一旦出现溃败，摩天岭防线有可能因此崩溃，孙策就能绕过瞿塘峡，直逼白帝城下。

曹操找来法正商议。

法正也担心，但他担心的不是诸将轻敌，而是孙策撤离。

孙权从来不是目标，孙策才是。

廖立多次传来消息，孙策并没有决战的计划，这次来也只是为孙权掠阵，看看形势。如今孙权被击败，孙策也看过了地形，很可能因此撤回秭归，甚至是撤回南郡。

如果是这样的话，击败甚至拖垮孙策的计划就无疾而终了。

唯一的希望就是彭羕及时找到了合适的地点，制造出一场山体崩塌，借天地之力重创孙策。

怎么看，这都不太现实。

没让他们担心太久，斥候传来消息，吴国前将军朱桓率部赶来，看样子是要接替孙权指挥作战。

法正欣喜若狂，几乎是冲进了曹操的中军大帐，将这个好消息报给曹操。

曹操抚着胡须沉吟了片刻，却怎么也高兴不起来。他对法正说，我怎么觉得这是个阴谋，就是想借我们的手教训一下孙权，同时骗我们让步？孙策是不是早就做好了进攻的准备，只是知道廖立是细作，故意说不想打，以便让我们先是放弃了巫县，接着又放弃了牛马岭？

法正觉得曹操说的有些道理，却不肯承认。他想了好久，对曹操说，不管是不是阴谋，孙策想攻下摩天岭都没那么容易，拖的时间越久，我们的机会越大。

至于廖立，那也简单，看他以后还有没有情报送过来就知道了。如果真如大王所说，孙策早已识破廖立的身份，只是想利用廖立传递一些假情报，那廖立现在就是一枚失去价值的棋子，孙策就算不杀他，也不会再让他自由活动。

有一句话，法正闷在心里没说。到了这时候，廖立已经不重要了。就算有情报送来也没什么价值，要么是垃圾情报，要么是假情报。

——

朱桓行动很快，孙权战败后的第四天，他就赶到了摩天岭，接管了指挥权。

在刘晔的陪同下，朱桓巡视了阵地后，赞不绝口。

“仆射若为将，当与五大都督比肩。”

刘晔笑笑，没说什么。人各有命，无法强求。朱桓能成为前将军，是因为他是江东人，早在天子渡江时便依附天子，受到天子栽培。而他却因一念之差，选择了长安天子，成了降臣。

能有今天的地位，他已经很意外了，不敢奢望太多。

“仆射对接下来的战事有何高见，能否赐教一二？”

朱桓性情高傲，却不傻。刘晔接管军权的时间虽短，却能迅速稳定军心，又将阵地守得严实，可见他对当前的形势有着极为清晰的判断。不趁着这个机会请教，那太浪费了。

孙权是天子的亲弟弟，可以越级请求刘晔协理军事，他却没有这个资格。交接军权后，刘晔很快就要返回行营，想请教都没机会。刘晔返回行营后，天子一定会问他相关的情况，如果知道刘晔有想法，他却没有向刘晔请教，说不得便会低看他一等，觉得他骄傲自负，难成大器。

刘晔转头看看高耸入云的摩天岭，沉吟了片刻，又收回目光。

“指教不敢当，倒是有一点粗浅的意见，不知前将军有没有兴趣听？”

朱桓恭恭敬敬的施了一礼。“请仆射指点。”

“前将军来之前，想必已经对摩天岭的形势了如指掌。在你看来，有几处可攻？”

朱桓略作思索，伸手提了指，说了几个地名。诚如刘晔所说，摩天岭的地形已经刻在他的脑子里，蜀军防线虽长，但大多易守难攻，真正有进攻可能的也就是那么四五个地方。

“前将军打算分兵几路？”

朱桓愣了一下。他本来是打算每个地方都安排一些人进行攻击，只是兵力会因地形不同有多有少。可是听刘晔这个意思，显然并不支持这么做。

见朱桓不说话，刘晔又道：“几路虚，几路实？”

朱桓灵光一闪，哑然失笑。他再次拱手，语气越发热情。“仆射，我打算分兵六路，五路虚，一路实，五虚出击，一实在手。这五个战场，一个个的试过去。如何？”

刘晔哈哈一笑。“前将军不愧是跟随陛下多年，深谙虚实之道。五路虚指，一路实掌，虚随时可以化实，如握拳伤人。实亦随时可以化虚，如弹指要害。甚善。既然如此，我就没什么好说的了，等着喝将军的庆功酒吧。”

朱桓只是灵机一动，其实并没有太明确的方案。刘晔看似什么也没说，其实却为他点出了要害，他一下子明朗了很多，对接下来该怎么做有了大致的方向。

朱桓越看刘晔越崇拜，越觉得孙权脑子有问题。

有这样的人做军师，居然还会败？就算打不赢，至少也不会败啊，而且还败得那么难看。

当晚，朱桓设宴为刘晔送行，抓住机会向刘晔请教。如果不是担心别人说闲话，他真想向天子请旨，将刘晔留在军中。张玄虽然也不错，可是和刘晔相比差得太远了。

朱桓亲笔写了一封奏疏，盛赞刘晔。

——

次日一早，刘晔起程，返回南陵滩行营。

廖立随行。

孙权重伤，被连夜送往行营之后，廖立没有了依托，连进入大帐的机会都没有了，只能在自己的大帐里看书、发呆。没人拦着他，但他却没有尝试离开。为什么不走，留下来又能干什么，他心里也不清楚。

当刘晔来通知他，他却毫不犹豫的答应了。

走了一天的山路，刘晔也没和廖立说一句话。夜幕降临时分，回到南陵滩行营，进了中军大营，在中军大帐等候通传时，刘晔挪了一步，与廖立并肩而立。

“公渊是武陵临沅人？”

“是。”廖立很谨慎地回了一句。

“认识零陵刘子初吗？”

廖立迟疑了刹那，便应声点头。“认识。”

刘晔笑笑。“我曾与刘子初同殿为臣，甚是投契。论军事，我略逊一筹。论经济，子初风格卓然，非等闲可比，我甘拜下风。至今想起当年辩论之事，仍然记忆犹新，宛如昨日。”他叹了一口气，又道：“只可惜子初去成都后便失去了联络，也不知道他怎么样了。天子重贤臣，以他的才华，当大有用武之地。”

廖立微怔，随即变了脸色。他正想说着什么，里面有人出来，传刘晔入帐。刘晔笑着点点头，举步进帐，廖立独自一人站在帐外，心跳如鼓，面赤如火。

自以为谋划周密，天衣无缝，哪知道破绽如此明显，一开始就被人识破了，简直是丢人丢到家了。

廖立在帐外站了很久，一直到帐中有人出来，通知他入帐见驾。他左右看了看，没看到刘晔的影子，鼓起勇气，问了一下来传旨的郎官，才知道刘晔已经见驾完毕，走了多时。

廖立自知失态，更加窘迫。入了帐，见孙策坐在案后，正与郭嘉说话，迟疑了一下，上前跪倒在地，大礼参拜。孙策起身，从案后绕了过来，走到廖立面前，背着手，打量着廖立。灯光从他背后照来，身影像无形的威压落在廖立背上，让他喘不过气来。

“廖君，朕将弟弟托付给你，你却辜负了朕啊。”孙策幽幽地说道。

廖立再拜叩首。“立愧对陛下，愧对长沙王，请陛下给立一个机会，将功赎罪。”