曹耕心来到京城一座僻静陋巷的宅子，掏出一把钥匙，打开院门，两进小院，满地尘土落叶，还有一股扑面而来的腐败气息，久无人住的宅子，老得就是快一些。

这还是曹耕心第一次跨入院子，之前几次都是过门不入，因为某人在一封密信上嘱咐过当时的曹督造，将来等到谁继任大骊国师了，就来这边打开院子，召开一场议事，但是议什么事，召集谁，信上都没交代，对方只是给了曹耕心一个不领朝廷俸禄、不被朝廷录入职官志的头衔，院内竟然就有一口小水井，曹耕心蹲在井口往里边瞧了一会儿，黑黢黢的，不像有尸体，也不像是通往某座陆地龙宫的入口，既不晦气，也无财运，更无艳遇了，曹耕心便丢了颗石子进去，咚一声，还好，可以汲水，打了水，曹耕心去杂物间拿来扫帚簸箕，开始打扫庭院，正屋和两边厢房都空落落的，一穷二白，不过如此。

曹耕心忙完这些，坐在井口那边，摘下腰间那只包浆油亮的紫色小葫芦酒壶，拔去酒塞，仰头喝了一口宫内御赐的长春酿。

正屋门口那边贴了一副春联，只是年月一久，年复一年的风吹雨打烈日曝晒，原本红纸材质的春联早已泛白，字迹如石碑漫漶不明，而且失掉了上联的前半段。

下笔无神，人云亦云。

天将丧斯文也，道之显者在吾，开卷有益，斯文在兹。

曹耕心喝过约莫三两酒，都没想好如何补全对联内容，悻悻然作罢，别好酒葫芦，从袖中摸出一块玉牌，篆文“地支”。

按照信上的繁琐方式，往玉牌之内浇灌灵气，就像用不同的笔画顺序书写“地支”二字。

片刻之后，便有两拨人先后赶来小院，曹耕心神色自若，这是他在准备喊人之前就想好的，必须装出几分山上的神仙气派，不能怯场，只是等到曹侍郎睁眼，发现那周海镜也在其中，就有点神色不自然，只因为他的叔叔曹枰在去往蛮荒天下的日坠渡口之前，曾经把曹耕心喊到书房那边，其中一件事，就是让老大不小的曹耕心娶亲生子，如果等曹枰返回大骊，还是八字没一撇，相信曹枰肯定就会抽出腰间玉带，让曹侍郎吃一顿类似竹鞭炒肉的饱饭了，当时曹耕心就拿这位女子大宗师当挡箭牌，不曾想曹枰就当真了。

院内无官身。

所以曹耕心瞧见了皇子宋续，也没起身打招呼。

袁化境问道：“曹耕心，你怎么拥有这块玉牌？”

因为按照地支一脉的规矩，见此玉牌如见崔瀺。

余瑜笑道：“过过手而已，很快就会交给陈先生的，这算不算是物归原主？”

曹耕心笑道：“那可不一定。不过一个吏部侍郎，就可以管你们十二人，诸位好像是有点掉价了。”

人才济济，一院子的神异高人，仙气缥缈。

上柱国袁氏子弟，袁化境，元婴境剑修。大骊皇子宋续，金丹境剑修。神诰宗清潭福地出身的女子阵师，韩昼锦。上柱国余氏出身的兵家修士，余瑜。京师道录，句容人氏，葛岭。译经局沙弥，后觉。阴阳家练气士隋霖。儒生陆翚。鬼修，改艳。精怪出身的少年，苟存。苦手。唯一一位纯粹武夫，海边渔民出身，山巅境宗师的周海镜。

大骊地支十二人，曹耕心只认识大半。

片刻之后，一袭青衫出现在小巷，双指弯曲，轻轻敲响院门，然后带着小陌，跨过门槛进了院子，小陌轻轻关上院门。

曹耕心起身笑道：“陈先生，没想到我们这么快就又见面了。”

陈平安抖了抖袖子，身上的酒气随风飘散，笑道：“没有与曹侍郎客气，刚带着柳勖他们去了一趟菖蒲河酒楼，不曾想那边说报曹侍郎的名号，喝酒非但不打折，还要翻倍，不让我们走了，我说不记账行不行，酒楼说不行，我们想走都不成，拽着我们不让走，说是能帮曹侍郎还一笔酒债是一笔。”

便是袁化境，都忍不住瞥了眼曹耕心。

陆翚、苦手几个，曾经在陈先生这边吃过大苦头，他们更是差点没曹侍郎竖大拇指。

这位胆大包天的曹侍郎真心作死啊。

你说你坑谁不好，敢坑这位陈先生？

只说陆翚，就曾被陈平安一手既如拳法又似剑术的“花开”，瞬间被几十把长剑钉穿。还有女鬼改艳，当时也没见“那个陈平安”如何怜香惜玉，以一手据说是自创的剑招“片月”，给当场剁碎了。

唯有周海镜，属于入行晚，她暂时还不知道轻重利害，并不清楚招惹陈平安的后果。所以她察觉到院内气氛不太对劲，就比较好奇，这帮天才中的天才，在我这边不挺横嘛，怎么今儿见着陈平安就跟老鼠见着猫一样，至于吗？

曹耕心满脸尴尬道：“报应来得这么快吗？”

陈平安与他们解释道：“小陌说你们突然往一个地方凑，我就有点好奇，既然是曹侍郎在这边召集你们，就没我什么事了。”

曹耕心赶忙说道：“有关系，陈先生休想置身事外，崔国师有话让我当着你们双方的面，公开说上一说。”

苟存是个眼里有活的，去屋内搬了条长凳过来，想要让陈先生有个坐的地方。

结果被改艳一把夺过，放在陈平安身边。

就凭陈先生之前在兵部衙门里的那番金玉良言，改艳这个客栈掌柜，别说搬条板凳，只要陈先生愿意，坐她都行！

改艳放长凳的时候，就见那个黄帽青鞋的青年朝自己微笑致意，她就还以微笑。

改艳只知道他是陈先生的贴身扈从，曾经一起入宫觐见太后娘娘。

陈平安与改艳道了一声谢，坐在长凳上，笑道：“说说看，我听着。”

曹耕心说道：“就两句话，一句话是给袁剑仙他们的，今天院内拥有腰牌的，以后归我管辖，不归大骊新任国师调配，但是新任国师可以提出建议，仅此而已。第二句话，是说给陈先生的，其实崔国师的信上没有提及名字……我复述一遍好了，信上怎么写，我就怎么说了，‘你心不够黑，出手不够狠，根本用不好这拨人，如剑在鞘，长久消磨剑意而已，只会锐气尽无，连累他们沦为食之无味弃之可惜的鸡肋’。”

陈平安点点头，双手笼袖，面带微笑，然后问道：“崔师兄觉得我不行，倒是你能够胜任？”

曹耕心一时语噎。这个问题，可不好回答啊。

余瑜眼神熠熠光彩，以心声说道：“来了来了，押注押注。我赌陈先生会砍曹耕心，至少递出一剑或打赏一拳。”

改艳立即附和道：“这次我们别赌钱了，赌长春宫酒酿好了。”

陈平安伸出手，“把那封信拿过来看看。去菖蒲河喝酒之前，当然信得过在我家乡为官、有口皆碑的曹督造，现在不好说。”

曹耕心无奈道：“崔国师在信的末尾，专门提醒我阅后即毁，委实是给不了陈先生什么证据。”

陈平安问道：“那就换个更简单的证明方式，你怎么证明自己心够黑手更狠？”

曹耕心看了眼地支十二人，再望向那一袭青衫长褂坐长凳的男人，摘下酒葫芦，提了提，笑呵呵道：“说几句真心话之前，陈先生，容我喝点酒壮壮胆？”

陈平安拎了拎青色长褂，换成翘腿而坐的坐姿，伸出手掌，微笑道：“大可随意。”

曹耕心灌了一口酒，低下头，抬起手背擦了擦嘴角，抬起头，眯眼而笑，“如果我早点进入这座院子，袁化境他们十二人，估计现在已经身在宝瓶洲以南的某些京城、祖师堂门口了，某国皇帝的头颅，某山掌门的尸体，翻一倍好了，总计有二十四。”

“返回大骊之前，再给那些朝廷、仙府留下一句提醒，如果之后在任何一封山水邸报上，看到有提及这些意外的噩耗或是讣告，又或是妄自猜测、栽赃嫁祸给北边的某个王朝，那么作为回报，他们所在朝廷的那张龙椅，山上的掌门座椅，就会一直空着，坐一个没一个。”

等到曹耕心言语落定，院内开始寂静无声。

曹耕心瞥了眼长凳那边的一双千层底布鞋，一只在地，一只悬空。

“以不义猎义则易，以义猎不义则难。”

曹耕心说完这句话，又喝了一大口酒，咕咚咕咚作响，别好酒葫芦，“天下诸国庙算，以不义猎不义，就是天经地义。陈国师以为然？”

余瑜张大嘴巴，她一手握拳，使劲一挥。

曹耕心倒数第二句话，真是说到她心坎上了。

陈平安点点头，“撇开孤例不谈，都是这么个理。”

曹耕心叹了口气，似乎怎么都没有想到会是这么个答案。很有道理的这句话，根本就不讲道理嘛。

陈平安站起身，笑问道：“曹耕心，以后你们地支一脉行事，我有无事先知情权和一言否决权？”

曹耕心道：“崔国师在信上没有说这个。”

陈平安说道：“那就是有了。”

曹耕心无言以对，只好重重叹了口气。

他突然问道：“陈先生真带着朋友去过菖蒲河了？”

陈平安笑道：“幸好喝酒壮胆才来这边，你们聊你们的，我就不继续留在这边碍事了。”

陈平安带着那位扈从离开院子，渐渐走出了小巷弄。

侧耳聆听脚步声的曹耕心，确定他们走远了，这才一屁股坐在井口上，扯开衣领扇风，开始自顾自喝酒压惊。

苟存走到长凳那边，想要搬回原位，却被改艳阻止，苟存一脸疑惑，改艳理直气壮说了句，她要搬去客栈当镇店之宝。

余瑜坐在正屋门外的台阶那边，称赞道：“曹翻倍，可以啊，很可以！”

余瑜年纪不大，家族辈分不低，在豪门世族扎堆的意迟巷、篪儿街那边，她早就听说过曹耕心、袁正定和刘洵美这些属于上一辈的传奇事迹，余瑜跟赵端明这些更年轻一辈的，都知道以前曹耕心是靠贩卖艳本小说和春宫图“发家”的，当年等到曹耕心去地方上当官，老人们都松了口气，这个祸害终于走了。

曹耕心无奈道：“这个绰号不太好听。”

余瑜笑道：“总比曹贼好听吧。”

原来在意迟巷和篪儿街的两代人中间，都习惯称呼曹耕心为曹贼，挣钱，拱火，骗年纪更小的孩子喝酒，勾搭比他大的姐姐们，都是一把好手。

周海镜双臂环胸斜靠一处厢房门柱，笑眯眯问道：“曹侍郎方才所说，都是真心话？”

曹耕心瞥了眼女子的胳膊那边，都不敢多看，苦笑道：“酒都有假酒，何况是说出口的话。”

宋续说道：“你的做法，后遗症太大了。就算我们做事再隐秘，如今的观湖书院又不是傻子。”

曹耕心笑了笑，“就是为了在陈国师那边蒙混过关，不得已言之，我自己都不信，你们信个什么。”

周海镜打趣道：“曹耕心，你就是一个侍郎，怎么跟皇子殿下说话呢。”

曹耕心一笑置之，只是狗改不了吃屎，借机又剐了一眼她那边的浑圆风景。

上次他拉着赵端明去屋顶上看那场擂台比武，到底是距离太远，看得不够真切。

袁化境问道：“曹侍郎还有什么吩咐？”

曹耕心笑道：“各回各家，有事再聚。既然今日无事，那就打道回府。”

改艳一拨人返回那座客栈，各自在一座螺蛳壳道场内炼剑或炼气。

听从陈先生的建议，改艳主动与周海镜聊了合伙做买卖、一起把客栈生意做大的想法。

周海镜眼睛一亮，都不说行不行，直接跟改艳谈如何分账的事了，她狮子大开口，要跟改艳五五分账。

要是先前听周海镜这么不上道，改艳直接就让她滚蛋了，今天改艳心里有底，半点不慌，便聊了些自己的一些“心得”，与周海镜说了客栈接下来会如何运作的“一本生意经”，听得周海镜惊疑不定，改艳这傻子，莫不是被鬼上身了？不对啊，她本身就是女鬼。那改艳就是……突然开窍了，有如神助？！

就跟擂台问拳差不多，气势一弱，就再难砍价了，周海镜只得退让一步，她跟改艳三七开。

然后就有一位刚刚被从门口“裁撤”掉的年轻女修，跑来与掌柜商量一事，说来了几个来自北俱芦洲的外乡贵客，一个少年模样的冤大头，询问能不能直接在客栈这边购买那两栋邻水的宅子，“庐州月”和“彩云间”，只要客栈这边点头，卖给他们这两栋宅子，他们保证一年之内至多一个月入住，剩余十一个月，或是更长，客栈都可以对外开放，至于其他客人下榻打尖，照收不误，所有收入全归客栈。

改艳听得一愣，碰到钱多到没地方花的那种大傻子了？

周海镜问道：“他们几个的关牒录档了，是什么身份？”

年轻女修说道：“三郎庙袁宣，樊钰，刘武定。骡马河柳勖。”

周海镜咧嘴笑道：“好家伙，三郎庙袁家，骡马河柳氏，都是他们北俱芦洲排得上号的大财主！必须按照原价翻倍，再翻一番才行！”

改艳却对那位年轻女修说道：“你跟管事说一声，就按成本价，卖给他们好了。”

周海镜怒道：“改艳，有钱不赚，你脑子进水了？！”

改艳说道：“柳勖去过剑气长城，樊钰来过我们大骊陪都战场。”

周海镜直勾勾看着改艳。

改艳说道：“看我作甚，才搭伙就拆伙了呗，各回各家，以后我只挣我的小钱就是了。”

周海镜却蓦然而笑，“行了行了，你是掌柜，我只是二掌柜，你说了算。以前是觉得你是傻，才不知道如何挣钱。”

改艳笑问道：“现在呢？”

周海镜说道：“是真傻。”

改艳柳眉倒竖，“再说一遍！”

周海镜让那位女修去跟客栈管事聊那一茬，然后朝改艳挤眉弄眼，嬉笑道：“那条从小院搬来的长凳，借我坐一坐如何，我是纯粹武夫，好沾沾文运和仙气。”

改艳瞪眼道：“你这婆娘，好不正经！”

周海镜笑道：“当初是谁在家门口，瞧见了陈先生就饿虎扑羊一般，拼了命往对方身上凑。”

改艳脸红道：“那不是跟陈先生闹着玩嘛。”

周海镜压低嗓音说道：“我觉得陈平安还是个雏儿。”

改艳一挥袖子，关上房门，这不得好好聊聊啊。

离开那条小巷，陈平安带着小陌在京城闲逛。

小陌说道：“周首席让魏山君帮忙，已经返回落魄山了。”

在查探练气士气机涟漪和天地灵气脉络流转一道，小陌其实要比白景胜出一筹，也正是凭借这门看家本事，万年之前，他跟白景才会只有三场问剑，不然别说三场被迫领剑，三十场都有可能。

陈平安笑问道：“是在长春宫那边，被包了饺子？周首席碍于脸面，只好骂不还口打不还手，一跑了之？”