阿贵甩开她的手，停下翻箱的动作，双目如炬地看着她：“有什么好解释的？你去没去过裘掌柜那里？”

“我……”

“你有没有得到我应允？”

“我……”

“不是我意外发现这支簪子，你是不是打算瞒我一辈子？”

七娘深吸几口气，压下翻滚的思绪，说道：“阿贵，你完全不听我解释，这对我不公平，是，我是去过裘掌柜那里，那是因为我又不得不去的理由；我也的确瞒了你，看看你现在的样子，这就是为什么我要瞒着你。”

阿贵无法认同的理由，甚至觉得它们有些不可理喻：“你的意思是，以后但凡可能惹我生气的事你都会悄悄去做？你怎么变成了这样，七娘？”

七娘最讨厌的就是这句“你怎么变成了这样”，揉揉心口，按耐住火气道：“我又不是小孩子了，我在做什么我心里清楚，这一次实在是情非得已。”

“好一个情非得已！”阿贵拔高了音量。

“她原本就是情非得已！”乔薇来到了门口，眸光冰冷地看着阿贵，“你们小俩口的口角我本不想过问，但这件事因我而起，是我让七娘去找裘掌柜的，我遇到了点麻烦，恐自己解决不了，便让七娘去联络裘掌柜与他背后的主子。”

阿贵在心中计量着乔薇话里的真假，狐疑地问：“你既是有求于人家，为何不让我去？”

“你睡了。”乔薇面不改色地说。

“你就不知道把我叫醒？”阿贵问。

乔薇神色如常道：“七娘没叫你吗？叫了是你自己没听见！七娘心疼你白日辛苦，才替你跑了这一趟！”

七娘倒是的确叫了，只不过，她叫阿贵不是为了喊醒阿贵，是为了确定阿贵是不是真的睡着了。

那晚的情况有些复杂，夫人没想过去找别人，但她不能眼睁睁看着夫人涉险，她唯一能想到的能帮助夫人的人是裘掌柜，可倘若她与阿贵提起这个裘掌柜，以阿贵多疑的性子，又难免怀疑她与裘掌柜的熟络性，譬如，为何知道人家家住何处。

乔薇又道：“七娘与裘掌柜就没说过几句话，若不是我告诉她裘掌柜住哪儿，你以为七娘找得到吗？”

裘掌柜语重心长道：“阿贵，我与七娘真的没什么，那晚七娘把消息通报给我后就走了，走得太急，簪子都掉了，我真想对她怎么样就不会把簪子交给你们夫人，而是直接交到她手上了不是？”

这似乎说得过去，阿贵没再呛声了，乔薇淡淡地睨了二人一眼，对裘掌柜道：“我送你下山。”

裘掌柜看了看委屈得眼圈发红的七娘，无奈点头：“好。”

二人离开，屋子里只剩七娘与阿贵，七娘把被阿贵翻到地上的衣裳捡起来，掸了灰，一件件叠好，放回箱子。

“裘掌柜背后的主子很厉害？”阿贵突然开口。

七娘整理衣裳的手一顿：“好像是叫什么六爷的，夫人家的玉龙枕就是他送的。”

玉龙枕这种东西十分讲究，没关系买不来，如此说来，那位六爷倒是个人物了。

“呵。”阿贵冷笑，“我知道她打的什么主意，我全都看见了。”

七娘柳眉微蹙：“你又看见什么了？”

阿贵回忆着笑了笑：“裘掌柜看你的眼神，和我看你的一样，他喜欢你。”

七娘瞳仁一缩：“你别胡说！”

阿贵好似没听到七娘的驳斥，自顾自地讥讽道：“夫人大半夜的让你去送信，其实就是想把你送给裘掌柜。”

七娘吧嗒一声合上了箱子：“夫人不是这种人！”

阿贵最恼火的就是每次自己与乔氏对立时，七娘都站在乔氏那边：“我只问你，若是裘掌柜那晚提出帮夫人的条件是你从了他，你从，还是不从？”

七娘噎住。

阿贵望着她眼睛：“你会从。”

七娘转过身，重新打开了已经整理好的箱子：“裘掌柜不是这种人，他是正人君子，不会乘人之危。”

阿贵道：“你才与他见过几面，就这么了解人家了？那晚，你们不止是谈了公事，还聊了不少私事吧？”

“阿贵！”七娘大声喝住了他。

阿贵冷笑：“你也是喜欢他的吧？他比我有钱，比我有身份，听说还是个鳏夫，你去了就能做正室夫人……你们是两情相悦，夫人只是给你们做了月老。”

七娘怒了：“你不要这么不可理喻！”

阿贵眸光一冷：“不可理喻的到底是谁？难怪我大哥死了不到一年你就跟了我，不是我多好，是你骨子里就是这种水性杨花的女人！”

啪！

七娘甩了他一巴掌！

“我真是错看了你！”

失望地说完，七娘抹了脸上的泪水，头也不回地出了屋子。

乔薇在作坊外看到了眼圈红肿的七娘：“七娘。”

“夫人。”七娘强忍着难受，笑着打了招呼。

乔薇拢了拢她耳后的发：“去我那边坐会儿吧，放你半天假，不扣钱。”

七娘一个忍不住，笑了，抠门到家的夫人得多在意她才能讲出不扣钱的话，心里忽然就有了一丝安慰：“我没事的，夫人去忙吧，我点完货再去歇息。”

乔薇点头，拍拍七娘的手，让她去了。

每个人都在成长，七娘也不例外，第一次被丁小英甩了巴掌，七娘难过得几天出不了屋子，这一次与阿贵闹成这样，她竟坚强地把苦水咽下了。

但是阿贵，你的成长又在哪里？

当七娘一日日变得优秀，你却还在原地踏步，可有想过终有一日，你或许再也配不上七娘？

七娘笑着进了作坊，大家伙儿问她怎么了，像是哭过，她道阿贵给她带了消息，她一个娘家亲戚去了，她很难过。众人安慰了她，又问阿贵去了哪儿，她道阿贵染了风寒，恐过了病气给大家，就不来了，众人表示理解。

一段小插曲，把乔薇的心情也搅得乱七八糟，回屋时，乔峥已经把她要收拾的东西收拾完了，把包袱打了结，道：“出什么事了？”

乔薇叹道：“两口子吵架，阿贵走了。”

乔峥就道：“小俩口吵架是常事，气消了就没事了。”

“我看玄。”这次吵得不是一般的凶，阿贵还直接给气走了，乔薇道：“你和我娘也吵过吗？”

乔峥想了想：“没有，你娘不和人吵架。”

她都用打的。

没人打得过她。

父女俩拎上罐子与包袱，并肩下了山，先在二狗子家找到了景云与望舒，听说要去京城，二人高兴坏了，在二狗子与一众小伙伴羡慕的眼神里踏上了栓子爹的马车。

依旧是在镇上租了关师傅的车。

从前不买车是觉着麻烦，但如今乔峥醒了，她倒是想买辆马车，再雇个车夫，方便乔峥出行。

“外公我们现在要去哪里？”景云看着窗外的风景问，这不是去四合院的路，也不是去买糖葫芦或者家具的路，这是一条他完全陌生的路。

乔薇笑道：“他记性好，什么路走一次就记得。”

“我也记得我也记得！”望舒举起小手。

你记得才怪了，小迷糊。

乔峥和颜悦色道：“外公带你们回家。”

望舒古怪地眨了眨眼：“我们的家不是在山上吗？啊，我知道了，山上是娘亲的家，现在要去的是外公的家。”

乔峥揉揉她小脑袋：“外公的家也是娘亲和你们的家。”

望舒兴奋地睁大了眼：“哇！那我和哥哥就有两个家了！”

乔峥笑：“望舒真像你小时候。”

虽然错过了你的，但看着她的，就好像是把缺失的岁月补回来了。

马车停在了恩伯府门口。

父女俩下了马车，两个小包子跳下地，望着庄严气派的大宅门，惊叹地哇出了声。

望舒的嘴巴长成了O型：“外公！你家好大呀！”

乔峥带着女儿与外孙进了乔府，一股熟悉的味道扑面而来，记忆的闸门打开，往事一幕幕闪过脑海，与妻子的、与女儿的、与母亲甚至弟兄的，浮光掠影，让人喉头发紧。

他闭上眼，仿佛一睁开，妻子就还在兰苑等他。

母亲也在福寿院，慈祥地看着他。

但这一切，已经不可能了。

景还是那景，却已物是人非。

“父亲。”乔薇见他脸色不对，轻轻拍了拍他胳膊。

乔峥敛起思绪：“我没事，走吧。”

……

乔峥好生生回府的消息，震撼了整个乔家，四夫人赶忙派人将四老爷从灵芝堂请了回来。

乔弼看到乔峥，扑通一声就跪下了：“大哥——”

乔峥将他扶了起来：“你坐吧，你和弟妹的事小薇都对我说了，辛苦你们了。”

乔弼哽咽：“大哥你骂我吧，我对不住你，对不住囡囡……”

乔峥语重心长道：“已经过去的事，就不要提了，你们也有你们的苦衷。”周姨娘被二房捏在手里，纵然四房想做什么，也放不开手脚。每个人都有软肋，女儿是他的软肋，亲娘是四弟的软肋。

“大哥……”乔弼泣不成声。

乔峥道：“你去把老二与老三他们叫来，还有族里的长老，我有话要说。”

“好。”乔弼与四夫人分头去了。

乔岳山好找，就在太医院，乔岳峰却不知在哪儿鬼混，常年见不着人，来的是三夫人。

当然，徐氏也来了，只不过没被允许进入花厅，只在外头焦急地徘徊着。

乔峥坐在主位上，乔薇站在她身侧，两个孩子被四夫人的心腹丫鬟带去花园捉兔子了，乔岳山与三夫人依次坐在左侧的，右侧分别是族里的七位长老。

七位长老中，除二长老当年力保乔薇，其余的，都是掠夺了大房家产以及陷害了乔薇的帮凶。

屋子里，静得有些诡异。

乔峥走到二长老面前，屈膝跪下，所有人一怔，二长老赶忙托住他：“峥儿！你这么是做什么？”

“乔峥这一跪，并不足以报答二世伯的恩德，还请二世伯，不要嫌弃。”

乔峥说着，给二长老磕了三个响头。

掷地有声，每一声都砸在了众人的心坎上，也砸在了乔薇的心坎上。

从没有人，这样替她出过头，会因为感激别人对她的好，就屈下宝贵的双膝。

被家人疼着的感觉，原来就是这样的吗？

乔峥磕完头，额角一片青紫，二长老老泪纵横：“你这孩子……真是……”

乔峥回了位子上，不复在二长老面前的虔诚，眼底一片肃色：“今日召集大家前来，是有几件事要宣布。”

乔岳山道：“大哥，你大病初愈，有什么话还是等你修养好了再说。”

乔峥神色复杂地说道：“你这么关心我，当初还把我女儿逐出乔家，真是难为你了。”

乔岳山的呼吸就是一顿，大哥变了！大哥是最老实不过的人，说起话竟然句句带刺了？

前任家主被怼，几位与乔岳山“同流合污”过的长老们面面相觑。

大长老道：“峥儿啊，我们当年也是听信了二房的谗言，以为你真的已经故去，二房孝敬我们的东西，我们也已尽数归还，是吧，世孙女？”

最后一句，俨然是对乔薇说的。

乔薇淡淡一笑：“现在知道我是你世孙女了，当初把我逐出家门的时候怎么没想起来呀？”

大长老哑口无言。

乔峥正色道：“我纵然故去了，我的家产也不是你们说瓜分就能瓜分的，我上有老，下有小，怎么分配她们说了算，轮不到你们做主。”

“都是你二弟他……”四长老清了清嗓子，“我们也是被逼无奈。”

乔峥道：“是不是被逼无奈，我不在乎，就事论事，你们做了错误的决定，有失长老之职，我以家主的身份，解除你们几人的长老之务。”

四长老勃然变色：“什么？你……你要把我们从长老的位子上赶下来？”

六、七长老曾受了乔峥夫妇太多恩惠，却恩将仇报，此时不敢吭声。

五长老与大房“恩惠”不多，颇为不满地站了起来：“乔峥，我们都是你世伯，你这么做就不对了啊，你说我们做了错误的决定，请问是哪个错误的决定？是相信你已故去瓜分了你的家产，还是把你女儿逐出家门？如果是前者，我们也是受了二房的蒙蔽，且我们已将银子如数奉还，又顶着巨大的压力，替你把家主之位争了回来，从这几点看，乔峥，我们不欠你什么！”

不要脸！谁顶着压力把家主之位还给乔峥了？不是她拼死去争的，他们几个能让出来？

乔峥知道事件的经过，不至于被五长老迷惑，就道：“好，我的家产我不提了，我死了，充公了也是应该的。”

“就是嘛！”五长老得意。

“但是。”乔峥又道：“我妻子的嫁妆，你们无权过问，纵然把我女儿逐出了家门，那份嫁妆也应该随她一起带离乔家，她的银子、她的药方、她的灵芝堂，养了你们这群吸血虫十几年，你们非但不感激，还把女儿赶了！现在，我们就来说说我女儿这件事，我女儿是清白的，她与胤王并无关系，她那一晚与谁在一起，我一清二楚。”

“什么？”花厅炸开了锅。

乔峥痛心疾首道：“我女儿受了冤屈，你们为求自保，将她独自一人推出去顶罪，这是一个大族的长老应该做的事？”

五长老白了脸：“你……你不要含血喷人啊！谁冤枉她了？当时你女儿自己都承认了！”

乔薇淡道：“我承认还不是被你们逼的？你们那多人都想看着我倒霉，我说我是清白的，谁信了？是你信了？还是你信了？还是你？你？你？除了二长老，你们哪一个不说是我勾引了胤王？你们就是见不得我好过！你们借机行事！你们将我逐出家门，好侵吞了我爹娘的家产！”

六位长老被她怼得面红耳赤。

乔峥严肃道：“我女儿与胤王是清白的，她自始至终没背叛过自己的婚约，我以家主身份，撤除你们的长老职务。”

大长老看不下去了：“简直过分！乔家从来没有撤除长老职务的先例！”

“现在有了。”乔峥说道。

大长老：“你……”

乔峥正色道：“你们已经没资格管理族中庶务，是自己乖乖地把长老令交出来，还是我派人去拿？”

四长老拍桌而起：“乔峥你不要太过分！我们能联手立了你，也能废了你！诸位长老，你们说是不是？”

五长老：“对！废了你！我们要岳山做家主！”

“岳山做家主！”三长老应喝，“我们要废了你！”

乔峥看向乔弼：“四弟，劳烦你去报个官。”

四长老威胁道：“你还敢报官？！”

乔峥无畏地望着他道：“你们私吞我妻子的嫁妆，等同窃取，等着吃牢饭吧，四长老。”