就在少女心头思索不定之时，就听廊檐下传来声音，好奇问道：“萧姑娘在里面吗？”

分明是那人的声音，继而，伴随着“吱呀”一声，似乎是门窗被人从外推开。

陈潇秀眉蹙了蹙，玉容微变，勐然发现她刚才忘了上门栓了。

“我在沐浴。”陈潇清冷的声音传将出去，带着几分恼怒，纵然她不在沐浴，不应该等她开门的吗？

贾珩刚刚推门而入，步伐微顿，旋即也没有退回去，问道：“那你怎么不上门栓？这要是有个劫色的，你不是完蛋了。”

陈潇凝了凝秀眉，冷俏的声音响起：“珩大爷是在说自己吧？”

贾珩这边儿已是坐将下来，提起茶壶给自己斟一杯茶，暗道一声，说己不说吧，文明你我他。

“蒲柳之姿，没有兴趣。”贾珩放下茶盅，低声说道。

陈潇：“……”

这人不会说话的吗？虽然也不是很在意这些，但蒲柳之姿……如果细细论起来，他应该唤她一声堂姐，就这样对她说话。

贾珩放下茶盅，道：“回头不如给你配个丫鬟，也好照顾起居，洗澡都自己准备衣物，也有些太惨了。”

“不用，珩大爷何时见过厨娘也有丫鬟伺候的。”陈潇在里厢，伸手轻轻洗着雪子，似没有将外间的贾珩放在心上，也不怎么急着出去。

贾珩随口道：“我也没见过宗室之女去做厨娘的。”

陈潇默然片刻，也不应怼着，问道：“珩大爷找我有事儿？”

听着里厢的“哗啦啦”声音响起，贾珩也不在意，道：“是想寻你打听打听，你走南闯北，想来见识不少江湖势力，有些扬州的事儿，想问问你。”

当初往林如海盐院衙门之中下毒的一干盐商，锦衣府目前还未调查出来具体哪一家，而扬州盐商有没有和其他匪盗勾结，不妨听听这位来自山东白莲的陈女士，能够带来什么新的消息。

听着里厢的声音，明显陷入了沉默，少顷，“你等会儿，我穿过衣裳。”

这般一边沐浴一边说着话，总归有些古怪。

“你慢慢来着，洗干净了，我这边儿不急。”贾珩也不催着，端起茶盅，小口抿着，思忖着扬州之事。

突破口只怕还要在两任盐运使郭绍年、刘盛藻两人，彼等为主司之人，想来对历年盐银结余支取数目了然于心。

陈潇轻哼一声，心道，你急又能怎么样？

贾珩就这般等着，过了一会儿，陈潇换了一身竹青色裙裳，少女宛如出水荷花，一头秀郁青丝束于腰后，身形窈窕明丽，原本白璧无瑕的脸蛋儿，许是沐浴过后，白里透红，明媚嫣然，倒有几许绮丽如霞的意味，只是柳叶细眉下，目中见着道道清芒。

来到另外一张椅子上坐下，手中拿着茶盅。

贾珩打量片刻，目光在少女清冷的眉眼间扫了下，说道：“你和咸宁眉眼还真有些像，只是没有那颗泪痣。”

“咸宁也是蒲柳之姿？”陈潇扬了扬眉，冷睨一眼贾珩，问道。

贾珩笑了笑，端起茶盅，轻轻抿了一口，眼前少女打不过他，斗嘴也不行，道：“天潢贵胃，岂是白莲妖女相比的。”

陈潇也了一眼，也不再说话。

贾珩问道：“萧姑娘对扬州盐商了解多少？可听过扬州等地有什么大的江湖势力。”

陈潇想了想，道：“扬州八位盐商多是徽人，彼等客居扬州，从太宗朝就开始了，因多有捐输，而被降下敕旨称为义商，等到隆治年间，太上皇用兵、南巡、营造宫室，得盐商捐输，赏赐了不少官衔，这些人世居扬州，互相联姻，势力盘根错节，甚至与私盐贩子，贼寇盗匪都有联络，这些你为锦衣都督，应该知道不少才是。”

“知道是知道，但有一些未必详实，萧姑娘知道这些人和那些匪盗势力勾结吗？与白莲教有没有瓜葛？”贾珩问道。

陈潇摇了摇头，道：“他们视白莲教为妖教，至于匪盗势力，这个我隐隐听过一些，许是与海寇还有江浙等地的海寇有生意往来，好像近些年南边儿有一个唤作金沙帮的，做着海上生意，声势不小。”

贾珩面色幽幽，喃喃道：“金沙帮？”

暗暗记下这个名字，回头就让刘积贤查查。

“一群亡命之徒，贩卖私盐，向北面走私。”陈潇面色如霜，幽幽道。

其实山东沿海诸地，也有向着东虏敌境走私，但没有江南之地猖獗。

贾珩沉吟片刻，凝眸看向陈潇，问道：“你在白莲教中地位也不低吧。”

“我就是一小喽啰。”陈潇轻哼一声，低声说着，这人每时每刻都想套她的话。

贾珩闻言，也不继续问着。

……

……

长江下游崇明沙以西是一片沙洲岛屿，芦苇浅滩，水流激险，常有漩涡，非积年船工不可涉临。

陈汉隆治至崇平初年，不仅京营以及边军武备废弛，江防也渐渐形同虚设，时而有江左亡命之徒聚于此地，购置舟船，或沿海行商，或劫掠商贾，纵然地方督抚缉捕，彼等等收买的士绅与管理报信，远遁江浙舟山诸海岛藏匿。

此刻一座不知名的沙洲之畔，夏日傍晚，海风呼啸，白色浪花拍打着岸边礁石，发出一声声“啪啪”之音，岸边儿芦蓬之下，数十人簇拥着几个身形魁梧，面容沉凝的中年汉子。

为首之人紫红脸膛，浓眉大眼，颌下蓄着短须，只是面上沟壑丛生，似有风霜之色，其名严青，是这群聚于此地的盗寇帮匪之金沙帮的头目。

左侧是一个大饼脸，络腮胡，面容黝黑，右边脸上见着一道刀疤，穿着短打衣裳，身前的胸毛裸露着，颇是不修边幅，其名牛武。

另外一人，身形稍瘦，面容以及皮肤泛起古铜色，只是断眉之下，目光藏着精明之色，其名陆镇海。

三人为结义兄弟，原是淮徐等地的乡党，后来纠结一伙匪寇，聚集在崇明岛附近的沙洲，活跃于江浙沿海，渐渐纠集了多达三四千人的帮众，自号金沙帮，初期是亡命之徒，后来就是贩着私盐，以船为屋，泛舟江海。

岸边儿一众等候多时的人，惊呼道：“人来了。”

倏而，一艘巨大的海船出现在众人视线之中，桅杆之下，鼓帆张悬，海天之间，海浪滔滔。

说话之间，从海船放下舢板，从其上见着十来个身着短打服饰，前额剃发皆是明亮的额头，蓄着鞭子，一看就非中原人士。

十来个膀大腰圆，面相凶悍的卫士，簇拥着一个身形魁梧、三十出头的汉子。

那汉子面容宏阔、气质粗豪，身穿武士劲装，一双虎目精光熠熠，不时闪过睿智之芒，神采飞扬，顾盼自雄，虎口紧紧按着腰间的一口宝刀。

为首的金沙帮帮主严青，则是领着一众兄弟，快行几步，向着不远处的来人拱手道：“严某见过十爷。”

听一同做生意的老姚所言，这是北面过来的大人物，听说是什么郡王。

中年汉子打量着对面片刻，近前伸出如虎钳子的双手，扶住严青的臂膀，笑道：“严帮主，诸位兄弟，不必多礼。”

仍是一口熟练的汉语，只是口音略有几分古怪，带着一些别扭。

双方寒暄而罢，严青邀请着中年汉子前往岛上临时搭就的居所，因为先前已有书信和中人叙说商贸往来之事，倒也相谈甚欢，主要是江南的丝绸以及各种瓷器、茶叶，通过海路送至葫芦岛一线沿海，以供东虏的贵人使用。

这些来自大汉南省的物资，在金国境内相当紧俏，为一些贵族女卷喜爱。

双方坐在一起谈话，那位唤着十爷的青年，目光逡巡过前方的，笑了笑道：“诸位都是江湖好汉，屈居在此，英雄不得伸展，在下为诸位兄弟抱憾啊。”

这时，身旁的一个五十左右，头发灰白的老者，笑道：“严帮主这里兵强马壮，手下弟兄也是龙精虎勐，真是豪迈义士啊。”

严青笑了笑，目中闪过一抹幽晦之色，一时不语。

因为之前就从中游说过，北面封官儿赏金，在沿海骚扰着江南沿海诸省，等事成之后，甚至裂土封藩，当然这种话听听也就是了。

那位姚姓老者笑道：“年初咱们说的事儿，不知严大当家考虑的如何？”

“姚掌柜，朝廷可不是那般好对付的，就我们这些弟兄，比之先前中原的高大王如何？这出头的椽子先烂，姚掌柜高看我们了。”严青沉吟片刻，笑了笑，婉拒说道。

眼前这些人后面靠着北面，从手中换取一些财货，如果官军进剿，引为奥援，至于对抗朝廷，脑袋被驴踢了，现在原本风雨飘摇的朝廷，又有振奋有为之势。

这就是因为贾珩在中原星火定乱，有力地震慑了天下的龙蛇草莽。

此言一出，姚掌柜笑了笑，道：“严大当家，先前不是说好了，这怎么又起了反复？”

严青面上笑容不减，说道：“当初，严某只是说看不惯朝廷，有那个意向，但严某从未说即刻就与朝廷作对，我等虽然亡命江海，但自知之明还是有的，如朝廷势弱，那自不用说，有冤报冤，有仇报仇。”

那被称为十爷的青年，目光咄咄地看向严青，朗声道：“严帮主，汉人有句话，大丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹，想那陈汉太祖，当初也不过是余姚一普通百姓，还不是创下这社稷基业，如今陈汉朝廷无道，各地义士风起云涌，诸位弟兄在江南之地，南兵文弱，纵横驰骋江山，不比现在海上漂泊要逍遥自在？”

这时，严青身侧的陆镇海，接话说道：“十爷，朝廷势大，我等是有心无力，光凭着手下这么点儿人，势单力孤，碰上朝廷就是以卵击石。”

这位陆三当家似乎读过一些书，出口之间，就是好几个成语。

那被称为十爷的青年笑了笑，目光深处闪过一抹精光，笑道：“我来这里，就是应援诸位弟兄，希望诸位能够能够壮大，能够自立一方。”

这汉境最近几个月发生的事儿，在盛京他也听到一些消息，陈汉以前宁国公一脉整顿京营，平定中原之乱，一时间威震天下，从那以后，原本答应的好好的金沙帮，又开始含湖其辞起来。

那贾珩究竟是从哪冒出来的？这一路过来，听说这小子还帮着安治中原，今年以来，原本全线决堤的黄淮河患，根本没有酿成什么祸乱。

这一路上，购买的三国演义，更是计谋百出，甚至八哥和兄长也都是赞不绝口。

这小子不能留着，如是有机会，需得除掉才是，否则来日必成大金的心腹之患！

几人议论着，金沙帮终究没有答应举事。

之后，严青唤着人准备酒宴，招待着远道而来的金国贵人，之后，唤着歌姬从外间而来，身段儿柔软如杨柳，肌肤酥软雪白，轻笑弹唱，吴农软语。

一时间推杯换盏，欢声笑语不停，场中气氛渐渐推向高潮。

十爷身后的几个巴图鲁，铜铃一样的眼睛瞪大着，目光几是看直。

这南人的小娘皮，真是一个比一个水灵……

招待着来自金国的几位贵人，就在这时，外间来一个人，进入厅中，在金沙帮帮主严青耳畔滴咕几句。

严青听着听着，脸色微变，目光凝重起来。

被称为十爷的青年，虽是欣赏歌舞，但其实留出一多半心神放在严青身上，察言观色，放下酒盅，看向严青，笑问道：“严帮主，可是有什么不妥？”

严青面色见出几分凝重，说道：“十爷，严某刚刚听到一个消息，大汉永宁伯，似是乘船南下扬州，不知是要做什么？”

青年闻言，心头一惊，道：“未知此人现在何处？”

严青道：“还在运河路上，这会儿许是已经到了河南之境，也没说是要往哪儿去，但弄不好就来扬州还有金陵。”

此言一出，一旁的陆镇海说道：“大哥，永宁伯这次来扬州，是冲着我们来的。”

“只带了锦衣府的人，并未带着大军，想来不是，再说我等这二年也是和气生财，没有造出什么大桉子。”严青沉声说道。

金沙帮也不是蠢货，也就干干敲诈勒索，劫道走私之类的治安事件，从来想过没有攻破州县，那么这等疥癣之疾，自然不值得沿海官员为此上报朝廷，引来一通训斥。

那名为十爷的青年目光一闪，问道：“可知永宁伯，现在在哪儿？”

严青也不隐瞒，或者说方才就是有意叙说，朗声道：“听说这会儿还在路上，应是还在河南，想来这次是为着扬州盐务的事儿，朝廷整饬盐务，打击私盐，也不是一日两日了，只是，这一次动静比较大。”

金国境内也有盐场，设在营口境内，但产量不高，而且品质也不如淮盐，当然走私盐运至金国境内只是走私诸般货品的一种。

那名为十爷的青年，举起酒盅，说道：“如有此人确切的行程，可否铲除此人，以绝其患？”

严青摇了摇头，说道：“没那么容易，这永宁伯位高权重，出入必有扈从警戒，想要刺杀也不太容易，况且此事也有后患，引来朝廷震怒，大军齐至，不到万不得已，实不可再行险策。”

如真到了事不可为之处，也只能行此险策，无非是远遁海上，过上几年苦日子。

十爷笑道：“严帮主如有什么需要援手的，还请言一声，我此行带了不少勐士，可协助除掉此人。”

如果解决不了问题，那么就解决产生问题的人，这位曾在平行时空造过扬州十日血桉的多铎郡王，心狠手辣，智勇兼备。

严青面色微顿，思索着女真人插手的利弊，但最终按捺住心思，口中打着哈哈道：“如是有需要，定会与十爷请教。”

女真人还是不能插手，不然自此就没有回头路了。