“呀，礼物我可忘了带了！”何琴一拍脑袋，叹气道。

守山弟子见得火道人田雯的面孔，也不多加盘查，很快便放行，田师叔要去五龙峰，宋大竹三人则欲赶回玉虚峰，便分别开，相处了近半年，周乾对这胖师叔倒是颇有好感，知其是个醇厚长辈，心中很是敬重。

那白玉洞前依旧长满绮花瑶草，小溪潺潺流过，水雾蒸腾而上，山间未融化的雪花映着霞光，照耀在白玉府玉璧，玲珑剔透，美艳十分；周乾几人还在空中时，便见那秦渔师兄背着双手，仰头含笑看着几人。早在泥沼泽一战后，众人便有飞剑传书给他，告知其回程日期。

“师兄！”

“大师兄！”

几人纷纷打招呼，秦渔一一点头，打量诸人，半晌才感慨道：“三年未见，几位可都是变了许多。”

“我辈修道中人养气炼体，面容常驻，哪里会有的变化。”宋大竹哈哈一笑，粗豪道。

“非是外表，而是气质变化，想必几位此次入世之行，都收获颇丰啊！”秦渔不以为意，摇头笑了笑。

“可不是，大师兄我跟你讲……”

一边嬉笑言谈，一边把尘世间生的大大小小的事一一说来，虽已在信上大概说了些，但秦渔依旧听的津津有味。众人三年未见，自是好一番亲近，直至月挂枝梢，才不舍的离去。

周乾与何琴自是休息去了，近月的飞遁赶路，便是剑仙，也已颇为劳累。何琴回到自家墨香府休憩，而周乾却是翻来覆去，怎么也睡不着，‘魔气镇压不住，怎么会呢？自己明明从未修炼过，那魔气就算是驱散不掉，也不该增长啊？到底是怎么回事？天鹏山白水涧飘摇洞，难不成真要去一趟？还有鸠面道人死前最后一句话到底是个什么意思？与青城无关？那又该与谁有关……’

秦渔与宋大竹二人则乘着月色赶到玉虚峰后山，在离峰顶太极主殿二十里外，坐落着一颗高大百丈的老松树，纹理深厚，枝繁叶茂，竟有数十人合抱之粗细，更奇异的是，那老松树树身中空，天然形成一道道枝条阶梯，秦渔当先鞠了一躬，恭谨道：“青松前辈，不知师傅可出关了？”

“原来是小秦渔啊，艾道友正在赏月品茶！你进来吧。”那松树枝叶一阵抖动，传出一道苍老的声音，这于青城派名气流传甚广的树亭原来竟是一木精修道。二人顺着阶梯缓缓而行，半晌后，便来到门外，不用开口，木门便缓缓钻入树身上，只见得青城掌教艾如真正坐在一小桌前，欣赏着窗外月色，桌上还沏着一壶青茶，早有两杯置于前，热气腾腾。

“尝尝，今日才从山顶上摘下来的。”

二人连忙吃了一口，只觉通体舒泰，清宁至极，艾如真则看着窗外月色，与万丈山巅上欣赏，此是别有一番意味，可过了良久，宋大竹却是坐不住了，嘴巴开合几次，欲言又止。

“说吧，知道你早就不耐了。”艾如真转过头，微笑道。

宋大竹憨笑两声，道：“师傅，你知道我是粗人，最不懂这些雅致之事。”

“听渔儿说那鸠面似是被恶鬼门另二人所杀？”

宋大竹点了点头，便把泥沼泽一事的始末完完整整的说了出来，许多在周乾看来云画雾绕的表象却都是正邪二派相互算计的成果，从十几年前七派就开始谋划此事，到烂泥沼一战时，方才结束，其中许多辛秘，怕是连他自己都未必却知晓。

说了许多，尤其是鸠面被哈哈子与猛鬼道人联手谋害后，艾如真抚须皱眉，想了许久，方道：“那鸠面老祖死前可曾说些什么？”

宋大竹一愣，道：“似是一句话都没说。”

艾如真点了点头，道：“时候不早了，你们回去歇息吧。”

这便完了？二人具是一愣，却也不敢违背师命，鞠了一躬，走到门口，宋大竹似下了决心，道：“师傅，我还有一事——”

“哦？”

“七派合力，诛杀恶鬼门四魔，本是商议好的，可在那紧要关头，连山宗的赵公明师叔却推脱因元气消耗颇多，未有参与，就连其门下弟子也无一人出手。”宋大竹一字一句道。

艾如真看着手中杯中茶水，许久后，方道：“为师知道了。”