沈棠等了等，没等到其他名单。

“除了芈氏和其子嗣，还有其他人？”

沈棠扪心自问也不是什么狗彘不食的恶人，别看她手上人命无数，但她认为打仗是打仗，打仗过程杀人属于天经地义，而战后欺凌毫无反抗能力的弱小却是禽兽行为。

强者挥刀向更强者，而不是在弱者身上发泄，找寻那点儿可怜满足感。她与吴贤结识多年，二人从友好、各怀鬼胎再到你死我活，追根究底并非是因为三观不合或者有深仇大恨，纯粹是利益冲突。两国战争再如何，祸不及老幼，沈棠自然不会拒绝他的请求。

吴贤怔了一下。

他似乎没想到沈棠会是这个反应。

沈棠也没想到吴贤压根儿就没提其他人的意思，一时，二人竟面面相觑，一种无言尴尬在空气中弥漫开来。沈棠想岔开话题，吴贤开口找补：“其他人，皆有依仗。”

芈氏和她的孩子只能依靠自己。

他要不开这个口，还有谁能为他们母子撑腰？儿女情长，英雄气短。吴贤也知自己为妾室开口求情，实非英雄，日后史书若有他寥寥几笔，这桩也会成为后世笑料。

不过，他思来想去还是说了。

被笑话就被笑话吧。

芈氏跟他多年，帮他解决多少后宅烦恼，又为他诞育孝顺听话的孩子，自己有什么拉不下脸的？吴贤想起其他妾室和她们生的不省心儿子，无奈地道：“不怕沈君听了笑话，芈氏跟旁人不同。她没那么多心计，没好的出身，更无能依仗的母族，但其他人有世家底蕴傍身！即便高国覆灭了，母族田产人丁被收缴了，他们依旧能享受荣华富贵的日子。”

思及此，吴贤更是懊悔。

他平日应该多给芈氏赏赐金银田产，少一些华而不实的翠羽明珠，有傍身银钱，即便成为庶人也能过上安稳日子。沉浸在自己世界的吴贤，并未注意到沈棠脸上微妙细节。

吴贤说的芈氏，跟她情报中的芈氏……

这俩，确定是一个人？

那日宫变，芈氏比吴贤口中孝顺的儿子果决太多了，设宴囚禁、拿捏人质、动手铲除异己，借着宫变平了一堆烂账。这心计、这手腕，根本不像吴贤口中的菟丝花。

唉，她现在不怪吴贤没看懂自己了。

吴贤连宠爱多年的枕边人都没看清楚。

沈棠也没泼冷水的意思。

耳听为虚，眼见为实。

或许只有亲眼见了那位芈氏，吴贤才会知道他这些年错得有多离谱，他会成为失败者是命中注定的。沈棠含糊应道：“昭德兄放心，只要他们不碍事，我不会动他们。”

她也只能给出这个承诺了。

要是芈氏在沈棠拿下高国之前，自己嘎了自己，或者被高国其他势力嘎了，这也不能怪她食言。吴贤作为老江湖，自然也懂这个规矩。他感激道：“沈君，多谢。”

沈棠听吴贤对自己的称呼，心中唏嘘。

摇头叹道：“回首来时路，物是人非。”

因为高国精锐在上一仗打得元气大伤，沈棠又用三份禅位诏书离间高国世家出身的官员，所以防守国境的兵马不是老兵、伤兵就是临时征募的男丁，战斗力可想而知。

吴贤这个儿子倒是可圈可点。

上位之后，先是派人议和，同时做了两手准备，下令从高国境内各地调遣形成战力的驻军去支援国境城池，尽可能拖延时间。

只可惜，巧妇难煮无米之炊。

芈氏这个儿子有点脑子，但不多。

没有吴贤压阵，芈氏的出身短板一展无余，各地驻军武将多为世家出身，少数几个寒门庶民，也与世家有姻亲关系。新任国主的命令出了王都，根本没几个人听从。

这些武将都有各自私属部曲。

愿意听从吴贤，不代表会听吴贤的儿子。

哼，没出身没背景又乳臭未干的小子，不懂规矩！想靠所谓国主身份使唤他们卖命？天真！他老子吴贤都要给好处哄着，他算什么？鸡毛令箭不行，唯钱粮动人心！

因此，当王庭调兵命令传达各地州郡武将手中，这些兵马反应有趣。稍微给面子的，意思意思打发几百上千新招募的兵丁，这些兵丁当炮灰都够呛；脾气好点儿的，装病拖延或者截杀使者，完全当没这回事；那些一点面子不给的，直接将调令踩在脚下。

一番折腾下来，凑出来的兵马不过五千。

这点兵力再分散三路，还够什么？

甚至不够康国兵马塞牙缝的。

沈棠这边每隔一天都能收到前线战报，也惊异于高国的摆烂行为：“真没有诈？”

别不是请君入瓮吧？

先用连胜放松她的警惕，诱导己方兵马求功心切，待各部分脱离大部队，冷不丁集中兵力蚕食？一时间，沈棠脑中闪过草丛跳出伏兵偷袭的画面，警报器嘀嘀作响！

她拍桌道：“不可掉以轻心！下发命令，让大军缓慢推进，别跟脱缰野马一样撒疯狂奔。高国这帮人或有阴谋等着咱们……”

宁燕：“或许，不用想这么复杂。”

某些时候，敌人的强大都源于自身想象。

沈棠问：“怎么回事？”

“根据子虚乌有传回来的情报来看，高国各地兵马阳奉阴违，从咱们拒绝高国和谈开始，高国百官上朝的人逐日递减，称病告假、闭门不出，现在还上值的官员不足五成。剩下的这些基本没什么实权，只是做做样子。”

这些消息都是子虚乌有打听到的。

文士之道圆满后，宁燕发现自己又能召唤两道化身，跟它们联络也没了限制，本尊甚至能短时间操控文气化身。一心三用的感觉极其微妙，初时还不习惯，花个三五日就熟悉了。其他惊喜还在陆续探索中。为了消息的准确性，她还让子虚乌有辗转各地互相印证。

沈棠：“……如此荒唐！”

“吴昭德倚重这些武将，大方给了兵权，默许他们继续豢养，扩大兵马。各地互相制衡竞争。此举固然能提高战力，但也有极大弊端，武卒认将不认主。哪怕他们吃的军饷是高国给。吴昭德正值盛年压得住这些牛鬼蛇神，一旦有个三长两短，他们谁也不服谁。”宁燕对此见怪不怪，以武将为首的军阀从来如此，他们只佩服比他们强又能给他们饭吃的人，有一个条件不满足，他们都可能反咬。

被他们咬死，那真是死了都没处伸冤。

“除了这些武将……”宁燕说着突然顿了下，见沈棠神色无异常才继续，“高国自建国起，便重用世家出身的官员。世家之流，自有一套安身立命的手段，见风使舵……”

宁燕这话说得难听，但也是事实。

在前景不佳又没胜算的情况下，高国灭了就灭了，朝中官员还能换个地方继续工作，跳槽得早，说不定还能升职加薪，犯不着真去拼命。有风骨的，哪能活到现在啊？