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正月末，孙策起程离开太湖，楼船沿松江东行入海，又沿着海岸线一路北行。中途，在一个风平浪静的晴天，他又演示了一次楼船在海平面上渐次消失的情景，让随行的军谋处亲眼见证了一番。这些年轻人都是他将来的倚仗，让他们有点直观的认识非常有意义。

十余天后，船到江都。陶应赶来迎接，王朗也在随从之中。陶应主持下邳、广陵两郡事务，王朗作为他的得力助手，实际上担任了下邳相的职务。不过他这个下邳相做得并不舒心，他学问很好，道德也不错，剿匪却非其所长，比陶应还要差一大截，所以他的任务就是镇守后方，为陶应筹集粮食。

见到孙策时，王朗脸色很憔悴。决定了要调王朗为荆州刺史后，孙策就详细了解了王朗的情况，对他此刻的心情一清二楚。这些读书人擅长的是教化，不是治乱，在治世，他们如鱼得水，可以安安稳稳，一路直到公卿，在乱世，他们的作用非常有限，在生存和道义之间依违不定，心理上也备受煎熬。

“王君辛苦了。”孙策欠了欠身，脸上却带着一丝调侃的笑意。“仲允对我说了，没有王君的配合，他简直手足无措。”

王朗很尴尬。“将军谬赞，愧不敢当。朗本书生，不谙案牍之务，蒙故使君所托，不敢有辞。如今将军亲临青徐，朗终于可以卸任了。”

陶应吃了一惊。“景兴兄，你要请辞？”

王朗看看陶应，很是无语。陶应的反应也太慢了，孙策本人亲临徐州，你们兄弟还要分割徐州吗？他躬身施礼。“府君有所不知，我年前收到师门之邀，只是下邳尚未安定，不敢有辞。如今孙将军临鄙州，太平可期，我也可以放心了。”

孙策也有些惊讶。“王兄的师门是哪一家？”

王朗抬起头，不紧不慢地说道：“弘农杨家，故太尉伯献公是我的授业恩师。”

孙策哑然失笑，心里却绷起一根弦。杨彪约王朗去干什么？研究学问还是拉帮结派？弘农杨家、汝南袁氏，这是大汉唯二的四世三公，门生故吏遍天下，这些人如果集结起来，是一个不可忽视的势力。再和袁衡、袁权绑在一起，这就有点可怕了。

“是杨公文先邀你去太湖？”

“正是。”

“他有没有说干什么？”

“说是将军委托他研究官制演变，朗不才，略通《周官》，故蒙相邀。”

孙策点点头。这么说杨彪还是知道轻重的，只是邀王朗去做学问。这的确是个不错的选择，王朗政务能力一般，学问还是很扎实的，是个真正的学者，他的儿子王肃后来还创立了王学，和郑玄所创的郑学相抗衡。既然如此，那就让他去做学问吧，荆州刺史另外再选一个人。

孙策笑道：“看来还是杨公出手比较快。既然如此，仲允，你就别强人所难了，王君要做的三立之业，你把他当老吏，案牍劳形，太可惜了。”

陶应很无奈，只好点了点头。王朗的师门邀他去做学问，他是不好阻拦的。见他为难，孙策顺势提出，为陶应换一个富庶安逸之郡，这广陵、下邳的烂摊子就别管了，九江、庐江都不错，你选一个。陶应考虑了半天，决定去九江。九江不像庐江多山，境内比较安定，又是通往江东的必经之地，来往商旅多，经济情况要好得多。

孙策慨然应允。