柔和阳光的洒向大地,暖洋洋的气息令人沉迷。码头上,船舶的锅炉声已经响起,又是忙碌的一天。
“汤姆,知道嘛?我们和奥地利人开战了。”
对灰衣男子自问自答的开场白,众人已经见怪不怪了。码头上的活计,枯燥而又乏味,总得找点儿乐子放松一下。
闲聊,无疑是最廉价的消遣方式。恰好码头上人来人往,又是消息最灵通的地方,可供扯淡话题很多。
汤姆翻了翻白眼,把手中的货物往腿上一放:“约翰,你这不废话么。
我还知道不光是和奥地利人开战,并且还是和欧洲各国一起开战。从今天上工开始,大人物们就在议论,我的耳朵又没聋。
不过,这和我们有什么关系。该干活还是要干活,难道你想要去参军?”
在不列颠,“参军”也是有门槛的,不是光身体强壮、身家清白入伍。
和平年代龙虾兵就那么点儿人,根本就不需要大规模招募;海军要求更高,文盲基本上是甭想了。
现在战争爆发了,龙虾兵确实开始扩招了,可是现在进去就是当炮灰。
同时和整个欧洲大陆开战,海战皇家海军确实不怂,陆战那就是打哪儿死哪儿。
普通民众的见识或许不高,但是最基本的常识认知,大家还是具备的。
“切!”约翰不屑的说道:“汤姆,你也就这点儿见识。当我是傻子么,这个时候参军?”
停顿了几秒,见汤姆没有回话,约翰又自顾说道:“别以为战争和我们没有关系,战争一起物价肯定会涨。
莫忘了,我们每年都要从神圣罗马帝国进口数百万吨农产品。现在突然没了,这么大的缺口岂是好补的?
还有战火一起,我们同欧洲各国的贸易也要中断了。估摸着,接下来码头上的活也要减少了。”
别的都不重要,物价要涨和码头上活少了,却深深的影响烙在了众人心头。
纷纷开始盘算了起来,自己的家底能够囤积多少粮食;码头上的活没了,接下来又能够去干点儿什么。
越想越觉得问题严重,一时间众人的脸色阴云密布,闲聊的兴致都被搞没了。
突然,尖利的呼啸声音响起,应声往去赫然是铺天盖地的飞机群。
受限于技术,这年头的航空燃油也是很昂贵的。闲着没事,英国空军绝对不会集中这么多战机玩儿。
港口上的工人还没有反应过来,但是驻扎在不远处的皇家海军,却察觉到了问题。
不知道是谁喊了一声“敌袭”,紧接着耳边就传来了是一片铺天盖地的爆炸声。
砖块、泥土、瓦片、乃至人体残肢在空中纷飞,哭声、喊声、求救声不绝于耳。
从天上往下看,整个世界只剩下了三种颜色:大海的蔚蓝色,到处正在溅落的灰黑色,以及其中夹杂着的夺目的鲜红。
眼前发生的一幕,令值班的温斯顿少将大惊失色,反应过来后,当即下令道:“快,命令所有登船、启航、出港!”
组织防空?
这里是利物浦港,位于英格兰西北部,距离欧洲大陆最近的地方也有数百公里。
事先大家根本就没有想到过,这里会被空袭。就算是做防空准备,也是伦敦在做。
然而,冬日里的雾霾拯救了伦敦,利物浦这座认为安全的港口城市,遭到了神罗空军的重锤。
没办法,谁让他们正好在神罗空军的轰炸覆盖范围之内呢?如果再远一些,比如说苏格兰的阿伯丁,就因为距离逃过一劫。
如果只是距离近,那么地处多佛尔海峡的黑斯廷斯、马盖特,距离欧洲大陆还不足一百公里,似乎更应该挨炸。
可惜,黑斯廷斯和马盖特都是乡下小地方,与其说是城市,还不如说是大一点的镇子,根本就不值得专门针对。
相比之下利物浦就不一样了,或许在后世伦敦一家独大,这座港口城市非常不起眼;但现在这里却是不列颠的核心城市,重要性仅次于伦敦。
作为不列颠的商业中心,兼职全国第二大商业港,对外贸易量占全国贸易总量1/4。输出居不列颠之首,输入仅次于伦敦。
除了商业繁华外,同时也是不列颠的制造业中心,尤其是船舶制造业全世界都能排进前三。
偏偏这座重工业城市,还是皇家海军的主要驻地之一。这么多条件汇聚到了一起,就酝酿出了今天的悲剧。
防空是指望不上了,就凭那几门高射火炮、几挺防空机枪,想要对付铺天盖地的轰炸机群,根本就不现实。
军舰可以往外面跑,只要移动了起来,生存能力就会大增,可是船坞和港口却跑不掉,只能留在原地当靶子。
求援的电报,已经飞了出去。现在温斯顿少将只能祈求上帝保佑:敌人的准头不够,没有对港口、船厂造成大的伤害。
在内心深处,温斯顿已经将沿途城市的守军、官僚,全部给问候了一遍。
数百架敌机过境,居然连预警都没有发出来,分明就是在渎职。
事实上,温斯顿少将想错了。预警是发出来了,只不过发往的地方是伦敦,而不是利物浦。
在没有雷达的年代,防空大家只能凭借肉眼看,或者是靠耳朵听。
发现敌机的时候,敌人已经到了头顶上。不是所有人都是战略家,能够从方向上就一眼判断出敌人的战略目标。
发现了敌机,并且确认之后发出预警,官僚们也需要反应时间。
加上层层上报的时间,等伦敦政府做出决断,其中消耗的时间不会比敌人飞机更快。
如果温斯顿少将愿意耐心等待的话,没准再过一会儿,就会受到敌袭预警的电报。
当然,这次或许是收不到了,因为在利物浦遭到空袭的同一时间,伦敦也沦为了战场。