所不知，李续宾这人霸道着呢，他现在手下的兵最多，胡大人只能仰仗他。蒋益澧蒋老爷因为不服他，几次遇险他都见死不救，可胡大人不但没责罚过他，反倒帮着他训斥蒋老爷。”

“胡大人不会这么糊涂吧？”刘山阳将信将疑。

“刘老爷，您和韩大人初来乍到不晓得这些，等过一段时间就晓得了。”徐九想了想，又说道：“这么说吧，湘军并非看上去这么铁板一块。蒋益澧蒋老爷本是王鑫王老爷的人，跟王老爷一样年轻气盛，也都是罗泽南罗老爷的学生，在湖南时连曾大人都不服，又怎会服李续宾？”

韩秀峰相信他的话不会有假，因为他既然是张德坚的人，那他在湖南效力时应该是跟着张德坚打探贼情的。而一个连贼情都能打探到的人，又怎会不清楚湘军内部的纷争。

想到这些，韩秀峰低声道：“接着说。”

“不只是李续宾李老爷跟蒋益澧蒋老爷不和，水师的杨载福杨老爷跟彭玉麟一样不和，好几次见对方遇险，一样按兵不动，见死不救！”徐九早不想在乌烟瘴气的湘军中呆了，又恨恨地说：“胡大人只想建功立业，谁手下人多，谁能帮着打长毛，他就偏袒谁，不然也不会在这个节骨眼上赶走彭玉麟彭老爷。”

韩秀峰下意识问：“鲍超呢，鲍超是谁的人？”

“鲍超是胡大人的人，武昌周围这一万多兵马，也就鲍超唯胡大人马首是瞻。”

“李续宾他们敢不听胡大人号令？”

“也不是不听，而是……而是他们个个都有自个儿的小算盘。”徐九在这儿等了一晚上，能感觉到川东团练跟湘军不大一样，只是不晓得咋形容，想了好一会儿苦笑道：“说了大人或许不信，在李续宾、蒋益澧、杨载福、彭玉麟，甚至已经死了的江忠源、罗泽南等人看来，他们能领兵，能做上官，不是靠曾大人和胡大人提携，而是他们自个儿打出来的，反倒是曾大人和胡大人不能没他们这些同乡帮衬。”

韩秀峰早听说湘军内部山头林立，却没想到现而今不只是林立甚至是对立，沉默了片刻追问道：“你家老爷在曾大人那儿的处境如何？”

“张老爷既不是湖南人，又没功名，尽管为了帮曾大人打探贼情出生入死，但那些湖南人还是总排挤他。胡大人驻守金口时，张老爷曾奉曾大人之命去拜见过胡大人，结果胡大人不但没以礼相待，甚至连见都没见。”

见韩秀峰若有所思，徐九忍不住提醒道：“大人，卑职有句话不知当讲不当讲。”

“又不是外人，但说无妨。”

“卑职以为大人不宜在湖北久留。”

“此话怎讲？”

“要是大人在胡大人麾下领兵，早晚会跟李续宾他们闹出嫌隙，到时候胡大人真不一定会帮您。再就是胡大人喜欢重用读书人，而且是有功名的读书人，您想想胡大人的那些幕友啥出身就晓得了。”

“胡大人的幕友，我就认得一个金国琛。”韩秀峰沉吟道。

“金国琛只是其中之一，并且胡大人之所以器重他，那是因为金国琛会领兵打仗，不止一次率亲卫队冲锋陷阵。”

“真没看出来，金国琛居然是个战将。”

“胡大人真正器重的幕友有好几个，比如道光十八年进士胡大任，原本在监利老家办团练，胡大人奏请皇上命他主持汉口捐输转运局；又比如鄂州的王家璧，一样是进士出身，胡大人命他为武黄厘局总办，设卡抽厘，以供军需。

严树森跟我们算同乡，四川新繁人氏，道光二十年举人，曾做过内阁中书。现在不但是胡大人的幕友，胡大人还以防剿有功保举他为东湖知县，上上个月又让他捐了个同知的缺，估摸着接下来又会委以重任。还有湖南的方大湜，胡大人刚保举他署理上广济知县。”

徐九的言外之意再清楚不过，要是留在这儿领兵打仗，早晚会因为粮饷或军功被李续宾等湘军将领排挤，而胡林翼为顾全大局只会帮李续宾等人；要是留在这儿做文官，不但要论资排辈，甚至得看出身，你一个捐纳出身的怎么跟那些进士举人比。

韩秀峰微微点点头，随即起身笑道：“这你大可放心，我不会在湖北呆多久的，不但我不会，我带来的这些兄弟一样不会。”

“大人，您要是走，到时候能否把卑职也带上？”徐九满是期待地问。

想到张德坚的人就是自个儿人，韩秀峰拍拍他胳膊，意味深长地说：“你家老爷交办的差事你已经办妥了，自然无需再做这个粮官。今后就跟着我吧，只要我韩秀峰有一口饭吃，就绝不会让你饿着。”

“谢韩老爷赏饭吃！”

“不用谢，赶紧起来，这是你应得的。”

“大人，卑职想先回营……”

韩秀峰岂能不知道他是想回去接着盯吴家兄弟，不禁笑道：“不用回去了，明天一早我就去跟胡大人说我这边缺一个粮官。”

“卑职要是不回去，吴家兄弟那边咋办？”

“这你大可放心，借他们几个胆，他们也不敢动我分毫！”