“好算计。”

庄冥闻言，微微一笑，说道：“看来这位执掌江地正令的官员，是要考量我的能耐……在福老之后，若我接手，却本事不如郑元山，无法给他带来更大的利益，也许这江地的生意，他便想着该放郑元山过来接手了。”

陆合及柳河俱都面色不甚好看。

只有白庆，抬起独臂，摸了摸脑袋，说道：“怎么？”

岳廷面色冰冷，说道：“根据这里的风俗，大摆宴席，发出请柬，庄氏商行各地分支，本为一家人，他单发一张，但去多少人，去什么人，我们自有考虑。放在东胜王朝，除非兄弟分家，否则也没有一家出二贴的规矩……”

“但现在他发了两张，又算什么意思？”白庆问道。

“什么意思？”岳廷沉声道：“若在以往，福老与郑元山，也算地位等同，平起平坐，他发二帖，不算逾越……但今日公子亲自到此，地位自然高于他郑元山，而这两张请柬，一张到了禾地，一张到了公子手中，岂不是说，他与公子地位等同？”

“这位执正令的大人，可以说推托，说是不知公子身份。”陆合说道：“公子才是庄氏商行真正的主人，郑元山若敢接下，便是将自身的地位，拔高到了与一样的高度，也算确立了他的自立之心。”

“既然设大宴，便不可能不识礼数，这是东元境的风俗，他自然该知晓，此举是主次不分。”

庄冥笑道：“执令者，明知如此，还是发了两张，要么算是挑拨离间，要么是真的把郑元山看得极重，而不低于我。”

他轻笑了声，看向天空，负手而立。

郑元山收到了请柬没有？

郑元山是否知晓？或者……这甚至是他与江地执正令所商议而决定的？

若是如此，便也代表，郑元山看到了更广阔的天地，不愿意屈居在他庄冥之下了。

曾经甚至愿意为了他去赴死的心腹。

如今已成了野心勃勃，试图自立的叛徒。

在这一瞬间，庄冥甚为复杂。

但却也没有被人背叛的恼怒。

他只是叹息了一声，不免心生感慨。

在东胜王朝之时，无论是郑元山还是袁涛，都算是忠诚之士，也正是因此，才会被他派遣出来，与福老和岳廷等人，一同出海，开拓在天御福地的生意。

“但是……”

庄冥轻声道：“人终归是会变的啊。”

天御福地，太过于广阔。

无穷机缘，无穷变化。

当你见识到了更加广阔的天地，意识到了故乡是一座小池塘，你还会将自己多年打拼下来的家底，向池塘中的来人，双手奉上么？

当你知道你曾经所效忠的人，其实只是井底之蛙，只是真正强者眼中的蝼蚁，你还会对他死心塌地么？

当你有机会成为巨人，一脚就能踩死这只蝼蚁，你还会对这蝼蚁，产生敬畏么？

当你站到了高处，具有的力量已远胜于曾经的主人，视之如蝼蚁，你还会继续听命于这只蝼蚁，而为这只蝼蚁，去出生入死么？

——

东元境，第七府，禾地。

“江地的正令大人，送来了请柬。”

郑元山缓缓说道：“除此之外，他给江地的庄氏商行，发了一封请柬，给福老的……不过如今众所周知，福老将死，这封请柬其实是给公子的。”

袁涛面色微变，道：“他的意思是？”

郑元山低沉道：“江地正令，他要试探我的胆量……”

说到这里，他负手而立，道：“那老家伙，执掌一地，十余城皆在治下，他权势之高，不亚于淮安十六府的任何一位府尊，也是个老狐狸，他想必是想要让我直面公子，看一看我与江地庄氏商行新来的掌权人，孰高孰低，谁能得他支持。”

袁涛迟疑道：“真要去赴宴？”

郑元山点头说道：“既然决意要自立，没有理由避而不见。此外，江地的生意，我本也想要接手，便不能让这老家伙看轻了。”

“若此次不去，那老家伙就会断定我胆量太小，气魄不足，惧怕庄冥。”

“这一次去了，才算下定决心。”