——只要不是明家四小姐，其他女子，本王可为你勉力一试。

这句话回荡在沈玉耳边，明明字字清晰，连在一起却让人不懂：“为，为何？”

他脑袋发懵，半晌都回不过神：“王爷，为何不能是明家四小姐，是因为门第吗？”

江绪直视着他，眼神很淡：“本王不需要终日囿于儿女私情的下属。”

……？

如何就终日囿于儿女私情了？

“你只因想要见她，便能对本王撒谎。本王又怎知，假以时日，你不会因她对本王拔剑相向。”

沈玉怔了片刻，王爷这是知晓他之前去灵渺寺见了檀表妹？

此事撒谎是他不对，可檀表妹能有何事需要他对王爷拔剑相向？

他想辩解些什么，然江绪已经垂眸，不带感情地逐道：“出去。”

“属下——”

“沈小将军，请。”暗卫不知从何悄然而出，以剑鞘拦住了沈玉还想上前解释的步伐。

-

沈玉回到靖安侯府时，晚膳时辰已过。沈画特地做了点心来找他，见他在院子里练武练得眼角发红，心下明了了几分。

“哥。”。

沈玉看了她一眼，出完剩下半招，旋身收剑，略喘着气走至凉亭旁：“阿画，你怎么来了。”

沈画打开食盒，轻声道：“听丫头说，今日你在东花园遇上了明楚。”

沈玉点头，坐下。

沈画也跟着落座：“她是否，撺掇你做什么了？”

沈玉想了想：“也不算。”

沈画本欲道，明楚此人跋扈乖张，心思也不纯善，往后切勿与之多言。可看她哥神情，这会儿也没心思听她说这些。

于是她另起话头道：“前些时日我偶然听闻，太后与陛下近日都召了侯爷入宫叙话，似乎是，有意为侯府指婚。”

“你从哪儿听来的？”沈玉愣住了。

沈画避而不答，只言：“哥哥不可心悦明檀。”

沈玉倏然起身：“为什么一个两个都不让我心悦她，我——”

“哥！”沈画跟着站了起来，打断道，“这难道很难明白吗？”

沈玉气红了眼，别过头不看她。

“你与明檀性子不合，你才见过她几次，不过是心悦其表！我与她同府共处半年，她的脾性心思，哥你是完全拿捏不住的。你应娶一位贤惠之妻为你在后头支起沈家门户，不是娶一位只会花银子的祖宗回家供着！

“还有，我虽不通朝政，但近些时日也感觉到了，明檀的婚事只怕连侯爷夫人都无法做主，这不是她的婚事，是靖安侯府的婚事，哥你好歹也是为将之人，难道就毫无察觉吗？若是两情相悦你争上一争也罢，可人家摆明了于你无意，你又何必上赶着找不痛快？

“这上京诸家也是不见血的沙场，光凭你我寄居靖安侯府，你就不可能也不应该对明家小姐动任何心思。退一万步说，你顺利迎娶了明檀，但你有没有想过我与明檀会被人如何在背后非议？”

她模仿道：“这兄妹二人寄居侯府，明显是动机不纯意欲攀附，兄长娶了侯府嫡女，妹妹肯定也不是什么好东西，擎等着待价而沽攀龙附凤呢！

“嫁给寄居在自家府中的远方表兄，也不知是不是早就暗通曲款做了什么丑事，这位明家小姐的前未婚夫不就与自家表妹有了苟且吗？真是不知羞耻！”

沈玉脑中一片空白。

他转头盯着沈画，发怔。

沈画缓了缓，声音也放轻不少：“哥，阿画是为你好。世间恋慕不过虚渺，何况这份虚渺，原本就只是你一厢情愿。

“只望你还记得父亲去世前曾交代我们的话，早日重振沈家，光宗耀祖。大丈夫何患无妻？他日你若像定北王殿下那般为大显立下赫赫奇功，什么女子不是任你挑选？”

她将食盒中的点心取出，放在石桌之上，而后又深深看了沈玉一眼，提着食盒缓步离开。

其实沈画也不想把话说得这么直白，可她哥就是这么一个你不直言、他总听不明白也听不进去的人。

她很早便知沈玉对明檀的心思，只不过那时明檀还有婚约，如何倾慕都是无用。她对明檀的看不惯，其中很大一部分也是因着沈玉倾慕的缘故。

若是以往，她冷眼由着她哥撞几回南墙也罢。可自从她偷听到侯爷与裴氏在为宫中之意发愁时，就一直在琢磨，到如今她也琢磨出了几分——靖安侯府的婚事，大约不止是单纯的儿女婚嫁，她不能再让她哥搅在其中，弄出什么乱子来了。

明楚那贱人，无非也是从柳姨娘处听到了宫中意欲赐婚的风声，心中不忿，不想让明檀高嫁。

那贱人想怎么对付明檀她管不着也不想管，但竟敢拉着她哥做伐子，那这仇她自会好生记下。

她停在院外，仰头望了望。

去岁来京之时，她都没发现，上京的夜色真浓重，既不见星，也不见月。踽踽而行者，稍有不慎，便会跌入这无边夜色之中，万劫不复。