“未曾听说过。”

宋大竹解释道：“如今天下，魔门共分五道，西方魔教最是衰弱，其中缘由之一乃是当年其宗门中的不少老怪巨妖纷纷叛教而出，自立门户，这恶鬼门便是由西方教的叛出的三名老怪鸠面老魔，空空老祖，天狼神君与一名无门派的老魔猛鬼道人自立的小山头，正邪不分，少有恶举，只是若有古仙人洞府或是天府珍宝出世便合力抢夺一番，数次下来，倒也落得不少好处，加上无有门徒，来去自如，正派好几次围剿都落了个空，这次四门合力，便是要一举歼灭之！”

原来如此，周乾终是懂了，怪不得大师兄不与人言，实是机密之事尔！二人交谈间，一老仆颤巍巍的走了过来，恭谨道：“宋神仙您回来了，筵席已备，几位可要现在享用？”

“哈哈，老宋我入门已有七八十年了，少有下山，这两年入了世俗之中，真是大饱口福，几日不大嚼一番，还真是不习惯。”

三人具是修道之人，凡间肉食一入腹中便被滚滚元气炼化，倒也真是为了口舌之欲，饱餐过后，师兄弟二人畅聊半宿，方才罢休，接下来一二日，周乾具是于院内打坐炼气，把原本在积淤在体内边角处的残存药力缓缓炼化，乘机打磨太清仙气，使之愈甘冽精纯。

约过了七八日，方出房门，见小六房间紧闭，灰气弥漫，知晓他是在吞服天魔尸火丸，便不好打扰，问了院内仆役，告之曰宋神仙说是有事，让自家在此地等候，一时无话。

扬州乃是丐帮总舵所在，虎哥儿定然在此，数年不见，心中极是想念，便要出门去与之相会。来到街上，望向两边小摊小铺，客栈酒庄，很快便双眼一亮，见到一极普通的三块石垒在一小巷口外三尺处，把上方石块放下，悄然走了进去；丐帮乃武林第一大帮，总舵所在自是极为隐蔽安全，王虎身为少帮主，自是把联系之法交予周乾；果然不到盏茶功夫，一挑担人走了进来，周乾把那石块往右边担子里一放，左边便翘起，掉下一物，那挑担人似是无知觉般的往里走，很快便不见踪迹，拾起那物，乃是一木块，手紧用力，顿时化作碎屑飘下，其里有一纸条，写有水月阁三字。

这座小阁乃是扬州著名景点之一，夜幕十分，临高往下，可见玉色入水，荡漾在碧波水池中，周乾又赶到阁上顶层，左右望了望，忽见窗前桌面上刻有一‘屠’字，走上前坐下，叫了一壶茶水，自饮自酌，约有半个时辰，有个老乞丐大摇大摆的走了进来，一屁股坐在其对面，抓虱抠脚，满口大话道：“这地界我包了，你快些滚蛋！”

“那周某该滚去哪里？”周乾不动神色道。

“越远越好，最好是城北的清凉寺！”

不顾在场之人诧异眼光，周乾起身便走，北边方向，这些怪人全是丐帮安排的接应人手，彼此间均是互不相识，有些甚至还不是江湖中人，乃受雇来此做一些稀奇之事，除非真是内行人，不然即便探听到消息也摸不着头脑，据说当年屠勇师伯在岭南称王时行军间传递消息用的便是这套手段，好似还颇为管用。

去了四五处地方，有民宅、高阁、池塘，甚至还闯了一次官府，见了七八人，尼姑、大汉、乞丐、娼妓，形形色色，所给的最后一句话便是，瘦西湖下，杨柳木处。