冯鸾恍然大悟。“大王所言甚是，倒是我想简单了。”他盘算了一番。“宣汉距此一百四十里，又是逆水而上，行军不易，至少要五六天。就算是急行军，至少也要三四天，万一中途遇敌，便是一场恶战。”

“这途中可以适合拒守之地？”

“这倒是很多。”

曹操抚掌而笑。“这可太好了，请元凤指点一两处易守难攻的险要。”

冯鸾也不推辞，移步到曹操面前，就着地图，指了两处险要。一个是宕渠北十七八里的滚龙坡，一个是宕渠北八十余里的七道岩。这两处都是不曹水切割山岭而成，从宣汉顺不曹水而下，必然要经过这两个地方。若能拒险而守，挡个三五日不成问题。

曹操很高兴。“多谢元凤。一事不烦二主，元凤有没有兴趣随孤走一遭？”

冯鸾很意外。“大王要亲自上阵？”

“初战得失，关乎士气，不能大意。且形势如此，也容不得孤持重。为了国家社稷，便是冒些险，也是值得的。”

冯鸾点点头，慨然道：“既是如此，那我就陪大王走一遭。”

曹操随即部署诸将。他命曹洪留守宕渠，以辛评为佐，修缮城池，训练士卒，囤积军粮。史涣、张任率中军一万人随他北上。冯鸾与玄安率两家部曲千人随征助阵，其他各家的部曲留在宕渠，由曹洪、辛评调遣，加固宕渠城防，准备大战。

安排妥当，众人散去，各自准备。

曹操留下了曹洪、辛评，嘱咐他们要注意的事项。一是抓紧时间做好坚壁清野的工作，将城外的百姓——尤其是那些大户——收入城中，剩下的百姓也想办法吓走，让黄忠得不到补给。二是尽可能和宕渠大族搞好关系，特别在用孙策劫掠大族土地的事警告他们，同时又不能让他们承担太多的作战任务，以免为吴军所趁。

这些巴地汉蛮都是劲勇，但他们不熟悉真正的战事，在战场上的配合不好，面对普通的对手，他们还可以凭一腔血勇取胜，面对训练精良的吴军，他们反而成了最容易溃败的软肋。

曹洪、辛评躬身领命。

曹操想了想，又对他们说道：“万一不幸，孤被黄忠所围，脱身不得，你们千万不要出城相救。”

曹洪、辛评大惊，失声问道：“大王，这是何意？”

曹操一声长叹。“益州疲惫，所能调动的精锐就这么多，孤所领一万中军就是最强战力。孤出城并非与黄忠决战，而是为了利用地形，节节阻击，挫黄忠锐气，稍作抵挡便会撤退。万一被困，连突围都不可得，说明双方实力相差太远，你们去也就救不了我，只会白白丢了宕渠。一旦宕渠失守，巴西也就丢了。巴西丢了，蜀地便门户大开，守亦无益，就算议降也不可得。”

曹洪、辛评相顾失色，心情沉重。

曹操又笑了两声。“不过，黄忠远道而来，辎重有限。他若不能速取宕渠，势必受阻于此。孤若愿降，他没有不答应的道理。所以，你们不出城，孤还有一线生机。你们出了城，孤就真的没指望了。”

辛评连声附和。“大王所言甚是，此之谓置之死地而后生也。哀兵必胜，此战我军必能大胜黄忠，失逆吴锐气，重整山河，复还旧都，如汉高祖出汉中而得天下之故事。”

曹操抚须而笑，只是眼神有些无奈。