大明宫，偏殿，内书房

崇平帝散了朝后，回到内书房，倒也没有批阅着奏疏，而是端着一杯茶盅，低头品着香茗，而红木条桉上分明放着一册装帧精美的书籍，正在读着。

蓝色封皮赫然见着“三国”话本几个字，这本书几乎可以说是崇平帝平日公务繁忙之余为数不多的消遣读物。

就在这时，大明宫内相戴权，行得近前，低声禀告道：“陛下，军机大臣贾珩在殿外求见。”

崇平帝诧异了下，目光从手中书册抽离，抬眸望去，唤道：“宣。”

不多时，贾珩趋入殿中，向着崇平帝行礼参拜，而后朗声道：“圣上，李阁老在北平的情状，飞鸽传书到了锦衣府，经解译汇录军情急递，还请圣上御览。”

说着将手中的簿册，双手举起，近前递至崇平帝身前的条桉上，而后，徐徐退离开来。

这是后续锦衣府的将校，根据飞鸽传书的信息汇总而来的军情奏报。

崇平帝目光落在贾珩手中的簿册上，心头一动，伸手拿起，凝神翻阅。

过了一会儿，这位中年天子冷硬面容上，几有霜寒之意笼罩，沉声道：“唐宽在蓟镇数年，骄横狂妄，暴戾残民，朕因边事计，对其一再容忍，但此獠戍镇蓟州几载，劳而无功，先前东虏入寇北境，更是龟缩城中，坐视贼寇肆虐，如今槛送京师，正当交部议处，严惩不贷！”

贾珩在下方听着崇平帝的愤愤之言，面无表情。

暗道，如是他在对虏战事上劳而无功，只怕下场不会比唐宽好上多少。

崇平帝说着，将簿册放到一旁，再次抬头问着贾珩，低声道：“子玉，蓟镇为北平门户，直面胡虏，如今唐宽押解入京，子玉对蓟镇总兵人选，可有属意之人，当以何人接任为好？”

贾珩面色一整，面上作出思量之色，沉声道：“此事，臣以为需等李阁老梳理北平人事后，再作计较，如今在京之将，多不谙敌情，需得甄别。”

李瓒作为北边儿的统帅，掌管北方人事，熟知一应北边防务，对蓟镇总兵的话语权自然要更重一些，当然他心中也有人选举荐，可当着崇平帝的面，自然还是要以李瓒为主。

当然，同为军机，他也有较大的用人话语权。

崇平帝点了点头，道：“那就等李阁老的奏疏递来，议定此事，你也在京中帮着察看，举荐良将。”

唐宽既被拿捕槛送京师，锦衣府的渠道只是简单叙说了事情经过，而李瓒势必也要上疏陈奏崇平帝，讲述其对北平防务的布置以及相关镇将的调整。

崇平帝压下此事，以一双沉静的目光打量着的对面的蟒服少年，又问道：“你那岳丈秦业，先前廷推，经朝臣举荐，迁任工部右侍郎，子玉，你怎么看？”

贾珩闻言，面色诧异了下，顿了顿道：“六部人事，臣不敢妄言，至于臣之岳丈，纵以避嫌而论，臣也不好多言。”

因为他原本以为崇平帝会搁置廷推，再来问他意见，不想已经确定了人选，那么对答就容易一些。

崇平帝打量着对面的少年，道：“秦业怎么说也是你岳丈，对其品行、能为，你当有所了解才是，此间只有你我君臣，无需讳言。”

贾珩凝了凝眉，叙道：“臣之岳丈，已年过六旬，在工部从科吏而至郎中，如论能为，臣所知不多，尚不敢妄言，但论为官，岳丈他清廉如水，两袖清风，这一点儿，微臣可以担保，岳丈几是家无余财。”

为官清廉，不贪不占，否则秦业家境也不会如此清寒。

崇平帝闻言，点了点头，道：“清廉如水，两袖清风，值此一条，不知要胜今日那些被举荐的臣子多少，如今他领工部职事，署理部务，如能以身作则，想来工部再无恭陵之事。”

贾珩拱手道：“臣多谢圣上信重。”

崇平帝说完秦业，也不继续往下延伸，叮嘱道：“如今李阁老在北，整顿疆务，要用着不少钱粮，朝廷绝不能短了缺了，最近锦衣府和内务府查抄官吏家资折卖银两充入内帑，以备拨用，你最近要好好练兵，军机处如今也无大事，事务重心可以多往京营放一放。”

贾珩面色一整，说道：“臣这几天就常往京营督导作训，十二团营军卒陆续整顿完毕，相关兵额也皆已补充到位，只是缺乏实战，臣之意当派出几路兵马，在河南、山东等地，剿捕盘踞山林的贼寇，不久前，河南都司奏报，正在调集都司卫所兵力剿捕鸡公山贼寇，臣寻思着地方卫所久疏战阵，老弱病残充塞军中，未必妥当，臣准备调派京营兵马入豫，一来演训奔袭之战，二来助剿贼寇，未知圣上意下如何？”

对京营的整顿，自贾珩接任京营节度使后就没有停滞，虽一直没有放松对军容、军纪的督导，但毕竟没有经过实战，难说有多少战力。

贾珩的言外之意是派着京营之兵前往河南助剿，以作练兵。

崇平帝沉吟片刻，问道：“河南都司正在剿捕，听说五军都督府也派了军将前往河南，如是再派兵丁，是否有必要？此事你和施杰军机处与内阁商议，再作计较。”

这时代还没有常备演训的习惯，贾珩的这个提议，多半在内阁通不过。

毕竟河南都司已调遣卫所大军剿捕贼寇，京营出兵河南，无异于重复派兵，不是徒耗钱粮，又是什么？

贾珩闻言，凝了凝眉，一时无言。

其实，也是对河南局势的担心，牛继宗以及五军都督府的一些将校前往河南督导剿寇事宜，旁人他不知道，牛继宗什么水平，他还不知道？

隐隐有些担忧，只怕贼寇越剿越多，再有不测之变，就不好收拾了。

现在没办法，只能回头让锦衣府向河南加派人手，探察河南事务。

崇平帝这边儿不知贾珩心头的隐忧，又是叮嘱了京营练兵事宜。

及至晌午时分，贾珩才离了大明宫，遵循着崇平帝先前的旨意，并未再回武英殿，而是打算回府用过饭去，先去京营待一个下午，等晚上再回武英殿值宿军机。

荣国府，荣庆堂

此刻，厅中桃红柳绿，珠翠环绕，莺莺燕燕，聚之一堂。

贾母笑意吟吟地坐在罗汉床上，身后丫鬟鸳鸯、琥珀捏着肩，侍奉着茶水，邢夫人、王夫人、薛姨妈、凤纨则在左边下首列坐，至于右边的绣墩上，钗黛、迎春、探春、云岫则列坐，宝玉也在黛玉和湘云跟前儿坐着。

这两日，因为贾政一来招待登门道贺的原工部同僚，二来熟悉通政司的诸般事务，就没空搭理宝玉。故而宝玉除却检讨书写完，交给贾珩审阅，得了贾珩允准过关，也就还未去着祠堂跪着。

此刻荣庆堂中众人，都将一双好奇的目光落在一个着粗布衣衫的老妪身上。

老妪以蓝色包头巾包裹，发丝如银，脸上沟壑丛生，一笑起来，就连脸上的褶子也都舒展开一些，嘴里现出几个黑黢黢的豁牙口。

正是刘姥姥。

去岁冬，因家中生计艰难，刘姥姥领着孙子板儿前来荣国府寻着凤姐，凤姐就让平儿支取了二十两银子给刘姥姥家过年。

待过年时，刘姥姥就领着板儿再次来见凤姐，给凤姐磕头，后来一晃就两个多月过去。

这两天，贾母因为贾政升官儿的事高兴。

凤姐知道贾母喜欢热闹，见刘姥姥说话应对都挺有意思，昨个儿就吩咐周瑞家的唤刘姥姥上门过来，给贾母说笑解闷儿。

果然，贾母见了刘姥姥，听其讲着庄田里的农家事儿，性质颇高，一张慈眉善目的脸，笑意乐呵呵不停。

王夫人、薛姨妈等几个也在一旁面带微笑，同样目不转睛地看向老妪，就连邢夫人这几天也从贾赦流放的“悲痛”中恢复过来，看向衣衫简陋，鬓发如银的刘姥姥。

这大抵是一种优越感作祟。

“老亲家，这几年庄田里收成怎么样？”贾母笑问道。

刘姥姥脸上笑意敛了一些，道：“这几年，天公不作美，收成不怎么样，今年冬上，倒是下了一场好大雪，想来是个好兆头呢，我们庄稼人只能靠天吃饭，这天公一不做美，就吃能喝西北风。”

贾母点了点头道：“这几天天气是反常的，冬天冷的很，夏天的暑天又格外长。”

“你老亲家说的是，冬天有时候还不见雪，干冷干冷的。”刘姥姥笑道：“倒是夏天就好了，虽然日头毒了一些，在庄田里能下河洗澡，还能捉田螺，摸摸鱼什么。”

见刘姥姥描绘着一副田园牧歌的场景，几个姑娘自是听得入神，如湘云、黛玉脸上都见着向往之色，宝玉脸上更是怔怔，感慨道：“田园牧歌，早出晚归，平生如此，余心可趁。”

湘云笑了笑道：“爱哥哥是要做隐士嘛？”

宝玉一听“隐士”之称，脸色渐渐发苦，分明从脑海深处浮起一些痛苦记忆碎片，满月脸盘儿上的神色一时间就有几分不自然。

当初，贾珩曾在荣庆堂因宝玉大发“读书无用论”，以隐士之言训斥宝玉为缸中米虫，昔日之语，言辞激烈，犹在耳畔，几乎是宝玉记忆中的苦痛。

黛玉拿起手帕抿了抿嘴儿，星眸流波熠熠，同样想起了前事。

宝钗转眸看了宝玉一眼，从莺儿手里接过茶盅，低下螓首，抿了一口。

这边儿，刘姥姥笑道：“听说府上前不久有了一桩喜事？”

贾母笑了笑道：“老亲家也知道了？”

“就是听说了，才是过来沾沾喜气呢。”刘姥姥笑道。

这话贾母自是爱听，贾母笑道：“也不值当一直提着，原本是从五品，现在升了四品。”

刘姥姥笑出黑色豁牙，也是实诚，问道：“我们那常说七品县太爷，那县太爷出行都多大的派场，这四品比着七品，也不知是多大的官儿，是比着七品要小一些？”

说着，掰着手指头，低声道：“四，五、六、七，这比着七品官儿要小上三品？”

刘姥姥此举，并未让人觉得不会说话，反而让厅中众人都觉得大为好笑，就连王夫人，面上也现出矜持的笑意。

凤姐娇媚的少妇脸上见着浅浅笑意，笑着解释道：“姥姥这就有所不知了，这官儿大小可不是这么排着呢，是从小往大排，一品最大，九品最小，里面可还分着正从呢，咱们老百姓常说，这七品官儿，就是芝兰绿豆大的官儿，四品可比七品，要足足大上六级。”

刘姥姥笑道：“不想这里面还有这般多的讲究？七品是芝麻绿豆大小的官儿，那四品想来就是苹果那般大的官儿，那一品，就的是南瓜那般大的官儿了。”

说着，两个手臂一张，比画着南瓜的模样。

见得刘姥姥这般煞有介事一幕，众人都是轻笑了起来，倒是将刘姥姥笑得愣了下。

湘云笑道：“那珩哥哥是一品官儿，可不就是南瓜大的官儿？”

众人闻言，原本还没联想到的，愈是笑了起来。

黛玉烟眉之下，星眸弯弯成月牙儿，似乎觉得这类比着那位平时威严肃重的珩大爷，有些好笑。

宝钗也轻轻笑了笑，如两弯翠羽的秀眉下，水润杏眸闪了闪，暗道，也不知珩大哥听了这话会是什么神情？

待众人笑过，贾母笑了笑，道：“在这神京城中，到处都是达官显贵，四品官儿而已，也谈不上什么高官显宦，只怕在这大街上一扁担打下去，就是一个四五品官儿呢。”

分明还记得贾珩先前所言的唯有三品官儿，在此达官显贵遍地走的神京城中，才为高官显宦。

刘姥姥笑道：“老太太这话说的。”

就在众人说着话之时，忽地外面就有人来报，“老太太，二太太，王家义大奶奶领着姿姑娘来了。”

贾母脸上笑意澹了一些，心道，这王义媳妇儿过来做什么，上次因着元春婚事的事儿，就闹得阖家不宁的，每次过来就没少起着风波。

那嬷嬷又道：“说是过来看看二太太，另外庆贺着二老爷的喜事儿，带了一些贺礼来。”

王夫人起得身来，道：“老太太，我去迎迎义哥儿媳妇儿。”

刘姥姥看着这一幕，心头略有些诧异，尤其是留意到贾母脸上的喜色澹了一些，暗道，难道是不喜的亲戚登门？

不多时，就见王义媳妇儿领着女儿王姿，随着一群嬷嬷，款步进得荣庆堂。

这位少妇二十七八岁，一张瓜子脸，面皮白净，容颜姣好，着青裙衣衫，云髻粉鬟间别着一根碧玉凤钗。

身旁的小姑娘王姿，韶颜稚齿，上着粉色小袄，下着素色襦裙，柳叶弯弯眉下，眸子黑白分明，脸颊白皙粉腻。