“老顽固！”

这话是公西仇骂的。

一介阶下囚，是谁给他的勇气，骂了玛玛还呛他大哥？活该晚景凄凉！牢底坐穿！

魏楼对此的反应是直接闭眼。

一副眼不见为净的架势。

眼睛闭上了看不见，但耳朵听力没有封，即墨秋相信他听得到：“晚辈刚刚萌生一个大胆猜测——魏楼前辈有跟季孙国主谈过？”

魏楼想听听这位大祭司能说出什么屁话。

不咸不淡道：“谈过，不欢而散。”

记得那几次见面都在争吵，是君臣二人相识以来少有的失控，理智二字荡然无存。

若非如此，魏楼不会失望至此。

亲手毁掉几乎等同于性命的存在，不仅需要绝望，更需要莫大的决心。他不是年轻莽撞的毛头小子，不可能没有验证、没有挽回就单方面选择割席。如今想来仍是心痛。

即墨秋跟他确认细节。

“推心置腹、剖心析肝那种？”

魏楼嘴角微动，长吁短气。

怏怏不乐道：“无。”

几次险些撕破脸的争吵足以让这段君臣关系出现裂痕，而推心置腹、剖心析肝的前提是彼此足够信任。只是没想到，即墨秋接下来的话让魏楼开了眼，击碎他以往认知。

“仅以大祭司的立场，倘若我是季孙国主，或许也会在那时候做出相同的决定。”

魏楼眼皮掀起，他一边紧抿着唇，一边深呼吸，死死压下内心翻滚的负面情绪。若是一刻钟之前，即墨秋说这些屁话，他绝对会视为挑衅，扬掉对方祖坟也不足以平愤。

此刻，却只是哑声问一句：“为何？”

“以下仅是个人猜想，并非真相。”即墨秋先给他预警，打了招呼，这才温温柔柔朝魏楼心口扎一刀，直击要害，“推算时间，大批使用蛊虫换取武力的武卒快坚持不住了吧？武国统一疆域的步伐也只差一步，殿下刚才说的弊端，其实都不算什么，统一之后可以慢慢解决。三年不行五年，五年不行十年，十年再不行可以百年。武胆武者和文心文士的寿数比普通人漫长许多。但，你们和季孙国主等得起，数十万蛊虫武卒能否等得起？”

“他们的命数已经被蛊虫吞噬殆尽。”

“不解，寿元耗尽就是白骨人皮一具。”

“解，也不容易——服用者付出精血寿元，蛊虫回馈等同于武胆武者的实力，让普通人有了生存的能力，这是公平的。如今天下将定，却要解蛊毁约，让这些人拿回正常寿数，世上没这么便宜的事。当代的大祭司都做不到，更何况他一个没被神选中的？”

“但，殿下可以做到。”

几段话彻底颠覆魏楼此前认知。

他呼吸急促，猛地抬眼看向沈棠。

瞳孔微不可察地细颤，呼吸急促缓慢交替，眼白部分被密集红丝爬满，眼底是克制隐忍的癫狂，是火山喷发前的躁动。他手指死死用力扣着树根，每根指节似不堪重负般发出低饶。沈棠没想到即墨秋会提出这个角度猜测，对魏楼而言，不啻于杀人诛心啊。

她愣了一下，点头：“也许吧。”

说着想起了早年在河尹郡发现的瘟疫。

那场瘟疫源头也是蛊虫。

沈棠当时用自己的血将蛊虫引出。

即墨秋又道：“解蛊只是其中一个猜测，另外一个便是殿下与大地联系密切，虽不司农事一职，但也有几分薄面。若能相助，武国统一后的粮食危机可以用最小的代价度过，能少饿死很多人。只要粮食能解决，其他弊端，诸如贪腐反叛都能用武力解决。”

武国，从名字就知道武德充沛了。

啥都缺，就是不缺武力。

即墨秋欲盖弥彰般再次强调：“仅一家之言，我是这么想，不知季孙国主如何。”

沈棠越听越觉得不对劲。

“不是，怎么听着都是脏活累活？”

不是说将武国当祭品供奉给神？

为何像是让神过来打杂，收拾烂摊子？

哪家的神这么卑微？

即墨秋这个老实孩子也给沈棠扎心一刀：“其实，殿下如今所做一切也差不多。”

哪一桩不是脏活累活？

眼睛一睁，不是去打仗就是去处理奏折。钱是没有的，天天帮别人还贷款，权力是享受不到的，帝王该有的三宫六院七十二妃，鬼影都没一个，像话？僚属是一个比一个坑的！

其他官员996，她是996*3，偶尔007*3。

正常人早崩溃了。

殿下忙碌多年居然没发现哪里不对？

沈棠张了张嘴，发现无法反驳。

“不是，可是我……”

她可是了半天也没可是个所以然。

即墨秋这边话锋一转，突然问魏楼奇怪问题：“你养过猫吗？倘若用猫譬喻，殿下就是养猫人，公西一族是家猫，公西一族之外的人是家猫以外的猫。自家散养的猫在外惹了解决不了的麻烦，希望主人去帮忙，只要不是涉及底线，请求一般都不会被拒绝。”

要是这么解释就好懂了。

素商打不过褚曜的狗，总找祈善撑腰。

祈善是来者不拒，超级享受被素商亲近依赖的感觉。要是哪天素商从外头领回一群饥肠辘辘的可怜小伙伴，他绝对会用最好的猫饭热情招待，恨不得将猫猫喂胖再放走。

他的猫，他来宠，区区N只！

对猫而言，祈善就是心软的神。

不过沈棠认为他就是铲屎的。

所以——

铲屎官+心软的神＝铲屎神？？？

即墨秋望着表情空白、双目无神的魏楼，说的话有些残忍，也不得不说：“魏楼前辈的担心合情合理，站在你的角度完全无错。‘神’是对未知存在的代称，可以是凡人心中兼爱世人的圣人，也可以视芸芸众生于无物的旁观者。‘神’或许真的存在，也可能是人们口口相传演化出来、寄托希望的化身。对于‘神’的定义，魏楼前辈此前认知过于狭隘。”

猫不知道靠近自己的陌生人是心软的救赎，还是性情暴虐会虐猫的牛鬼。对未知报以警惕和忌惮，这是物竞天择下的生存本能。不管是季孙国主，还是魏楼，二人都没有错。

他们只是认知不同。

“殿下如今所做一切，与你当年担心的，可有吻合之处？”即墨秋发出灵魂拷问。

废墟之上，囚牢之中。

魏楼的时间似乎被定格在某一瞬。

血色尽褪，抹上一层厚重灰白。

就在魏城担心叔父会气血攻心仙逝的时候，魏楼捂着胸口吐出一大滩殷红的血。他双手捂脸，似有水渍顺着指缝往手背淌。初见面的傲慢荡然无存，颓败衰敝之气尽显。

哪怕魏楼知道这只是即墨秋猜测，而非季孙主上当年真正的动机，但他仍不由自主希望如此。这一幕将沈棠看得一愣一愣的。

不是，随便给了个台阶就下了？

说好的老顽固呢？

即墨秋仍在兢兢业业恪守大祭司职责。

“你可以对神有偏见，但不能对殿下也有偏见。用臣子择主的严苛条件要求她，她这位主君也做得足够合格。她没滥用能力对尔等大加干涉，她现在与你一样皆为凡人。试问，若你们设身处地可能做到？假使你们去一处与世隔绝、民风未开的穷乡僻壤，你们会退下华服锦缎，穿粗布麻衣，与农人一起农耕经营，带他们脱贫致富，而不是用自身实力，强行干涉大局因果？有二十等彻侯的实力，很轻易就能改写普通人的命运。”