祈善唇角欲扬，又硬生生克制住了。

典型的心里乐开花，嘴上还要犟两句，道：“主上这话幸好没被起居郎听见。”

沈棠用帕子捂住鼻子，声音闷闷的。

疑惑道：“这与起居郎有何干系？”

自己这回也没说什么出格的话。

祈善只是笑弯眉眼，用愉悦的口吻调侃着：“若让起居郎听到了，便是叫天下人都知道——善比褚无晦更重要，更得圣心！”

沈棠表情微囧，差点儿喷笑，急忙将刚放下的帕子捂回去，没好气道：“元良，你今年三岁了？怎么还跟孩子似的，与无晦较劲儿这些？得亏无晦年长，不与你计较。”

祈善得意道：“他哪是不跟我计较？”

褚曜哪天不跟他计较了？

他们这些年明争暗斗就没有停过好么？

再者说了——

“倘若臣子不争圣心，哪有机会建功立业？”不是有能力就能登高位的，圣心也是官场重要指标，夺得圣心就能得到最大限度的自由、权限和资源，才能一展才华，“主上方才要臣等着，给臣拿回完整的西北大陆，若让起居郎记下来了，流传后世，世人会如何赞扬咱们这段情谊？江山为聘，足以！”

沈棠本就病着，脑子反应慢。

倒是一侧的大祭司问：“聘礼的聘？”

祈善剑眉一挑，道：“自然是聘金的聘，即墨大祭司为何会有如此荒诞的念头？”

即墨秋眸子似黑沉许多，视线始终落在祈善身上，不知想了什么东西，他从袖中掏出一尊巴掌大木雕：“祈中书，可愿入教？”

祈善低头看着那尊木雕。

木雕头上的帷帽还是可拆卸的。

他嘴角一抽，婉拒。

即墨秋再次安利失败，倒也不气馁。

来的时候一行四人，走的时候一行六人，沈棠将祈善留下主持上南郡大局，率兵镇压战乱后的动荡，方衍和晁廉也留下来，这俩兄弟对上南郡有特殊感情，不看着上南郡安稳，他们怕是不会安心。沈棠带走了崔孝和栾信，栾信的身体还未恢复由公西仇背着。

公西仇见自己被当伙夫使唤，不爽。

“玛玛，凭什么？”

随后收获亲哥眼刀一枚。

“阿年，不得对殿下无礼。”

公西仇气得辫子都要炸开了，将栾信往武胆图腾脑袋一丢，让武胆图腾直接腾飞半空驮人。让他亲自背人？哼哼，这么掉价的事情他不干。公西仇是有原则的男人！

即墨秋对此没意见，只是将大祭司宽袍脱下，给栾信盖着御寒，以免上面风大着凉。

栾信：“……”

公西仇他哥还怪好的。

崔孝懒得施展言灵赶路，建房子那会儿透支太狠，他干脆搭一趟顺风车，也跳上武胆图腾的脑袋。只是他刚坐下，屁股下的巨蟒转动眼珠子，视线向上，气息不善。

崔孝用刀扇轻敲冰凉坚硬的蛇皮。

“蛇大哥，莫小气。”

巨蟒最后也没将他撅下来，纵容这只蝼蚁坐在它尊贵的脑壳之上。崔孝呼吸着上方新鲜空气，神清气爽。一侧的栾信慢吞吞撑着起身，坐在他一侧，视线落在肩头那件祭司袍。崔孝用刀扇点着蛇头，化出屏障隔绝迎面吹来的劲风：“这位大祭司倒是有意思。”

尽管很离谱，但康国臣子听到“江山为聘”，九成九只会想到聘金，那位大祭司第一反应却是聘礼。崔孝意味深长道：“主上也到年岁了，老夫观此人也是秀色可餐。”

栾信好半晌才给了反应。

“你待如何？”

“自然是上书，请主上广纳后宫，绵延子嗣，安抚臣心。”崔孝拱手冲沈棠方向施了一礼，脑补那个画面，他用刀扇掩住失礼笑容，“啧，只是想想祈中书和褚尚书的脾性和眼光，世上怕是没雄的能入他们的眼。”

栾信只是默默扭头看着崔孝，不发一语。

崔孝被他看得维持不下去，泄气一般狂扇着扇子：“唉，其实还是有些担心会步了前人后尘。纵观这几百上千年的乱世，多少国家因子嗣青黄不接而走向衰亡。其他不说，光是武国这个前车之鉴就让人不安了。”

从云达几个老登就看得出来，时隔百年，他们依旧怀恋着当年的武国。但凡当年的武国国主还有子嗣，这个子嗣就会成为凝聚一众老臣的纽带，说不定武国还有机会苟延残喘。

只要国家还在，继承人有天赋，卷土重来未可知。沈棠距离统一越近，崔孝心中不安也越重，开始思考这些讨人嫌的问题。

栾信沉默了会儿：“不一样。”

崔孝道：“哪里不一样？”

栾信许久才给了回答。

“主上的子嗣跟主上不一样。”康国臣子的奇葩属性，注定换个人就压不住，哪怕那人是主上子嗣也一样，栾信提醒崔孝，“倘若主上有个万一，祈元良、褚无晦和宁图南都活不了，三省废掉。顾望潮绝对会挂印离开，姜先登和康季寿这些人倒是不会走，但……即便是他们也扛不住世家之流的反扑。”

沈棠就是康国最重要的顶梁柱。

这根柱子倒塌，康国不用谈什么未来了。

有无子嗣都不重要。

崔孝叹气：“这倒也是。”

不过——

“老夫还是想逗逗，公义就不想看祈元良和褚无晦扭打起来？”崔孝可太想看到祈善倒霉了！他承认，自己有公报私仇的成分。

对此，栾信毫无兴趣。

崔孝道：“要不要跟老夫打个赌？”

栾信思索时间更长了：“赌什么？”

“赌一赌，谁会先上书提议主上纳后！”

崔孝下注是祈元良。

越是心眼多的人，越容易多想。

就不信大祭司刚才的疑问没让祈善警惕。

栾信依旧毫无兴趣。

崔孝二人有武胆图腾代步，沈棠几人就比较惨了，只能靠着言灵赶路。偏偏她还是个病号，鼻子时不时就不舒服。只是流鼻水一个症状还好，最烦两个鼻孔都堵住无法自由呼吸。

也许是太久没有生病，这次着凉感冒就格外严重，沈棠回营地的时候又多了咳嗽症状，嗓音不复以往清脆响亮。一双泛红杏眼充满水雾，竟有几分罕见的人畜无害气质。

她回来的时候，大营正热闹。

远远就看到一支陌生队伍。