荣庆堂

贾珩放下茶盅，抬眸看向史鼎，问道：“世伯什么时候启程？”

“明天就走，公事不好耽搁。”史鼎笑了笑道。

而后，两人简单寒暄着。

史鼎道明来意，神色期待问道：“珩哥儿，我这说来也是头一次外放，你刚从河南回来，我这趟外放，可有什么注意的没有？”

贾珩沉吟片刻，道：“河南那边儿事务的确繁芜，中原寇祸方定，原有不少附逆从贼的百姓，因为河工徭役赎罪，刚刚放归乡里，人心尚未全部归附，需要刚柔并济，此外，还有一些本身就在服着劳役刑的贼寇，需得提防、警视，以免再引起着中原动荡，朝野侧目，所以，先前我才上疏说，需得一位武勋前往督抚坐镇。”

史鼎点了点头，道：“珩哥儿你是一片公心，只是那些人以小人之心度君子之腹。”

贾珩道：“此事那些朝臣未必不知，只是彼等藏着私心，怀门户之见，只能说，话不投机了。”

荣庆堂中众人听着两人的对话，哪怕是只言片语，可透露的信息却足以让人心神震动，思忖再三。

在黛玉身旁的秀墩上，着澹黄衣裙，容止丰美的少女端坐着，那双雪白莹润玉手捧着的老君眉茶盅，茶水荡起一圈浅浅涟漪，秀眉蹙了蹙，潋艳柔波的水润杏眸抬起看向蟒服少年，心底不禁见着担忧之色。

贾珩道：“所以，世伯这次巡抚中原，势必要受到一些不怀好意的目光，他们瞪大了眼珠子，就盯着世伯的错漏，世伯可看到那个彭晔，此人在淮安府就非善类，对我等武勋颇怀敌意，我预料此人前往河南后，不会老老实实做他的藩台，多半会给世伯使绊子，甚至还想借世伯扳倒我。”

这就是丑话说在前头，省得忠靖侯史鼎不当回事儿，再着了那些文臣的道，同时他也有些担心史鼎在地方不知检点，括敛民脂民膏，毕竟史家因为府中开支供给不上，不请佣人做衣服，而是让湘云在家作着女红贴补家用。

故而，除却锦衣府例行督问外，他还会与冯廉、宋四国舅、以及徐开多方书信打听消息，对史鼎在河南的举措行止做到时刻关注。

而听贾珩越说越厉害，荣庆堂中众人，都是面面相觑，心神微震。

这等宦海沉浮中的人心算计，波谲云诡，比之内宅妇人的鬼蜮心思尤甚三分。

贾母脸上笑纹敛去一些，心头也难免生出一股凝重之意。

凤姐柳梢眉下的丹凤眼眨了眨，打量着那正色直言的少年，眼眸转了转，也不知为何，就是隐隐觉得……另有名堂。

记得这人早先就是以类似言语让她不要借着族里势大，在外放印子钱，这说话的口吻却有五六分像。

史鼎的夫人张氏听着贾珩的“告戒”，已是脸色倏变苍白，惊声道：“珩哥儿，这外放个巡抚，怎么这般凶险？”

探春也了一眼史鼎媳妇儿。

史鼎目光幽晦闪烁，沉声道：“官场之上如逆水行舟，可不就是这般凶险？牛家先前就是折损在河南，我此去一任封疆，已打定主意，萧规曹随，不求有功，但求无过。”

以他国朝武侯出身，在河南好好待上三年，再去其他太平一些的省份担任疆臣就是。

贾珩看了一眼史鼎的夫人张氏，道：“世伯只要在河南本本分分为朝廷做事，纵是有着小人中伤，我在京城这边儿，也会为世伯分说的。”

史鼎原是等的就是贾珩这句话，闻言，目中现着感激，笑道：“珩哥儿，有你这句话我就放心了。”

贾珩道：“世伯放心，只要是不违国家法度，绝不会让人因人废事，挟私怨而害公义。”

贾母在一旁见气氛凝重，想要缓和荣庆堂的气氛，只得给凤姐使眼色。

凤姐笑道：“老祖宗，这大夏天的，怎么凉飕飕的？”

众人都是诧异地看向凤姐。

凤姐笑道：“这朝堂的事儿，听着瘆人，倒是让人凉飕飕的。”

贾珩看了一眼凤姐，正是夏日，丽人云鬓挽起，着一身低胸裙装，秀颈之下，大片脂粉酥白的雪肤，见着一层晶莹靡靡的微汗，少妇那张明艳的瓜子脸，笑意嫣然，声音婉转。

不知为何，心底忽倒映前世一幕。

花信少妇红唇微启，笑道：“老祖宗，这大夏天，谁吃生姜了，怎么热辣辣的？”

然后，还作势拿着手扇了扇。

薛姨妈也笑着点了点头道：“这朝堂的事儿，是听着让人心头发寒呢。”

贾母笑了笑，说道：“可不是，他们两个说着。”

史鼎道：“听珩哥儿这般一说，我心头也有了一些数，等到了河南，还是以谨言慎行为要，原本是想打发人将史义那孩子调过去，但现在看来，还是留他在京里好一些。”

走着关系随着自己调到河南，只怕会落人闲话。

贾珩闻言，暂且按下调史义前来五城兵马司的说法，点头道：“父子同朝为官，的确不好同赴一地。”

史鼎这时，心头又生出一股凝重之意，目光期冀地看向那蟒服少年，轻笑道：“中午时候，珩哥儿有空没有，一同吃个饭才是？”

等会儿他还要私下请益请益才是。

贾母笑道：“珩哥儿，晌午时候，唤上宝玉他老子，再让人到学堂将宝玉唤过来，你们爷几个好好聚聚才是。”

贾珩轻声道：“等会儿要到锦衣府公干，中午会回来。”

史鼎连忙笑道：“那珩哥儿不用在这陪着我，赶紧去忙着，等晌午时候，咱们再小酌两杯，一同说话。”

贾珩说了几句话，在众人目光注视下，起身，向着贾母告辞离去。

这时，元春盈盈起身，笑道：“老祖宗，要不我去送送珩弟？”

贾母点了点头，笑道：“大丫头去罢。”

史鼎夫人瞥了一眼容颜丰艳，眉眼笑意流波的元春，暗暗皱了皱眉，暗道，这元春都多大的姑娘了？现在还出阁呢？这都快成老姑娘了吧？

贾珩与元春沿着荣国府返回宁国府，准备将书房中的机要文秘一并带至锦衣府。

正是上午时分，两人抄手游廊并排走着，抱琴落后几步，悄悄跟着，看着前面的一对璧人，男子俊秀挺拔，女的雍容婉美。

“大姐姐什么时候去长公主府上？”

贾珩问着一旁的姿容丰腴的玉人，元春今天换了一身澹红刺绣莲花的衣裙，额头留着少女的空气刘海儿，芙蓉玉面，柳眉桃腮，唇上涂着一层玫红胭脂，而眉梢眼角无声流溢的温宁气韵比之甄雪不输分毫。

贾珩目光闪了闪，这是出自自己手笔，心底倒也生出一些成就感。

说来，甄晴与甄雪姐妹，和元春也是闺中闺蜜。

元春粉腻带着几分婴儿肥的脸蛋儿，见着几分羞喜之色，柔柔道：“下午就过去呢。”

珩弟这般唤着她，是想她了吗？

贾珩低声道：“昨个儿我去了长公主府上，可惜大姐姐不在。”

元春闻言，如琪花玉树的丰润脸盘，先是微微一红，旋即，芳心伸出涌起阵阵甜蜜，珩弟与殿下缠绵痴缠之时，也在想到她？

嗯，好像哪里有些不对？

确实回想起与晋阳长公主，那日共侍一夫之景，心神摇曳，失神片刻。

贾珩轻声道：“大姐姐，过段时日，我可能又要去扬州了。”