冯鸾一愣，盯着曹操，半天才道：“当……当真？”
“千真万确。”
冯鸾张了张嘴，没有再说话。他还真不知道黄忠有这样的战功。黄忠有这样的战功都没能位列五都督，那周瑜、鲁肃、太史慈等人岂不是更强？益州能支持到现在，真是不容易啊。
“益州疲惫，岂是虚言？”曹操摩挲着大腿，又拈起几颗盐豆，扔进嘴里。他没有看冯鸾，但是他眼角的余光能清晰的看到冯鸾脸色的变化，知道冯鸾有些慌了，只是不好意思说而已。
冯鸾是名将之后，但他本人并无将略，甚至才能也不过中人，否则也不会在仕途上走得这么艰难。他的父亲冯绲官至车骑将军、九卿，只差一步就位登三公，在士林中的名声又好。有这样的背景，只要略有实力，二千石可俯拾。
但冯鸾在郎中任上多年，连外放的机会都没得到。
他当然可以瞒冯鸾一时，让冯鸾相信他可以大胜吴军，但那只是权宜之计，不能长久。一旦两军交战，冯鸾就是再愚，也知道双方实力相差太远，很可能心生动摇。到时候再解释，冯鸾就不会相信他了。
与其如此，不如把困难说在前头。
这也是他今天邀冯鸾同住的真正目的。大战在即，他要随时应变，哪里时间闲聊。
果然，冯鸾心慌意乱，额头沁出一阵阵虚汗。
曹操佯作不见，只是将一颗颗盐豆扔进嘴里，不时的喝一口茶。
冯鸾最终还是撑不住了，声音发颤地问道：“大王，既然如此，何不以逸待劳，坐等宕渠坚城，却要主动迎战，劳动将士？莫非大王有必胜之计？”
曹操哈哈一笑，拍拍手，挤挤眼睛。“元凤有所不知，孤主动迎战，不是求胜，而是求败。”
“求败？”
曹操点点头，双手抱膝，摇晃着身体，声音轻快，意气飞扬，听不出一点沮丧。“黄忠本是孙策心腹重将，只因在汉中久战无功，这才痛失大都督之位，看着一群后生后来居上。孤原本欲诱其深入汉中，故命吴懿、张鲁诈降，弃守西城，这黄忠倒是谨慎，生怕顿兵坚城之下，所以弃汉中而取巴西，欲以奇兵取胜。可是他不知道，孤等的就是这一刻。”
“吴懿、张鲁是诈降？”冯鸾再次吃惊，忍不住打断了曹操。
“自然。吴懿之妹是王后，张鲁之弟尚在成都，非孤之令，他们怎么可能一箭不发，就献了西城？”
冯鸾恍然大悟。得知西城失守，吴懿、张鲁投降之后，他们也觉得不可思议。如今听曹操一说，这就解释得通了。他随即又想到，既然这一切都是曹操计划好的，这一战自然有些把握，狂跳不止的心总算安稳了些。
“黄忠翻越大巴山，进入巴西郡，这一路都是山地，行军不易。不过黄忠谨慎，吴军精锐，一旦发现我军严阵以待，必然迟疑，甚至主动撤回西城。如此一来，弃守西城的意义就没有了。”
曹操顿了顿，加重了语气。“所以，我们不仅要诱得他来，更要留得他住，让他觉得取胜有望，欲罢不能，在宕渠大战一场。若能重创黄忠部，不仅能提振士气，还能转守为攻，夺回西城，顺汉水而下，直指南阳。”
曹操看向冯鸾，又道：“元凤兄，这一战，关系到益州得失，更关系到大汉兴亡。你身为汉臣，又是名臣之后，一定要助孤一臂之力。若能兴复汉室，朝廷必不会负你。”
冯鸾转忧为喜，拍着胸口，慷慨激昂。
——
第二天一早，曹操还没有起程，就接到了张任送来的消息。
黄忠的前锋已经走出大巴山，统兵的将领是徐晃，大约有两千人，正在向宣汉进发，速度很快，看样子是打算进驻宣汉。
徐晃是襄阳督，所领兵力绝不止两千人，所以张任认为有诈，担心徐晃取宣汉是虚，分兵包抄是实，特派人提醒曹操，让他小心伏兵。
张任已经赶到七道岩，并建立起阻止阵地。不过他同样担心徐晃会抄他的后路，不打算坚守，略作抵挡之后就准备撤退。
曹操和冯鸾商议，是继续进兵七道岩，还是就地休整？
冯鸾哪有什么主意，一本正经的考虑了一会儿之后，觉得还是回滚龙坡待敌比较好。与其辛辛苦苦地赶到七道岩，随后又要回撤，不如就在滚龙坡备战，全力以赴，将滚龙坡的防务搞得坚固一些。
曹操从善如流，大夸冯鸾沉稳持重，说得冯鸾有些飘飘然。
曹操传令张任，让他相机行事，不要轻易接战。又传令史涣，让他抓紧时间构建工事。他本人则留在三峡村，勘察地形，准备接应从七道岩撤下来的张任。他离张任只有三十多里，一天的路程。万一徐晃真的派兵包抄张任的后路，他可以及时上前增援，撕破徐晃的包围，接应张任脱围。
命令发出，原本平静的小村落就紧张起来。曹操请冯鸾去村中传令，要求所有的百姓都集中起来，躲到山里去，带走所有的粮食、家禽、牲畜，免得落入吴军之手。
这些东西的确没有落入吴军之手，大部分都被冯鸾带回大营，其中包括几个有点姿色的村妇。身为曹操的老朋友，冯鸾知道曹操的脾气。这几个山野村妇虽然不如大族女子知书达礼，却胜有野趣天然。
曹操笑骂了冯鸾两句，欣然笑纳。
消息连续不断的传来，但徐晃却迟迟没有来。进驻宣汉之后，徐晃就停止了前进，只是派出斥候打探消息。双方的斥候已经接触，主力却一直相距甚远。
张任不解其意，他的斥候也打听不到什么消息。在吴军斥候的强力压制下，蜀军斥候的活动被压缩在不足十里的范围内，而且每天都有不小的伤亡。张任担心被俘的斥候会泄露消息，干脆减小了斥候的任务。
曹操也搞不清徐晃的意图，直到几个从宣汉附近的山里逃出来的巴人赶到大营，告诉他吴军正在清剿不曹水沿岸的部落，这才恍然大悟，随即大喜。
徐晃在打劫巴人部落。不用说，肯定是收集粮食，看来黄忠快要断粮了。
冯鸾急了，请曹操出兵，驰援巴人部落。山里的巴人部落大多和他们有来往，过年过节的都要送些山货来，有的还有婚姻关系。如今巴人有难，他们不能见死不救。
曹操义愤填膺，一口答应，传令张任出兵接应，实际上却要求张任持重，不要轻举妄动。他心里很清楚，巴人的日子并不宽裕，徐晃能收集到的粮食有限，反倒因此和勇猛善战的巴人结了血仇，等于捅了马蜂窝，对他来说是意外之喜，正中下怀。