“尽管齐国人已经离开超过二十多个小时，足以使得他们的战舰隐入大洋深处。但我们必然能将他们找到，然后摧毁他们，消灭他们。愿上帝保佑我们！”

威廉·佩恩放下鹅毛笔，轻轻地合上了航海日志，站起身来，走出舱室，看着广阔无垠的洋面，长长地出了一口气，脸上充满了坚毅之色。

——

12月1日，法罗群岛，沃格岛。

汉内斯·默顿顺着软梯，手脚并用地费力爬上大船，随后便被几名齐国水兵驱赶到底舱。

整个底舱非常昏暗，只在几个角落点了蜡烛，影影绰绰，已经挤了不少人。默顿小心地探着脚，摸索着朝一侧的通风口走去。但未走几步，便被喝骂声和不断暗中挥出的拳头所阻止。

是的，位于通风口的最佳位置早已被人占据了，他作为后来者，根本挤不过去。

叹了一口气，他便寻了一处靠船边的空位坐了下去。

底舱里除了各种腐臭味和酸臭味外，还有一股刺鼻的煤灰味。伸手在地板上摸了一把，还有许多虚浮的粉尘，也不知道是什么东西。

“煤炭。”身侧传来一个声音，“这个底舱应该是船上存放煤炭的地方。若是猜得没错的话，齐国人应该是将煤炭烧完了，所以才空出这个舱室，将我们一股脑地塞了进来。”

“哦，是吗？你怎么知道这里是船上储存煤炭的地方？”

“这里的味道，跟我曾经工作过的伯明翰煤矿里的味道一样。哦，上帝，我刚进入这个舱室的时候，一度以为自己又下到了矿井，一股浓浓的煤炭味。是的，那股味道，我一辈子也忘不掉。”

“那你怎么……”

“是呀，我怎么到这里来了，成为齐国人的战俘？”那人声音里透出一股悲凉和无奈，“都是这场该死的战争！煤矿里的工作太辛苦，也太危险。……你知道吗？我结婚了，还有一个孩子。我需要养活我的家人，我想让他们的生活过得更为充裕。所以，我就成为了一个水手。呵呵，伱能想象吗？一个从未见过大海的矿工，竟然成为一个远洋水手。哦，可是我的运气太糟糕了，刚刚完成一年的水手见习期，然后就被齐国人的战舰将我们的商船俘获。而我，也成为一名可怜的战俘。哦，一切太糟糕了，真的是……太糟糕了。”

“一切会好起来的。”默顿安慰道：“战争终究要结束的，到时候，我们就会被齐国人释放，我们都会回到英格兰，见到我们的家人。”

“但愿如此！”那人语气稍微松了一点，“我希望这场战争早点结束，也希望齐国人能善待我们这些可怜人。哦，对了，我叫丹尼斯·波尔，来自伯明翰温斯伯里。”

“默顿，汉内斯·默顿，来自科尔切斯特。”

“你说齐国人要将我们带到哪里去？”

“我不知道。”

“他们匆匆撤离这座岛，还抛弃了岛上的临时营地，是不是因为被我们皇家海军击败了，准备逃回汉洲？”

“或许吧。”默顿苦笑着摇摇头，“刚才在甲板上，我看到有几艘齐国战舰两舷布满了弹痕，而且还在更换损坏的桅杆，他们的军医也纷纷登上那些舰船。我猜测，他们一定与我们英格兰皇家海军发生了一场激烈的战斗。至于突然离开这里，很可能是担心被我们英格兰主力舰队找到此处。”

“不论他们将我们转移到哪里，最好是一处温暖的地方。哦，在这座小岛上，太冷了。每天晚上，我都要被冻醒无数次。”

“是呀，我的一个同伴就因为冻饿交加，悲惨地死在了那里。哦，希望他们在天国获得救赎，不再遭受世间的磨难。”默顿神色一黯，右手在胸口划了一个十字。

正说着话，突然听到一阵锚链拉起的声音，上层甲板也传来一阵军官的口令声和水手的呼号声。未多久，便感觉到船身一震，随即船开始缓缓移动。

哦，起航了。

也不知道此次的目的地在何方，难道真的是要跟着齐国人返回汉洲？

(本章完)