吕范、张燕率领万余人马，溯夷水而上，当然不是去欣赏风光的。
法正头痛欲裂。果真如此，曹操麾下找不到能与刘晔对阵的谋士。
法正强按着立刻回去向曹操汇报的心急，又问道：“公渊有何打算？”
廖立一声长叹。“不知道，先四处转转吧，等战事结束再说。”
法正没吭声。眼下这形势，谁信得过一个失败的间谍。他也不信，否则不会用廖立说这些了。眼下曹操急需用人，而廖立正是难得的谋士。比起其他人，廖立还有一个明显的优势，他在孙权身边很长时间，熟悉吴军的作战方式。
可是谁能信他？
法正没耐心和廖立细谈。见廖立主动求退，他便应了，答应给廖立一些钱，让他先回成都，等候消息。如果半年之后孙策没能攻克益州，说不定还有用他之时。
廖立点头答应。离开吴营的时候，他就估计到了这个结果。
而这也是孙策希望他去做的。
——
法正回到中军大营，在帐中坐了好久，将廖立所说的话翻来覆去的想了几遍，渐渐生出几分疑虑来。
孙权受伤致残，多少和廖立有些关系。孙策既然识破了廖立的身份，就算不杀廖立，又怎么可能就这么轻松的放他走了？
这里面必有蹊跷。
法正很想立刻去找廖立，可是转念一想，又觉得没有必要。现在去找廖立，廖立也不会说，反倒不如将计就计，看看他能玩出什么花样来。
法正叫来两个舍人，让他们明天护送廖立回成都，然后留在成都监视廖立，看他做些什么。
舍人出去了。法正又坐了一会，起身拿起一些今天刚收到的军报，来到曹操的大帐。
曹操正在帐中看地图，一手提着笔，一手端着酒杯。见法正进来，他只是抬了一下头，指指对面的坐席。法正行了礼，落了座，将手中的军报推到曹操面前，顺便瞟了一眼案上的地图。
这是益州地图，围着益州有几个红圈，正是已经开战或即将开战的战场，看起来触目惊心。
“大王运筹帷幄，镇定自若，臣自愧不如。”
曹操眼皮一挑，打量了法正一眼，嘴角一丝笑意一闪即没。他放下笔，伸手拨了拨案上的军报。“可有好消息？”
法正伸手取出一封。“狐笃率部反击，小胜一场，斩首数级。”又取出一封。“张任率部进攻得手，又攻占了一岭，逼退娄圭在即。”
曹操点点头。“总算有点能让开心的事。孝直，你太累了，饮些酒，早点休息吧。”
“谢大王。”法正给自己倒了一杯酒，捧在手心，却没有喝。他还有正事要说，必须保持头脑清醒。这些天太累，酒量大减，稍微喝一点就会上头。
“还有事？”曹操瞥了法正一眼，笑道。
“臣刚刚和廖立谈过。”
“哦？”
“他有些灰心，臣打算让他回成都休息一段时间。”法正将与廖立交谈的经过大致说了一遍，又道：“臣以为，孙策可能还没死心，还想劫走皇长子和伏贵人，甚至包括刘子初。”
曹操十指交叉，置于腹前，思索片刻。“安排人跟着他。另外，嘱咐成都那边看紧些。”
“喏。”
曹操坐了一会，见法正没有告辞的意思，眼神微闪。“孝直，还有什么事？”
“大王，臣……自大，延误军机，致益州于险地，万死不能辞其咎。”法正说着，从席上移开，匍匐在地，额头贴在交叠的双手上。“请大王降罪。”
曹操看着法正，过了片刻，起身绕过大案，来到法正面前，弯腰将法正扶起。“孝直，你的计划没有错，我们都没有错。谁能想到关东这几年发展得这么快，一年四百亿的军费，居然……”
曹操咂了咂嘴，真不知道说什么才好，只能一声叹息。
法正也是欲哭无泪。遇到这样的对手，真不是自己无能，而是运气不好。
“大王，刘晔在瞿塘峡，可能会合吕范、张燕部，渡过大江，从陆路攻我赤胛城。赤胛城有我军的全部辎重、钱粮，不容有失。”
“赤胛城……没那么容易攻取吧？”
“赤胛城的确易守难攻，可是刘晔机敏，未必不能找到破绽，还是做些准备为好。曹都护虽稳重，身边却没有称职的谋士，一旦肘腋有患，怕是应变不及。”
曹操很挠头。他想了半天。“孝直，你回赤胛城去。这里么，孤应付得来。”
法正躬身答应。摩天岭的战斗已成僵持，短时间内很难分出胜负。相比之下，还是赤胛城更需要他，曹洪更需要他。曹操身边还有曹真、曹休等年轻人协助处理军务，本人又精通兵法，曹洪身边的曹馥除了捞钱，真想不出还能干什么。
法正起身出了帐，曹操回到席上，沉思了好一会儿，派人叫来曹真，让他去找法正交接。法正回赤胛城期间，他的事务由曹真暂时接管。
曹真回来后，曹操交待了他一个任务，让他找出与彭羕有关的军报，估算一下彭羕可能的位置，安排斥候给彭羕传递命令，命彭羕不要等孙策的座舰了，一旦发现合适的地形，立刻下手，能否击沉几艘吴军的船并不重要，最重要的是要阻断长江航道，让孙策无法顺畅的运输辎重。
曹真不解。“大王，这么做，是不是可惜了？这可是我们不多的机会啊。”
曹操瞅了曹真一眼。“就算击杀孙伯符，我们就能击败吴国吗？孙伯符死了，嫡子继位，袁公路女为太后，必然要为袁公路报仇。你可别忘了，若不是我劫走了袁伯阳，袁公路不会死在南阳，更不会将基业传给孙伯符，天下形势也许完全是另外一番模样。”
曹真恍然大悟，随即明白了曹操的用意。“那……孙伯符能体会大王的深意吗？”
曹操挥了挥手，苦笑不语。“尽人事，听天命吧。”