“我亲爱的朋友，你可知道我有多想念你。那一片燃烧的红云虽然淹没了你的身躯，但你的音容笑貌仍然留存在我的脑海里……”
《幸存者日报》报社。
搬了个小板凳坐在窗边的哈尔手中握着半空的酒瓶，一边打着酒嗝，一边用拗口的语法吟诗作赋。
平时没什么人搭理他。
在报社绝大多数员工看来，这家伙只是想找个白天喝酒的理由。而拍他的马屁又没什么好处，反而会被拉着滔滔不绝叨上一整天，导致最后完不成今天的任务。
“你的情人去世了？”
“情人？嗝，肤浅！这是写给我最好的朋友——”哈尔打了个酒隔，醉醺醺的话刚说到一半，忽然愣住了。
只见报社的门口站着一个人。
他的身后背着一只背包，背包的旁边挂着一把突击步枪，和一个多星期前他从这儿离开的时候一模一样，身上看不到一点儿伤。
哈尔愣住了。
不只是他，整个报社的员工都愣住了，停下了翻动纸页和笔尖的唰唰。
整个报社都安静了下来。
“方，方长！”
哈尔激动地从板凳上站了起来，将酒瓶搁在了木质的窗台，快步走到了办公室的门口。
看着那泪眼婆娑的表情，方长不由一阵尴尬。
“这该不会是写给——”
“是写给你的！沙海之灵在上！看到那份惨烈的战报，我，我还以为你已经牺牲了！”双手抓住了他的肩膀，哈尔用力摇晃着，声音激动的语无伦次，“太好了，你还在！”
方长轻咳了一声。
“谢谢你这么关心我……”
就是这感情有些充沛过头了。
大概四天前，他确实死在了钢铁之心号上，不过72小时一过，他又在404号避难所的B2层单间里醒了过来。
醒来之后的方长没有任何停留，只带了些简单的行李，立刻踏上了前往巨石城的路。
一般商队需要两天的时间。
但因为是一个人，而且是敏捷系，他只花了一天一夜的功夫，就赶到了那高耸入云的巨壁之下。
不过这一路，也是有够辛苦的。
入夏之后，城区内的异种又开始活跃了。
办公室的角落，新来的记者小姐姐一脸惊讶地看着几乎相拥的二人，偏过头对着同事小声问道。
“那个人是谁呀？”
“方长，社长的朋友，附近避难所的居民，是北郊那个联盟的人。”
“联盟的人？！那他岂不是……”
“对，一个多星期前他接到动员令，然后就回北郊参战了。而且听说他不只是联盟的人，还是燃烧兵团……”
整个巨石城，没有人不知道燃烧兵团的名字，没有人不知道关于他们的故事。
听旁边的同事说着，那记者小姐姐睁大了眼睛，难以置信地盯着站在门口的方长。
忽然，她曾的一声站了起来，抓起笔记本脚步匆匆去了门口，看着正试图摆脱社长纠缠的英雄，一脸激动地说道。
“那，那个……您好！”
方长看向了她，是没见过的生面孔，困惑道。
“你……好，请问你是？”
“我叫萝丝，是《幸存者日报》的记者，昨天刚入职！”伸手和他握了下，记者小姐姐兴奋地继续说道，“冒昧问一下，您是燃烧兵团的士兵？”
“是……”
“你参与了那天的空降行动吗？”
看着不断往前凑近的萝丝，方长下意识地往后躲了躲。
“嗯……”
哈尔倒吸了一口凉气，诧异地看着眼前的男人，搭在他肩膀上的双手握的更用力了。
“沙海之灵在上，你，你活下来了！”
而且身上一点伤都没有？！
看出了他眼神中的诧异，方长轻咳了一声，略有些微妙地挪开了视线，继续说道。
“……啊，那天真是太惨烈了，得亏幸运女神站在了我这边，别看我和没事儿人一样，实际上我伤的还挺重的。”
说着，方长看向了自己肩膀上的两只手。
见到他的视线，哈尔连忙将手拿开，歉意地说道。
“我不知道你……”
“没事。”
看着站在门口的方长，哈尔一脸感慨地说道。
“当时我听说，燃烧兵团只有一个人活下来，可把我吓坏了……抱歉，我这么说好像有点不太合适。”
那些死去的人，毕竟是他的战友。
“没事……”方长含湖地继续说道，“我现在不想说这个……理解一下。”
哈尔点了点头，没有继续追问这个沉重的话题。
方长松了口气。
《玩家手册》上有提到，为了避免NPC的AI算法出现错误，玩家不得在正式公测开始之前，“主动与NPC谈论场外事项”。
场外事项包括异世界，包括避难所的复活机制等等。
和其他规则不同，这条规则的判罚标准很模湖，然而惩罚却很重，且涉及到封测资格问题。
一些NPC在设定上其实是知道他们能复活的，比如管理者和医务室的白毛小姐姐等等。而一些非核心NPC多少听到过一些传闻，只不过这些传闻大多很离谱，版本并不统一。
没有哪个连游戏语言都学会了的老玩家，会冒着失去封测资格的风险，去公开场合作证或者澄清这些谣言，他当然也不可能干这种傻事儿。
老老实实地遵守公约，在公测开始之前回避这个话题是最好的选择。
不过之后得和夜十那小子说一声，免得穿帮了自己又得瞎扯半天，太费时间了。
“那个……我可以采访一下你吗？英雄先生。”看着被社长放开的方长，萝丝略微紧张地说道，“如果是让您感觉到冒犯的话题，您可以不回答。”
“关于那天……我其实也没什么可说的，一切以联盟的消息为准吧。”看着眼前这位新来的记者，方长忽然回过神来。
他刚才还在想，多莉是不是出去采访了，但看这个新人这么闲，好像又不是那么回事儿。
“多莉呢？她没来上班吗？”方长看向了哈尔，“我刚才就想问了，这儿怎么突然招新人了？”
面对友人的视线，哈尔表情略有些尴尬，支支吾吾地说道。
“她……昨天刚走。”
方长一脸诧异道。
“走了？！”
哈尔缓缓点头。
“嗯……你可能不知道，前线的捷报几乎是当天晚上就传到了这儿，虽然我们没有拿到具体的伤亡名单，但我们得到的消息是燃烧兵团只有一人生还。你不知道，她当时有多绝望……”
方长嘶地倒吸了一口凉气，立刻问道。
“她现在在哪！”
哈尔目光躲闪地说道。
“昨天一大早，她递交了辞职信，说是要去曙光城找你。我劝过她，让她再等等，但她还是执意要走。我们不能没有记者，所以我就又请了个……当然！我没有批准她的辞职，她的信还在这儿，随时可以回来上班。”
方长沉默了片刻，叹了口气道。
“这事儿怪我。”
想着给多莉一个惊喜，刚一复活他就立刻去了巨石城，却没想到与她擦肩而过……
说着，方长紧了紧肩上的背包，转过身去。
哈尔见状一愣，下意识问道。
“你要去哪？”
“回去。”
扔下了这句话，方长已经消失在了报社的门口。
站在愣住的社长旁边，萝丝两眼放光地在本子上唰唰写着，嘴里兴奋地絮絮叨叨。
“这就是爱情吗？”
登上钢铁之心号的英雄，与盼望着他归来的小娇妻……等等。
萝丝迅速看向了社长。
“他们是恋人，还是已经……”
说着，她兴致盎然地合上了钢笔的笔盖，一脸期待。
哈尔瞅了眼萝丝手中那写了满满一整页的速记本，刚看两行便不由红了脸，干咳了一声。
“……我们不是那种报纸。”
……
战争结束的第五日。
飘在瑞谷市上空的钢铁之心号，折断的机翼已经抢修完毕。
虽然不太美观，但并不影响它参加凯旋的庆典。
站在舰桥的落地窗边，楚光眺望着远处的一片晴空万里和逐渐升起的朝阳，神情惬意地微微眯了眯眼。
这一刻，整片大地都彷佛被他踏在了脚下，放眼望去，山川河流、丛林平原尽收眼底。
这就是站在星舰上的感觉吗？
迟早他要弄个更大的！
除了打算留在79号避难所和落叶营地做任务的任务达人们，所有打算和他一起回去装逼的玩家们都已经登舰完毕。
心中踌躇满志，楚光意气风发地下令道。
“扬帆！起航！！”
耳边传来小柒不合时宜的提醒。
“主人，钢铁之心号上没有帆哦。”
楚光哈哈笑了笑。
“不重要！我说有就有。”
这AI平时挺聪明的，就是情商不咋高。
瞧那个菲诺德多聪明，屁都不敢放一个，只敢唯唯诺诺地说了声“是”，然后便一声不吭地忙去了。
被俘虏的工程师大多都是技术人员，真正驾驶飞艇的机会并不多，众人手忙脚乱地操作着设备，总算是没有掉链子，成功将落在地上的锚链收起，发动了飞艇的引擎。
菲诺德长出了一口气，脑袋总算是保住了，一脸期待地望向了站在落地窗边的楚光。
然而遗憾的是，这位管理者先生此刻的注意力大概不在他这边，压根儿没有提减少赎金的事情。
菲诺德试着提醒他。
“尊敬的管理者大人，我们的航速大概能到20节，中午之前应该就能抵达清泉市了。”
楚光爽朗笑着说。
“不错。”
菲诺德等了好一会儿，都没等到下文，一脸委屈地把嘴闭上了。
钢板加固过的机翼轻轻颤动，在聚变电能的驱动下，老式的螺旋桨开始旋转。
伴随着呜呜的呼啸与嗡鸣，巍峨的钢铁堡垒开始向着东方推进！
那庞大的身躯从旷野上开过，棱角分明的装甲上镀满了晨昏的金黄，不少野生的异种瞧见头顶闪烁的斑斓，纷纷吓得缩回洞穴，四处逃离。
站在舰桥的终端机前。
楚光让小柒将通讯系统接上了船舱各处的扬声器，拿起桌上的对讲机，清了清嗓子大声道。
“本次航班将开往清泉市——”
“让我们带着胜利与荣耀回家！”
用人联语说完了一遍之后，他又用普通话重复了一遍，很快便听见了那雷动的欢呼声。
“嗷嗷嗷！马上就可以回家了！”
“蚊子？！你特么不是早就回去了吗？”
“有什么关系！爷就不能跳伞过来，再回去一次吗？！”
“卧槽，你有毛病啊！”
“抽奖！抽奖！我要抽奖！狗曰的泉水，这次要还特么是欧皇，我就把他杀了！”
“？？？”
“giao！肉肉你把窗户挡住了！”
“藤藤！快看快看鸭！拂晓的黎明与长夜未尽的大地交融成一片，这游戏真是每一帧都充满了热爱，呜呜呜，简直美哭了！”
“唔唔呜——”
那声短促而沉闷的呜咽不知是谁的，但听起来像是被幸福包围的声音……想必此刻定是感动的热泪盈眶。
楚光哈哈笑了笑，忽然想喝点什么了。
然而就在他准备开一瓶麦克伦将军的珍藏的时候，耳边传来了小柒紧张地声音。
“主人！雷达上有四个未知目标正在接近。”
楚光眉毛轻轻一抬。
“哦？”
谁这么大胆，敢扫他的兴！
没有丝毫犹豫，楚光下令道。
“防空炮火准备！”
飞艇顶部的防空炮开始转动，一根根如同刺猬一般的炮管对准了二十公里外正向这边飞来的飞行器。
虽然吊舱上的对地支援火炮需要人工操作，但12门100mm、144门20~30mm高炮却是安装有自动火控系统的。
就在昨天，小柒已经掌握了火控系统的控制权，牢牢锁定住了飞艇前方的那片空域。
楚光澹定地说道。
“警戒范围10公里，如果对方不主动连接我们的通讯，不必问我，直接将它们击落！”
小柒：“收到！”
这个时间节点上，楚光用脚都能猜到这些人是从哪儿来的。
雷达上的红点正在接近，就在接近到15公里的时候，忽然停了下来。而与此同时，通讯频道传来通讯请求。
扫了一眼屏幕，楚光下令道。
“接通。”
通讯很快接通。
沉着的声音从对面传来。
“这里是巨石城民兵团，我是民兵团航空中队的队长……黎华，我可以上来和您谈谈吗？”
这个名字好像很久以前在哪听过，大概是开拓者号刚来的时候。
不过楚光已经忘了是从谁那儿听说的了。
也许是罗骅，也许是其他人。
楚光想了想，开口道。
“可以。”
远处飞来一架外形酷似海豚的飞行器。
它有着宽阔的机头和纤细的机身，两座引擎分列在底部的一前一后，喷射着妖冶的澹蓝色火弧，推动着飞行器缓缓穿过了钢铁之心号的护盾，悬停在了飞艇的腹部。
舱门缓缓开启。
垂直起降的飞机，随着卷入的气流一并升入了舱内。
站在布局形似U型港的登陆舱内，楚光看着那艘科幻感十足的飞行器停稳，接着走下来一位穿着外骨骼的男人。
和他一同走下来的还有三名同样穿着外骨骼的保镖，荷枪实弹地站在飞行器的旁边。
吕北不动神色地站在了楚光身旁，握紧了手中的武器，目光一动不动地盯着那些人。
如果他们有任何对管理者不轨的企图，他会毫不犹豫地动手。
不过那个男人倒是没有看他，示意手下留在垂直起降飞机旁边，便独自一人走到了楚光面前。
“重新自我介绍一下，我叫——”
“黎华，”楚光伸出了右手，和他简单地握了下便松开，继续说道，“我是联盟的管理者，说明你们的来意。”
黎华微微愣了下。
因为楚光把他想说的话给说了。
定了定神，他继续说道。
“……我是代表城主大人来这里和您沟通的，你们的飞艇如果继续向前，会进入我们的防空识别区。”
楚光不动声色地看着他。
“根据合约，我们让出了清泉市北四环线及其他方向五环线以内的全部空域，我们承诺会遵守约定。”
黎华微微皱起眉头。
“你们的火炮射程至少有20公里。”
楚光澹澹笑了笑。
“说不好，也许是40公里，也许是100公里，谁知道呢？”
黎华微微眯起了眼睛。
“你就不怕擦枪走火？”
听出了那声音中的威胁，吕北神色一冷，向前踏出了半步。
见到那少年的动作，守在飞机旁边地三个保镖顿时紧张了起来，食指不自觉地放在了武器保险上。
登陆舱内的气氛剑拔弩张。
看着眼神中写满警惕的黎华，楚光用平静的语气说道。
“联盟什么时候怕过？”
从眼前的男人身上感到了一丝棘手，黎华压低了声音，语气稍微缓和了几分。
“如果你们执意要通过，我需要向城主请示……”
“无妨，你请示你的，我走我的。”
联盟会与任何人谈判。
但不会成为任何人的附庸。
作为联盟的管理者，他没有义务听从任何人的指手画脚。
动力装甲的面罩合上，楚光转过身，侧脸看向一旁的吕北等近卫兵团的战士们。
“送客。”
“是！”
干净利落地领命，吕北看向面前那个叫黎华的男人，用毫不退让的语气说道。
“这位先生，请回吧。”
黎华盯着他看了一眼，又看了眼那台走向门口的动力装甲，和一旁荷枪实弹的士兵们。
他毫不怀疑，自己要是说一个不字，立刻就会被这些杀气腾腾的士兵们扔下去。
咬了咬牙，他转过了身。
“走！”
垂直起降飞机的引擎重新点火，带着登上飞机的黎华和他的三个护卫离开了飞艇，穿过偏导护盾，朝着巨石城的方向返航了。
一同返航的还有另外三架飞机。
目送着雷达上远去的信号，楚光心中感慨。
果然。
平等只在大炮射程之内，对等的武力才是对话的前提。
他很清楚，如果刚才自己没有下令，让小柒将防空炮对准他们，这些被迫和自己蹲在一条战壕里的盟友们，可不会老老实实靠近过来和自己谈……
巨石城的城主这会儿也许会庆幸，他不在乎的那些“仆人”们还算有些远见，擅作主张地和联盟建立了外交关系。
楚光会遵守诺言，联盟的飞行器不会进入清泉市的领空，双方在经济、文化领域的交流也会一直继续下去，而该还的利息他也会继续偿还……毕竟信用比黄金更宝贵。
无论是从长远还是眼下考虑，一个和平稳定的巨石城，都对联盟更加有利。
他会给这片土地带来新的秩序。
而不是混乱。
重新回到了舰桥。
走到落地窗前停下的楚光，朝着东方眺望，目光所及之处，已经看见了那逐渐清晰的城市轮廓。
他彷佛已经听见了民众们的欢呼。
嘴角翘起了一丝笑容，他下令道。
“继续前进！”
而边传来小柒充满干劲的声音。
“好嘞！”
……
巍峨的钢铁之心号终于开到了清泉市的北郊。
不过军团的标致已经被抹去，旗帜已经被折断，取而代之的是悬挂在舰桥下方的联盟旗——
那数米长的旌旗迎风飘扬，在人们的欢呼声中猎猎作响。
巨石城的雷达时刻紧接着那座庞然大物的降临，眼睁睁地看着它开到了北郊，下降了高度，却毫无办法。
城主有令——
放它一马。
不放也没办法，就在巨石城的防空炮和导弹严阵以待的同时，那门400mm主炮正瞄着这边。
天知道那毁天灭地的亚核武器是否在膛。
没有人怀疑那些北郊的乡巴老们是否敢打，毕竟他们连军团的人都敢揍，而且还揍了两次半……
巨石城，巨壁上的雷达站。
坐在连接雷达的终端机前，正在执勤的军官捏着眉心，心中默默祈祷，希望不要发生意外。
至少不要在今天，自己值班的时候……
就在这时，门口传来脚步声，一名士兵立正行了个军礼。
“报告长官！联盟使馆方面发来消息，告知我方晚上八点整，清泉市北郊会有烟火表演，让我们不要紧张。”
那话里话外。
都显然没有征求他们同意的意思。
听到这汇报的瞬间，那军官的血压曾地一下就窜上了脑门，立刻从椅子起身，上前一把揪住了那士兵的衣领。
“烟火表演？！”
“你特么别告诉老子，他们打算用那个飞艇——”
一脸紧张地盯着脾气不好的长官，那士兵咽了口唾沫，战战兢兢地说道。
“我，我不知道，他们没说那么具体……”
整个巨石城的高层都乱成了一团。
而与此同时，十数公里外的曙光城，正是一片张灯结彩，热闹的就像过年——甚至比过年还热闹。
捧着花篮的少女们，将采来的鲜花抛向了空中，与挂在屋檐上的彩带一同向上飘舞。
在激昂奏响的鼓点和音乐声中，飞艇缓缓下降了高度，关闭引擎，放下了锚链。
四四方方的水泥平台上铺着红地毯。
手持步枪的警卫站成了一列，维持着现场的秩序。
电梯缓缓放下，落在了那铺着红地毯的平台上。