是日，淮安境内，官府发出告示。

庄氏商行创始人，十三先生庄冥，公然造反，藐视皇权，摧毁神物，并行刺陈王。

于事败之后，竟公然抗法，杀伤镇南军二百余精锐。

而今庄冥在逃，不知所踪。

官府则于淮安境内，再次查封庄氏商行。

而且这一次，不仅是查封，更是擒拿庄氏商行各级管事以及护卫，打入牢狱，以反贼之罪论处。

此事当天下午，尚未入夜，便已广传开来，使淮安境内，无不哗然！

生意遍及淮安十六府，势力最为庞大，信誉最为稳固的，生意最为红火的庄氏商行，竟为叛乱反贼，图谋不轨？

——

广府境内。

“老爷，不好了。”

“大呼小叫，成何体统？没见陆爷在这儿么？慌慌张张，失了礼数！”

“老爷，陆爷，外边传来消息，庄氏商行的十三先生，已造反了！”

“什么？”

大厅中两人，皆倏忽起身，带着无法置信的神色，看着来人。

而这两人，其中一人，赫然便是陆合。

他行走武林多年，人脉甚广，今日到此，便是为了完成公子的交代。

哪知才与这位好友坐下，便听到了这震撼至极的消息。

“你胡说什么？”

那中年人面色冰冷，他知晓陆合效力于庄氏商行，生恐这话得罪了对方，忙是呵斥道：“庄氏商行的十三先生，是行商之人，奉公守法的百姓，怎么可能造反？那些乱七八糟的流言，未经查实的，也拿来报么？”

那下人迟疑了下，看了陆合一眼，才道：“广府高大人亲自颁发的令，查封广府境内的庄氏商行，擒拿一应人等，打入牢狱，暂以叛乱罪收押……”

那中年人顿时语气一滞，悄然看了看陆合。

陆合脸色变幻，低沉道：“怎么回事？”

下人忙是应道：“听闻陈王有一神物，要献与当今圣上，不知为何，十三先生忽然摧毁神物，并行刺陈王，事败之后，凭借两位宗师，杀出上千镇南军精锐重围……目前在逃。”

陆合握紧了拳，深吸口气，复又问道：“我再问你一遍，消息真的属实么？”

下人点头道：“官府出了告示。”

陆合怔在那里，眼神中变了又变。

他心中翻起惊天骇浪，根本无法相信此刻听到的消息。

他知道公子心中，实则傲视天下，并无什么王权至上的念头，否则也不会去截杀官府之人，劫掠官府之物，而又打算坑害当朝异姓王。

但他更知道，公子行事，从来谨慎稳妥。

为何今次，会如此莽撞，摧毁神物，行刺陈王？

这是必死无疑的事！

哪怕行刺得手，又能如何？

接下来抵挡得住整个东胜王朝的大军么？

庄氏商行势力再大，也只是依附在东胜王朝之下的一个商行而已，如何能与整个东胜王朝抗衡？

按道理说，以公子的城府，即便陈王再是逼迫，甚至羞辱，也决计不会走到这一步。

怎么会这样？

除非……公子还有谋划？

可是，连向来收受庄氏商行无数宝物的广府高大人，都已定了叛乱之罪，事已至此，如何还有解救的方法？

陆合张了张口，竟觉口干舌燥，一时之间，颇是迷惘。

他着实无法想到，究竟还有什么方法，可以解去这样的境遇。

“兄弟……”

中年人迟疑道：“官府公然发出告示，定下此叛乱之罪，事情至此，已无可挽救……”

他顿了下，道：“无论庄冥是不是要反，其中是否有什么曲折，但既然罪名已定，便翻不了的，他纵然再是智计无双，也必死无疑，而庄氏商行，怕是要散了。你不如听兄弟一句劝，先藏身起来，摒弃与庄氏商行有关的一切，断绝一切关系，免得一起遭灾，惹祸上身……”

陆合顿了下，沉声道：“公子于我有知遇之恩，凡事重用于我，而乾阳殷明二位大人，于我有教导之恩，有师徒之实……”

说到这里，他看向这中年人，道：“袁兄，人生在世，必有一死，而我陆合此生，惜恩重义，若就此隐遁，便是忘恩负义之徒，有何脸面，苟活在世？”

袁兄迟疑了下，竟不知如何开口。

而那下人，又迟疑了下，道：“陆爷，有传言称，十三先生身边两大宗师，为保十三先生脱逃，已被镇南军所杀。”

陆合刚要迈出的脚步，蓦然一顿，眼神复杂。

他口中动了动，似有悲色，忽然又笑了声，问道：“镇南军伤亡如何？”

那人应道：“陈王麾下，有宗师参战，以千余镇南军合围，动用天机神弩，但据传伤亡人数，超二百有余。”

陆合嘴角含笑，说道：“不愧是武道宗师，哪怕面对千军之众，也仍杀敌过百，果真强悍绝伦，我所不如也。”

说完之后，他迈步而行。

“不过，陆某人也不甘示弱，争取杀伤之数，亦超百人！”

说完之后，他挥了挥手，头也不回。

他背影远去。

此去不回。

“老爷……”

那下人顿了下，伸手轻轻划了划，目光露出探询之色。

陆合此去，反正也是送死。

即是如此，是否要擒拿陆合，去官府换功？

袁老爷眉头微皱，微微摇头，叹道：“今日我见陆合，他已非当年，距离宗师仅差临门一脚，集合我山庄上下的所有护卫，都未必能留下他。”

说完之后，他叹道：“毕竟多年交情，我也非穷困潦倒，不至于为些赏赐，跟他拼一场生死。”

——

淮北暗庄。

高座之上，有一青年，约三十来许，气质高贵，衣着华丽。

他坐姿慵懒，右手轻轻转动着左手大拇指上的一枚玉扳指。

而他的目光，则看着下方一个中年人。

“岳阳，庄氏商行麾下，护卫统领之一。”

青年摘过一颗葡萄，放入口中，轻轻咀嚼，又继续说道：“你隐藏身份，不愿告知，以为本王便查不出你的身份了么？这淮北的暗庄，都是本王的耳目，要查你的身份，也非难事。”

下方站着一人，笔直挺立，面貌约四十来许，眉宇沉稳，赫然便是原本应该去往京城的岳阳。

但原本身在京城的贵人，来到了淮北。

而岳阳便折返回了淮北。

直到昨日，才得以得见尊荣。

而在今日，这位七皇子，便查实了他的身份。

岳阳倒也并不意外。

暗庄的生意，五花八门，都在阴暗之处，也不乏奇人异士，要探听他的身份，本也不是难事。

“我家公子，早就说过，淮北暗庄背后必有大人物，原来是七皇子。”

岳阳神色如常，不卑不亢，拱手施礼，道：“毕竟事关重大，岳某生恐泄露身份，日后为庄氏商行，带来灭顶之灾，还望七皇子恕罪。”

七皇子看了看旁边的许多纸张，上面写满了文字，旋即目光收回，淡淡道：“替本王送来陈王的罪证，又不敢出面，是要让本王给你们当刀？”

说完之后，他嗤笑了声，脸上露出不屑之色，道：“你们杀了本王麾下最倚重的谋士，还想让本王为你们办事？”

岳阳说道：“不是您为我们办事，而是为您自己办事。”

七皇子眉头一挑。

岳阳再度说道：“陈王支持东宫太子，而您试图夺位，他本就是您登向皇位中途的一块顽石，能够扳倒他，难道您不愿？宋天元已死，您会为了一个死人，便不顾接下来的大事？”

七皇子闻言，笑了声，语意难明，只说道：“好一个十三先生，麾下来个武夫，竟也如此厉害，难怪宋天元也栽了。”

说来，七皇子心中却也无奈。

他对宋天元，极为倚重。

而宋天元也从未让他失望，在京城几桩大事下来，他风头无两，盖过了东宫太子。

原先以宋天元的后续谋划，再过年许，他或许便真能取代太子。

然而就在不久前，东宫太子受宋天元算计，禁足三月。

宋天元得以腾出手来，却没有继续发难，而是告假回乡，说是要为自家老爷子讨一口气，顺手对付一个商人，只须月余光景，便可整垮对方，从容回到京城。

哪知超过月余，宋天元仍无消息。

而他这位七皇子，也忍不住动身，来到淮北，寻找他麾下这最具智计的谋士。

未曾想到，刚到淮北，便有消息传来，宣城宋家溃散了。

而宋天元不知所踪，多半已是凶多吉少。

“智高如宋天元，竟也阴沟里翻船，栽在了老家。”

七皇子心疼之余，恼怒之余，却又再起惜才之念。