如今已是四月中旬，正处春夏之交，若是以往岁月，江南地界便是风调雨顺，处处安泰，只近几年，地震灾害频，又有鬼魅魍魉作祟，却是不甚太平，好在朝廷数次减税降赋下，日子倒也过得去；只是烧香拜佛的人越多了起来，惹出了不少事端。

今日乃有少见的好天气，晴空万里，风高云淡，天上一团白云自北往南，逆风而行，云上坐有两人，正是周乾与小六，这二人一路向南，别了襄水，入了枣阳，渡过沧江，踩了金寨，经庐州，辗转数千里，所过山川江湖不可计数，终是来了江宁，接近洛都，离扬州只一两日行程。

也得多亏了自泉水府得来的白云符一宝，此符只需稍稍祭炼，便可聚雾成云，载人承物，翱翔于九天之上；且所需法力甚少，很是便利，小六应会磷火遁法，无需此物，便把其赠给了周乾，周乾也不客气，收了下来，一路上倒也省了二人不少功夫。

“我依稀记得过了此山，便有一茶亭，已飞了三日，不若下去歇歇如何？”周乾问道。

小六自无不可，二人寻一隐秘小林，落了下来，走入茶亭，便见一老翁正在烹茶，附近三三两两坐躺各种形色之人，还有一老妪在亭外贩卖些瓜果熟食，二老似是夫妻。

“老伯，一壶茶。”

“好嘞！”

二人挑了一干净处坐下，不到半晌，老翁弓着腰把一壶茶端了过来，周乾付了银钱，又道了声谢，先给小六倒了一杯，再给自己满上，尝之颇有清香，其味些许涩苦，似是山间野种。

亭中不乏碎嘴之人，一来二去，便聊了起来，一皮货商道：“我走南闯北这么多年，未见这般景象，处处灵异鬼怪，以前夜里赶路倒也不打紧，现在着实不敢了，真怕有妖怪作祟！”

有年轻书生匆匆赶来，方把书篓放下，闻此言，接话道：“子不语怪力乱神，世间鬼怪本就无有，乃百姓之臆想，若念头通达，自是百无禁忌。”

“哼！你这迂腐之人懂甚！”一衙役打扮之人叱道：“当年洛都何等繁华，金山银海都是等闲，如今已成鬼城，死人成群，怪事不绝，时有悚声怪叫传出，偌大一块宝地，无人敢往，你可去之？”

书生顿时讪讪，不复言语，周乾闻言一愣，手中茶杯停在半空，洛都又出了何事，怎会成了鬼域？当年酒师傅不是把那赤阴聚妖帆上的冤魂厉魄灭了个干干净净，又出了什么幺蛾子？师傅与招儿姐的坟墓可有关碍？

想及此，心中烦乱，也无了歇息之念，对小六使了眼色，二人起身便欲离开，那多嘴书生见状，拱手道：“两位朋友就此别过。”

此人倒是自来熟，有些意思，小六颇觉好笑，招了招手：“后会有期！”

亭内又有交谈声传来，“前几年，朝廷好不容易灭了个红莲教，如今又多了个闻香教，你说这些人好日子不过，偏要折腾这些干啥……”

于肉眼难见之处，一团白云悄然升天，二人紧赶慢赶，终是在两个时辰后，来到洛都城前——

已是深夜十分，阴风呼啸，群星隐匿，乌云遮盖，看天象，明日似是要有大雨降下，周乾心情复杂的看向不远处的城池，终是又回来了……

入眼处已是断壁残垣，城墙破败，地上、檐角上有灰尘密布，织网横生，风一卷，吹起无数枯枝败叶；看模样，真乃鬼城无疑。