浮姑城外。

一辆驴车慢悠悠地前行。。。

面相羸弱的青年文士坐姿随意。

一条腿弯曲放平，一条腿屈起，将膝盖当作临时桌案，右手执笔在简书表格上填写数字，时而心算，时而屈指掐算，数据没把握的时候还要拿出算盘拨弄两下。

青年文士身侧摆放着几十卷已经测量好的田亩数据，矩、准、绳、规等物件则统一收在一个大竹筐之中，十名身穿粗布麻衣的青壮年一声不吭地跟随驴车左右。

“什么声音这么吵闹？”

青年文士正专心校对测量数据。

几声幽幽哭声传入耳膜。

那调一波三折，听得人心烦气躁。

他这几日，天天起早贪黑，爬山涉水，几乎将整个浮姑城辖地逛了个遍。为了从形状五花八门的田地里头得到更加精确的测量数据，他可没少下功夫，测完了还要整理、归纳、入档……忙得每天沾上枕头就睡。

今日进展并不顺利，他心里正恼。

数据核对两遍还有六分的误差。

好不容易理清楚，又被杂音打扰。

青年文士心里有些窝火。

跟随青年文士出门测量的随从出去打听，很快便回来复命：“似乎是康先生。”

青年文士放下书简表格：“康季寿？”

他不在城内，怎么跑到城外了？

莫非是手头的活儿搞好了？

青年心下粗估康时的工作量以及效率，推算大致时间，得出结论——不能，纵有三头六臂也不可能在这么短时间搞完。青年文士让驴车在道上多停一会儿，很快便看到另一条路过来的康时一行人，后者骑马，身后压着大大小小、老老少少两百多号人。

与此同时，康时也注意到了他。

骑马小跑几步上前。

打了一声招呼：“望潮。”

青年文士，也就是顾池冲他叉手见礼，道：“季寿，你这阵仗……是从哪儿来？”

怎么看也只是一群普通的庶人。

他们一走近，两三百号纷杂心声争先恐后钻入他脑子，顾池不大舒服地微微后仰。

康时道：“奉主公之命，拿人。”

不过两句话的功夫，顾池大致从这些庶民的心声获悉大致情报——康时拿着治所招工的文书去诓骗朱家村，还将人一村老少都给一锅端了，现在这些庶民在内心咒骂新来的河尹郡守，各种恶毒的句子词汇都有。

顾池忽略这些无用的杂音。

他就好奇这一村子犯了什么事，值得自家主公犯这么大肝火，还让康时亲自拿人——让文心文士干这活儿，是不是太杀猪用牛刀了？要知道康时那堆活儿还没干完呢。

顾池猜测：“他们窝藏包庇逃犯？”

还是一村子都要谋反？

康时道：“不是，此事一言难尽。”

顾池：“边走边聊？”

反正同路，正好打发时间了。

康时并未拒绝，低头冲着跟随身侧的虞紫示意，让她去顾池的小驴车蹭个座儿。

虞紫看了眼驴子拉的木板车，又看看车上那名陌生的青年文士，有些不太敢靠近。

但这是康时的意思。

虞紫并未迟疑多会儿。

向顾池行过礼后，她才爬上去——幸好她生得瘦弱不占地儿，不然这几乎无处下脚的木板车还真不好坐——端正坐着，神情带着几分紧张木讷和对陌生人的抗拒。

顾池余光瞥了她一眼，用眼神询问康时这是谁，康时便简单说了他与沈棠是怎么碰见虞紫，又从虞紫身上知道朱家村普遍存在的荒诞事。对此，顾池是见怪不怪。

莫要忘了，他善读人心。

顾池勾起唇角，露出一缕讥诮嘲色：“季寿可知晓一道理？有一只蜚蠊跑到你脚边耀武扬威的时候，蜚蠊暗地里已经传宗接代不止十八代，还给蜚蠊祖宗盖了宗祠。”

蜚蠊便是俗知的蟑螂。

这个道理听着新奇。

康时将这话咂摸了几遍，越想越觉得话糙理不糙，便问：“这是何地的俗语？听着倒是俏皮有趣。可不就是这么个道理，这些人就是‘蜚蠊’，子子孙孙，繁衍无穷尽……”

整个村都对此习以为常。

能靠冰人说亲谈下婚事最好，要是谈不下来也无所谓，找相熟的略卖人给自己“相看”一个，方便快捷麻烦少。对其拳打脚踢也不用担心娘家兄弟会过来给婆娘出头。

买的，便是完全属于自己的所有物。

只要不耽误传宗接代，哪怕被打个半死或者被逼疯逼傻也无所谓——女人只要肚子能生就行，打个半死还有半条命不是？人疯了傻了，但生下来的崽不疯不傻不是？

当然，有手脚帮自己干活、孝敬自己爹娘，将自己伺候舒服，那就更好了……

顾池道：“哦，主公说的。”

康时：“……”

顾池说起先前沈棠跟他聊天的事情——顾池以为沈棠会让林风跟着褚曜一起安顿庶民，借机让林风多多历练，而沈棠却将林风拘在身边，尽量避免林风私下与庶民接触。

沈棠给出的理由则是——不是什么庶民都是人，有些只是披着一张人皮的野兽！这些“野兽”没有道德约束，理智薄弱。越是愚昧，行为也越倾向于野兽……

也是那一次谈话结束，顾池开始有意识去注意诸多庶民的心声，固然有淳朴的、善良的、热心肠的，但也有愚昧的、贪婪的、邪恶的、禽兽不如的……

这阵子丈量土地，跟这些庶民打交道，也着实让他见识到了何谓当面一套、背地里一套，表面上一套、肚子里一套。

弱者的外表不意味着无害。

贫穷的假象不意味着淳朴。

康时闻言，眉头舒展。

嗯，果真不愧是他看中的主公。

顾池：“……”

讲真——

他一直认为公西仇带给沈棠的威胁和杀伤力，还没有康时那个文士之道带来的大。自打康时来了，主公肉眼可见得开始倒霉。

碰上这些糟心的文心文士——

命不硬，扛不住。

顾池跳过这个话题，问道：“朱家村如此猖獗，可见附近村落情况也少不了，难道要挨家挨户地查？浮姑城辖内庶民说多不多，但说少也不少，消息一旦传出去，被略买的妇人多半会被藏匿起来，藏匿不了的……”

顾池吞下剩下的半句话。

藏匿不了的，多半就弄死了。

若这些女人会给家里带来灭顶之灾，最好的解决方式不是转手卖给略卖人、藏匿，便是弄死。反正孩子已经生完，女人活着和死了的区别不过是多几个孩子还是少几个。

很残忍，却是现实。

虞紫安静听着两位先生闲聊。

听到这话，一颗心猛地攥紧。

她完全没想到会如此。

这会……

打草惊蛇吗？

顾池又道：“擒贼先擒王，先抓略卖人，再从他们口中探听消息。不过，建议给略卖人施加极刑，而从略卖人手中买人的，暂缓处置。待那些妇人被搭救出来再施重刑。”

虞紫暗暗攥紧了衣料，康时并未忽略虞紫脸上一闪而逝的不甘心，淡声道：“确实是不能打草惊蛇，不过，凡事可以变通。谁说只有‘略卖’一条罪名可以治他们的罪？”