大周与北方奴儿干都司有贸易往来，最重要的货物自然离不开衣食住行，对于不会利用铁矿的鞑靼来说，铁锅这样的东西是他们最喜欢的物件儿。

大周朝廷生怕鞑靼将这些铁锅融了用于制造武器，于是动了些手脚，用于烧制铁锅的铁矿很差，就算用这些铁去打造武器也不能坚韧耐用。

这些内情大家都知晓，平日里边疆安稳时，大家心照不宣，后来大周边疆处处动乱，鞑靼也起了扰边的心思，于是借口“周人奸诈”贩卖次品给他们，就要率军前来攻城。

北疆重镇的守军知道鞑靼的心思，不可能真的来攻打要塞，很有可能声东击西，前去攻占些小城。

时值隆冬，那年格外的冷，海面上结冰，东北处有许多小岛失去天险，如果真的起战局，鞑靼必然去攻打那些岛屿。

果不其然，鞑靼突然攻岛与大周军队交兵。

当时卫所马都督前往救援，与守军一起浴血奋战，誓不投降，马都督次子战死，将长子送出来向李家求援，马家官声不错，颇受百姓拥护，可惜在李煦向东扩张时，马家一力阻扰，成了李煦的绊脚石。

马家效忠朝廷之心不能动摇，李煦如果不加理睬，借着这桩事也算除掉了眼中钉。

可李煦不是这样的人，不能以百姓和将士性命为代价壮大自己，日后定然会被人质疑。

李大太太让她去找那些商贾的家眷，让她们四处叙说冤情，朝廷让商贾送来的铁，原本并非次铁，而是被卫所的人调换了，卫所的官员从而中饱私囊，现在被鞑靼发现，不但关押了她们的亲人，还因此引发战事。

当时的情形复杂，原本因为鞑靼突然发难，许多商贾都被鞑靼抓走，若是能对商贾的女眷善加利用，正好能搅动局势，李家也可以借此不用去帮忙马将军。

出主意的是李大小姐，李大太太托辞不懂这些找她前去商议，她自然不赞成，如果马都督真的是贪生怕死之徒，敌军临城时舍弃百姓，或者他贪心、昏聩平时多行不义，对这样的人用些手段她也不会太反对。

但是，马都督死守城池，为的都是岛上的百姓不被屠戮，真的这样去对付一个忠臣良将，与那幕后之人有什么不同？

不但不能在此时落井下石，她觉得李煦还应该出兵救下马都督和百姓，如果马都督因此对李煦改观愿意效忠那是意外之喜，若是马都督仍旧一如既往，那也是他的本分。

她将自己的想法说出来。

李大太太没有主意，转头去看李大小姐。

李大小姐冷声问她，是不是因为马都督与父亲当年麾下的几个副将有来往，她想要用马都督牵制李煦，让李煦明白没有她，不能成就北方的大业。

她没有向李家女眷屈服，而是直接去劝说李煦。

她知道谋略和城府都是大功告成的必要手段，但是却不能没有自己的坚持和底线。

那时候的她对李煦很有信心，觉得李煦与她的想法应该一般无二。

李煦一路追查那幕后之人，也是因为厌恶幕后之人的手段。

她连夜赶到了边疆卫所，一直等到李煦从中军大帐出来，那时候她的心情有些焦急又有些忐忑。

好在李煦与她的想法一致，决定出兵救援，她也因此深深地松了口气。

可当她再次回到李家时，李大太太抱病不见，她在小厨房里熬药侍奉，李大太太的病情却始终不见好转……