“呸——你休——咕噜咕噜咕噜——”

男人狠话没放完，被迫呛了好几口溪水。

就在他以为这次必死无疑的时候，一股力道扯着他发髻，将他从水中捞出。他狼狈咳嗽，贪婪呼吸宝贵空气。下一息，两根手指精准掐住他的脖颈：“最后一次机会！”

男人被迫对上那双满含死寂的眼睛。

平静无波澜，仿佛在看一个死人。

男人牙根不受控制地上下磕碰，感受手指不断收缩的力道以及逼近的死亡气息，他终于崩溃大喊：“我说——我说、我说就是！”

沈棠拍着他湿漉漉的脸：“这就对了。”

说完冲自己人使眼色，距离最近的游侠会意，不多会儿就从男人交代的地点挖出了被藏匿起来的信物。说是信物，其实就是官凭。

官员走马上任的凭证。

她把玩着信物，露出满意浅笑。

“不错，这东西是真的。”

“东西你也拿到了，我是不是可……”他只能将生存希望寄托于这群悍匪的良心。

却不想想都是悍匪了，焉有良心？

“愣着做什么？拖远一些杀了。”

男人眼中希冀彻底湮灭，紧随而来的是滔天愤怒，叱骂：“贼子，说话不算话！”

“贼的话也能信？”

抬手一记【禁言夺声】，世界清净。

男人再怎么挣扎还是抵不过一左一右两个青壮游侠，宛若一头待宰的猪被拖走。没多一会儿，汩汩鲜红从上游往下流淌。沈棠将官凭往怀中一塞，翻身跨上骡子的骡背。

“东西到手，咱们去上任！”

遍地横尸被处理干净，只剩地上血迹无声诉说前不久发生的血案。沈棠振臂一呼，一众游侠纷纷响应。沈棠逼问官凭下落的时候，这些人已经将护卫们的衣裳都扒下来。

夏侯御和顾德对视一眼。

皆从彼此眼中看到几分复杂。

前几日，他们还在商议怎么扎根。

落草为寇，占山为王，这是成本最低的，但风险比较大，若本地官府脾气硬，他们很容易被对方当做政绩打掉；退而求其次，他们可以观察一阵子，看看启国境内局势，瞅准了找个势力依附，自由一定程度上会受限，好处就是环境安定，生活成本有保障，他们可以寄生这个势力发展自身；第三个建议就是入伍，启国境内动荡不安，正是浑水摸鱼的好机会啊！

要是运气好，还能谋一块地方。

孰料，主上将三个建议都否定了。

【你们俩的道德底线也太高了点……】不是说夏侯御二人建议不好，事实上三条路都能走得通，问题在于沈棠没这么多耐心慢慢来，【好人干好事，坏人当然干坏事。】

沈棠不认为自己是好人。

那就是坏人了。

她冷笑：【既然是坏人嘛，想要什么东西就不能循规蹈矩去挣，直接去抢就行。】

夏侯御不得不提醒沈棠。

【主上，吾等人手不足。】

两三百个没组织没纪律的游侠，怎么去攻城掠地？启国王庭还没有完全崩溃，收拾他们轻轻松松。想真正扎根，至少要有民心基础。不图这些庶民帮自己，至少不背刺。

否则，如何立足？

【你以为我是要你们去偷袭县镇？】

夏侯御不解：【难道不是？】

不抢这个抢什么？

沈棠笑着摇摇头道：【偷袭县镇，仅凭这么点儿人就是给人送人头，我当然不会让大家伙儿送死。我的意思是，咱们去打劫即将上任的。抢了他的官凭，咱们去顶替！】

截杀即将上任的官员。

这可比直接攻打县镇更易操作。

启国这边卖官鬻爵现象比较严重，沈棠他们只要蹲守上任地点比较偏远的倒霉鬼就行了。游侠的消息门路灵通，三教九流都混，打听到合适的目标不算难。沈棠从中挑选了一个倒霉鬼：【就这个人吧，咱们去截杀他！】

夏侯御思忖：【这人不大合适。】

上任地方没什么屏障，无险可依。

他指了指另一个倒霉鬼。

倒霉鬼即将上任的地方还算不错，若能瞒天过海将他身份取代，己方能省心不少。

顾德却看上另一个地盘。

理由也有说服力。

这块地方交通较为便利，境内还有水路，在此扎根谋生，对己方而言是不小优势。

沈棠的理由跟二人都不一样。

她道：【这人在启国王都屡次三番犯事，买官出去上任是为了躲避风头。为了谨慎起见，他到任之后会很低调，不会跟家中多联系。他死了，短时间内没有人会追查。】

其他几个都是举荐上位的，人脉和能力总会占一个，兴许上任地点还有族中亲眷、门生故吏接应，取代他们容易暴露。沈棠选择的倒霉鬼不同，他是家族弃子，买官让他去外地也是为了避险。从这一点分析，取代他去上任的可能性，比其他人大得多得多。

三个倒霉鬼，各有各的优点。

夏侯御和顾德最后还是选择了沈棠。

成事之后才能考虑其他。

定下计划，一行人便策划了截杀这一路人马的行动。男人上任只带了百人亲卫与一名爱妾，妻子儿女全都丢在王都。他们的警惕性倒是不错，先一步发现了暗中的杀机。

只可惜，实力不济。

“主上——发现个活口！”

骡子还没走两步，一个下属拖着一条人影过来，丢垃圾一样将人丢在沈棠跟前。此人衣衫狼狈，蓬头垢面，乍一看还以为是野人。仔细再看，身形分明是女子。沈棠想起来刚才截杀的时候，确实没有看到男人身边的爱妾。

女子也看到亲卫的衣裳披在了陌生面孔身上，眼熟的车马都换了主人，俏脸煞白。哪里还不明白原来那一批人是遭了毒手？她心中胆寒，往后一仰，双手撑着想要后退。

夏侯御：“要杀了？”

顾德：“还是杀了吧。”

让她活着将消息带给外界，他们这两三百号人就完犊子了。只是主上还没有发话。

女人惊恐道：“不要杀我，求求你们不要杀我，我也是无辜的，求你们不要杀！”

沈棠：“无辜没用。”

有价值才有用。

她正准备拔剑给女人一个痛快。

女人显然也知道沈棠萌生了杀意，而她绝无逃出生天的可能，心下一横：“让我活下来！只要你们答应不杀，我能帮你们的忙！否则，即便你们上任也会被戳穿身份！”

沈棠勒紧缰绳，控制骡子停下步伐。

居高临下看着女人：“当真？”

女人紧张到心脏都要跳出嗓子眼儿，但仍强装镇定：“对！我能帮你们打掩护。”

沈棠可不会轻易相信女人的话。